Эли

   Послышалось, как открывается дверь. Шорох одежды.

   - Доргу? - прошептала я.

   - Почему ты не спишь?

   - Тебя ждала.

   Доргу разделся, кинув одежду на пол, подошёл к кровати и рухнул на неё без сил. Я наклонилась и провела ладонью по его щеке. Он выглядел ещё более уставшим, чем перед отъездом. Лежал с закрытыми глазами, брови нахмурены, челюсть напряжена, а на плече кровь.

   - Ох, нужно позвать лекаря! - вскочила я с кровати.

   - Нет, не сейчас, - тихо сказал Доргу, останавливая меня за руку, и снова положил её себе на лицо. - Ты, всё, что мне сейчас нужно.

   Я едва не прослезилась от этих слов. Наклонилась и поцеловала его в уголок глаза, скулу, щёку, губы, которые едва заметно изогнулись в улыбке.

   - Я вытру кровь, хорошо?

   Доргу кивнул. Я быстро побежала к купальне, нашла губку для тела, намочила её и поспешила обратно. Присела на край кровати и аккуратно начала стирать с плеча кровь, которой было слишком много. Но всё оказалось не так страшно, рана небольшая. Я быстро обтёрла его и, не найдя ничего более лучшего, взяла своё платье и убрала лишнюю влагу.

   - Всё, - поцеловала я его плечо. - Но завтра обязательно позови лекаря. Есть хочешь? Я могу сходить за Шо.

   - Эли, через три дня начинаются игры к столетию мира с Карыми жителями в Рохнессе. Я не хочу, чтобы ты участвовала в них, - тихо сказал Доргу, совсем другое.

   Я опешила.

   - Не хочешь, но... надо?

   Он кивнул.

   - Жигу, правитель Рохнесса, он приближённый при дворе. Он хочет тебя, и отказывать ему нельзя.

   - Но я ведь больше не рахуша...

   - Это не имеет значение. Ты выиграла Осенние игры, а твоя благородная кровь станет украшением его праздника.

   - В смысле кровь? Он хочет моей смерти?

   - Нет... конечно нет Эли, - сморщился Доргу. - Но я не хочу, чтобы ты выходила на арену. Я закрыл Роху, продал рахушь, чтобы больше ни видеть твоих слёз, страданий.

   - Ш-ш-ш, тихо. Постой. Но ведь это не Осенние игры, где существуют жёсткие правила и суровые испытания. Если нужно, я выйду на арену, пусть я и не рахуша.

   Доргу открыл глаза. Я погладила его по щеке и попыталась улыбнуться. Конечно, мне тоже не хотелось снова драться, песок, кровь, смерть... я ненавидела те шесть дней, когда шли Осенние игры, но пользоваться расположением хозяина чревато неприятностями. Не сейчас, но в будущем совершенно точно.

   - Я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы. Если нужно, я выйду на арену. Порадую тебя и народ Рохнесса.

   - Меня? Рини, ты сумасшедшая.

   - Засыпай, мар, - прошептала я, наклонилась, поцеловала Доргу в губы и легла рядом. - Отдыхай и ни о чём не думай.

    Глава 16

   Едва солнце показалось из-за горизонта, я поднялась с кровати и тихо, чтобы не разбудить Доргу, пошла наверх в свою комнату. Переоделась в белый костюм и отправилась на пробежку. Надо было тренироваться. Эти игры в Рохнессе наверняка в сравнение не идут с Осенними, но я ведь не рахуша, и Доргу был прав, когда сказал, что я победила лишь благодаря своему упрямству.

   - Эли? У тебя всё хорошо? - Рядом со мной появилась Шо. Я бегала уже два часа и надо думать выглядела не лучшим образом, вся мокрая от пота и дышащая как загнанная лошадь.

   - Отлично, - отрапортовала я. - Проводишь меня в бассейн?

   - А мар точно разрешил?

   - Да, да, идём...

   Шо проводила меня на задний двор, почему-то закрытый высокими кустарниками со всех сторон, с маленькой уже традиционной беседкой с подушками и большущим бассейном, выложенным крупными серыми камнями. Очень миленький, а главное глубокий.

   - Спасибо Шо, - кивнула я, скинула с себя одежду, разбежалась и рыбкой прыгнула в воду. Ох, какое наслаждение! Вода прохладная, чистая... она вмиг привела в порядок уставшее тело, придав ему тонус.

   Я плавала, ныряла как дельфин и уже подумывала заканчивать затянувшиеся водные процедуры, как почувствовала чей-то взгляд. Повернулась в сторону беседки и улыбнулась, заметив там Доргу. Он лежал на подушках, что-то пил из большого бокала и наблюдал за мной.

   - Надо было тебе раньше показать этот бассейн. Я им не пользуюсь, но вот когда ты в нём и обнажённая, он приобрёл новую ценность, - задумчиво произнёс он.

   - Почему ты не купаешься? Вода чудесная.

   Я подплыла к бортику и положила голову на руки.

   - Слишком холодная. Купальня мне нравится больше. Выходи.

   Какие мы строгие однако. Я подтянулась на руках, села на камни и отжала волосы. Где бы взять полотенце? Посмотрела на беседку. Нужный мне предмет лежал рядом с улыбающимся Доргу. Предлагает подойти к нему? Ухмыльнувшись, я поднялась на ноги и пошла к своему хозяину, позволяя ему полюбоваться моим мокрым телом. Наклонилась, взяла полотенце и начала неспешно обтираться им.

   - Как плечо? - решила поинтересоваться я.

   - Всё в порядке.

   - Хорошо, а то вчера ты напугал меня.

   Я обмотала вокруг себя мягкую ткань и бесцеремонно легла на подушки, положив голову на колени Доргу. Он погладил мои мокрые волосы, нисколько не смущаясь того, что я намочила его.

   - Расскажешь, что за игры в Рохнессе будут?

   - Программу никто никогда до конца не знает, это всегда сюрприз и для народа и для участников. Знаю точно только то, что на играх будут присутствовать Рогатый и два Норных дракона, не считая мелкой живности для затравки.

   - А эти три дракона для рахушь? - спросила я, очень стараясь скрыть дрожь в голосе.

   - Не знаю Эли, но с Рогатым ты не справишься. Крупная взрослая особь, кормить его скорей всего не будут и к началу игр он будет очень агрессивен.

   - Так разве когда у владельцев Роху просят рахушь, не говорят для чего, чтобы выбрать более подходящую? Всё-таки у каждой есть свои сильные и слабые стороны, и терять из-за отсутствия информации... э, - я запнулась. - Терять своё имущество - это расточительство.

   - Иногда говорят, иногда нет... - тихо ответил Доргу, продолжая гладить меня и смотреть глазами побитой собаки. - Можно отказаться, но вероятность того, что тебя пригласят на следующие игры, резко падает. Но сейчас другой случай.

   Да, звучало печально...

   - А если драться с драконом, его нужно обязательно убить?

   - Да.

   - Ох... после того, как я познакомилась с Пнохху, не уверенна, что я смогу причинить вред дракону, - грустно сказала я, беря руку Доргу и поднося её к губам.

   - Эли, не все такие как Пнохху, - нахмурился он. - По большей части это просто животные.

   - А на этих играх так же как на Осенних все будут слышать нас, если мы будем говорить? - заинтересованно спросила я, смотря на Шо. Она принесла большой поднос с едой и кувшином.

   - Нет, это допустимо только на Осенних играх, - покачал головой Доргу, помогая мне подняться и наливая в бокал вина. Сам он пил что-то другое.

   - Ну значит если я буду драться с рахушей, то хорошо, если с драконом, то ты будешь меня инструктировать как расправиться с ним. Тебе же видней, где у этих животных слабые места, - беззаботно сказала я, пододвигая к себе низкий горшочек с незнакомой мне, но очень ароматной едой. - Это не очень острое?

   - Нет, ешь, - хмуро сказал Доргу. - Эли, я дракона побеждаю не физической силой, а магией. Не стоит думать, что если я смог его поймать, то и ты справишься с ним.

   - Я так не думаю, поэтому и прошу у тебя помощи. Другого выбора у нас нет. Я выйду на арену и очень хочу остаться в живых, так что в случае встречи с драконом, мне потребуется твоя консультация как специалиста. Ведь ты с ними знаком и можешь сразу определить насколько тот или иной дракон опасен. Причём сейчас, как я понимаю, обсуждать это не имеет смысла, всё, что ты мне расскажешь я могу забыть от страха, да и состояние дракона может к тому времени измениться. Лучше дашь мне необходимую информацию перед боем.