Эли

   - Конечно, что тут может быть непонятного. На колени, - улыбнулась я.

   Доргу ничего не ответил, мы подъехали к арене, но не как обычно к одному из входов, а к огромной арке, у которой толпилось невообразимое количество народу. Мы вышли и под крики толпы скрылись под сводами этого чудо сооружения. В большом выложенном разноцветной мозаикой зале нас уже ждали другие немногочисленные рахуши и их владельцы.

   - Доргу! Я не верю, она всё-таки дошла до финального дня!

   Это к нам подошёл тот самый Баха. Он был весел и просто излучал позитивное настроение.

   - Сражаться в последнем бою конечно не победа, но тоже весьма не дурно! Рано ещё закрывать твой Роху!

   Я открыла рот от возмущения. Он по-прежнему считает меня смертницей.

   - Баха, вернёмся к этому разговору после игр, - холодно ответил Доргу и посмотрел на рахушь, некоторые из них сидели на коленях рядом со своими хозяевами, словно собаки. Фу, меня аж скривило. Бросил взгляд на мою раненую ногу и видно решил, что я могу постоять. Ну, спасибо!

   После к нам присоединились другие, они так же живо обсуждали меня раненую и неопытную каким-то чудом попавшую на последний бой. Доргу был холоден и немногословен, но все воспринимали это как должное. Видно это соответствует его репутации варвара с Крайних земель. Я же стояла у стены скрестив на груди руки и думала, а стоит ли мне размяться. Наверно всё-таки не стоит...

   - Привет, - услышала я женский голос. Подняла глаза и увидела перед собой рахушу в тёмно-синих доспехах. Высокая, крепкая, как и большинство рахушь и неуместная улыбка на губах.

   - Привет, - ответила я.

   - Выглядишь неважно...

   - Чувствую себя так же, - соврала я. Причина, по которой эта рахуша заговорила со мной, была не понятна.

   - Жаль, я рассчитывала на достойный бой.

   Я удивлённо подняла бровь, посмотрела на Баху. Он улыбался, наблюдая за нами. Это его рахуша.

   - Если думаешь, что я кинусь на твоё оружие, то ты ошибаешься, - тихо ответила я.

   - Нет, я так не думаю. Мар недооценивает тебя, но я видела твои бои, знаю, что ты будешь биться отчаянно.

   - Видела?

   Интересно, почему я не видела.

   Она кивнула.

   - Но пусть тебя утешает, что ты умрёшь от руки победителя прошлых Осенних игр. Это хорошая смерть.

   - Смерть не может быть хорошей, - тихо сказала я, замечая, как на нас обратил внимания Доргу и тут же пошёл к нам. Рахуша удалилась.

   - Что она говорила? - обеспокоенно спросил мой хозяин.

   - Посокрушалась моими скверным видом и утешила тем, что я умру от её руки. Мар, она сказала, что видела мои бои. Почему я не видела?

   - Потому что это запрещено Эли. Баха давно на играх, и он использует всё, чтобы одержать победу.

   - Может его рахушу и лечили заодно?

   - Нет, это правило нельзя обойти. Даже самое лёгкое лечение оставляет след, - покачал головой Доргу. - Да и она тоже ранена, хотя и не заметно.

   - Да? А почему ты мне раньше об этом не сказал? - прошипела я. Он вообще желает мне победы или нет?

   - Я сам только что узнал, - в тон ответил мне он. - Никто не рассказывает о ранениях своих рахушь. Общеизвестно только то, когда рана очевидна и её видят все на арене.

   - То есть я не узнаю, что с этой? - посмотрела я на свою соперницу, которая стояла рядом со своим хозяином и выслушивала наставления.

   - У неё выбито левое плечо и сломано два ребра. Баха много болтает и Рихнук подслушал как он ругался на свою рахушу.

   - Как любезно с его стороны передать тебе эту информацию.

   - Да, - серьёзно сказал Доргу, не заметив моего сарказма. - Идём, уже начало.

   Я встала за спиной своего хозяина, так же как и все рахуши, и как только перед нами огромная стена исчезла, захромала вслед за ним.

   Ого! Вот это красота! Вдоль стен стояли люди в золотистых одеяниях, они трубили в длинные скрученные как будто бараний рог трубы, а с неба, словно маленькие звёзды падали крупинки и переливались всеми цветами радуги. На самом деле ничего не падало, это была иллюзия, но очень красивая.

   Мы прошли вперёд и встали полукругом перед судьями, которые стояли на золотом диске среди трибун, прямо над ареной. Как это я его раньше не увидела?

   Распорядитель игр произнёс длинную речь, восхваляющую Осенние игры и царство Нохна заодно. Поздравил владельцев Роху с последним днём игр и принялся всех представлять.

   Я стала слушать более внимательно, когда услышала имя Доргу и своё.

   - Эта рахуша с благородной кровью дома Сахпорнул стала украшением Осенних игр. Мы все видели её мастерство и талант. Будучи серьёзно раненной, она продолжает игры, а не отозвана, по любезному предложению суда, и поэтому нами было принято решение, независимо от исхода боя с рахушей из дома Баха, дом Сахпорнул получит награду, за столь ценный подарок на наши игры!

   Я открыла рот. Вот так новость. Посмотрела на Доргу, но его лицо не выражало ничего, кроме холода и безразличия.

   Дальше я уже не слушала, а морально готовилась к бою, раз физически не удалось. После, как Доргу и говорил, хозяева оставили своих рахушь на арене и присоединились к судьям на золотой платформе. К нам спустилась ещё одна, та самая, на которую нужно будет зайти после победы.

   Я выдохнула. Первый бой не мой. Смотреть на рахушь я так же не желала, поэтому вместе со всеми отошла в сторону.

   - Победа засчитана! - услышала я громкий голос. Что? Уже? Подняла глаза, на золотом диске на коленях перед своим хозяином стояла рахуша. Перевела взгляд на рахушу дома Баха. Она улыбалась и наверняка уже представляла себя на месте победителя.

   Нас объявили, и мы вышли в центр арены.

   - Начинайте.

   Я крепко стояла на ногах, хотя ушиб начал болеть ещё час назад, а бок онемел. Но сейчас это не важно. Я должна выиграть. Должна!

   Рахуша решительно пошла ко мне и вытащила из-за спины две рукояти, из которых выдвинулось два тонких меча, катаны. Вот ведь не везёт! Сильный опытный противник, да ещё с двумя клинками! И она наверняка умела ими пользоваться.

   Я стояла на месте и ждала её приближения, каждое лишнее движение отзывалось зверской болью. Нужно лишить её второго оружия, иначе она точно меня убьёт. Но легко сказать...

   Рахуша наносит первый удар, я встречаю его своим оружием и одновременно отпрыгиваю от второго клинка. Длинный! Он слишком длинный! Повезло, меня не задело. Я огибаю её и наношу свой удар, он, разумеется, отбит, но цель была в другом. Я с силой бью её по руке ногой, желая выбить оружие, но промахиваюсь, попадаю в бок. Рахуша болезненно зарычала, так вот значит где у неё сломаны рёбра. Но и она знает о моих ранах, которые, пожалуй, слишком очевидны. Сильный удар коленом по больной ноге и я не могу удержаться, падаю. В меня летит остриё меча. В последний момент я уворачиваюсь от него, но встать быстро не могу. Пробитый бок, да и нога тоже даёт о себе знать. Рахуша, со всей силы наступает мне на руку, ломая её, катана падает. Я кричу от боли, а вдобавок к этому мне больше нечем защищаться и она не медля ни секунды, продолжая удерживать меня ногой, перехватывает свой меч и наносит удар.

   Мы кричим в один голос. Её оружие насквозь проткнуло уже повреждённый бок, но и из её спины также торчит клинок. В последний момент мне удаётся вывернуть больную руку рахуши, и она опустилась на свой собственный меч. Тело обмякло и упало на меня.

   "Эли?" - услышала я голос Доргу.

   Вокруг стояла мёртвая тишина. Все ждали моего ответа. А возможно и ответа моего противника, ведь у неё тоже есть хозяин.

   "Жива" - коротко ответила я и столкнула с себя тело мёртвой рахуши. Села на колени. На песок капала кровь.

   "Эли вставай!"

   Встать? Ах да... я должна дойти до какого-то там диска... Но перед глазами чёрные пятна, во рту горечь, а сознание мутится, норовя покинуть меня.

   Я победила. Теперь нужно сделать последний шаг, но я не могу встать. Упёрлась целой рукой в песок, пытаясь сделать вздох, но не могу.