Эли

   - Ну так пошли со мной, посмотрим бои. У меня абонемент на пятерых! - весело заявил Лиру.

   - Пятерых? Ты с друзьями?

   - Можно и так сказать, пошли скорей, посмотрим на сюрприз, - нетерпеливо произнёс Лиру, протянул руку, чтобы взять меня за локоть, но вовремя опомнился.

   - Идите без меня, я не хочу смотреть на то, как дракон жрёт рахушь, - тихо сказала я.

   - Дракон? Ты знаешь, да? - ухмыльнулся он. - Да ладно, там не рахуши будут, а одно название, пойдём.

   - Там будет Лу, я не хочу, правда. Иди. Я погуляю. И без того смертей насмотрелась.

   - Да, ты была бесподобна вчера, да и в первый день тоже, - важно кивнул Лиру. - Ладно, так и быть, я погуляю с тобой. Тем более тебя на арене не будет, а значит смотреть нечего.

   - А дракон? - уже развеселилась я.

   - Это народу интересно, они не часто видят столь редкий экземпляр, а меня он не привлекает. Куда ты хочешь пойти? Магазины все закрыты, - деловито сообщил мне Лиру. Я улыбнулась, как это мило с его стороны, составить мне компанию.

   - Хочу к реке. Я ужасно устала и, честно говоря, не настроена на длительные прогулки.

   - Пойдём, - согласно кивнул он, и мы неспешно направились по мостовой, вымощенной большими камнями.

   - Эли, после игр обязательно зайди ко мне, я дам тебе большую скидку и мы сошьём тебе нормальное платье, а это... - скриви он нос, - в этом ходить нельзя.

   - Если выживу, зайду, - грустно вздохнула я. - И не тереби рану, и без тебя знаю, что выгляжу как оборванка, особенно с этим, - показа я на короткий хвостик.

   - Да, обидно, но та рахуша была очень сильной. Роху Горун всегда выпускал сильных воинов, а ты убила двоих и отделалась лишь потерей волос.

   Тем временем мы дошли до пологого берега, густо заросшего мягкой травой, и я с наслаждением присела на неё.

   - Не только, - показала я свой порез. - Царапина, но мар недоволен. А здесь сидеть можно?

   - Конечно, - махнул рукой Лиру. - Хоть лежать.

   Я улыбнулась и решила что эта идея не так уж и плоха. Легла на мягкую траву и посмотрела на синюю воду реки, в которой отражались дома, расположившиеся на другом берегу.

   - Тот, кто объявляет о начале боя, каждый раз говорит о моей неопытности, словно это проклятье, - задумчиво сказала я, и посмотрел на Лиру. Он сел рядом и наблюдал за мной с довольным видом.

   - Что за глупость? Он обязан рассказать о рахуше всё, её Роху, дом, победы... а у тебя их нет. Это не оскорбление, а констатация факта.

   - Да? Но от этого не легче... не хочу убивать, - тихо сказала я, легла на спину и закрыла глаза. - Лиру, ведь в вашем мире есть магия, верно?

   - Да, конечно.

   - Так почему бои на силу и умение, а не магические? Разве не интересней смотреть на бои ведьм?

   - Нет, - фыркнул тот. - Магия в нашем быту. Она везде. Даже обед не приготовишь без неё. Конечно, каждый имеет разный уровень силы, а кто-то лишён её, но в любом случае магия это обыденность. Бои рахушь совсем другое дело. Мне тяжело объяснить, это так очевидно... Ты думаешь, что народ радуется смерти и крови, но это не так.

   - А как же тогда?

   - Если помнишь, вчера ты убила раненую рахушу.

   Я кивнула. Да, забыть это довольно затруднительно.

   - Ты слышала крики трибун после победы?

   - Не знаю, не обратила внимания. Это был грязный бой, - прошептала я.

   - Верно. Ты не хотела убивать, это видели все, - уверенно произнёс Лиру.

   - Видели? Что с трибун можно вообще увидеть? - ухмыльнулась я, продолжая лежать с закрытыми глазами. Тёплое солнце приятно согревало кожу, в воздухе витал аромат травы, а до ушей доносились лёгкие звуки воды. Можно было бы насладиться этим умиротворением, если бы тема не была такой отвратительной.

   - О, Элина, с трибун видно всё. Ты никогда не была на месте зрителя?

   Я покачала головой.

   - Арена действительно маленькая, а рахуша на ней кажется песчинкой, но не во время боя. Когда начинается сражение, мы видим всё. Каждый взмах руки, каждый вздох и все видели, как ты испугалась, увидев раненого противника, как искала глазами хозяина, не зная, что делать. И возможно мар тебе не говорил, но когда ты на арене, ваши переговоры так же слышны нам. Он приказал убить её, ты повиновалась, но ни ты, ни зрители не радовались этой крови.

   - Хорошо, - прошептала я.

   - А когда ты в первый свой бой спросила "достаточно ли быстро убила" это был фурор! Все кабаки в тот день только об этом разговаривали.

   Я улыбнулась.

   - То есть народу интересны бои, показывающие физическую силу и мастерство? А сражаются только женщины? - спросила я и почувствовала, как моя спина едва накалилась.

   - Да, разумеется, - тем временем отвечал Лиру. - Сражаются только рахуши. Простому гражданину нельзя выходить на арену. Конечно, только если это не казнь.

   Но я уже не слушала его, а быстро вскочила и осмотрелась. Доргу. Он стоял в десяти шагах от нас, и казалось, что его взгляд, может прожечь меня насквозь.

   Я развернулась и опустилась на колени, как послушная рахуша. Лиру недоумённо обернулся.

   - Ох, Эли, прости, у тебя опять будут неприятности из-за меня, - очень тихо прошептал он.

   Я ничего не ответила, а ждала своего хозяина, который не заставил себя долго ждать. Доргу в мгновение приблизился ко мне и схватил за волосы.

   - Что ты тут делаешь! - прошипел он.

   - Мар, ты разрешил мне выйти в город, - тихо ответила я.

   Хватка на затылке усилилась.

   - Ты должна была известить меня о своём решении выйти.

   - Прости, я об это мне знала. Больше это не повторится, - уже сквозь слёзы прошептала я. - Отпусти, больно же!

   Догу отпустил мои волосы, но на смену этому пришла боль на спине. О нет, только не снова. Я упёрлась руками в траву, из-за всех сил стараясь не упасть.

   - Достопочтимый Сахпорнул, - обратился к Доргу Лиру. - Прошу не портить эту рахушу, я сделал на неё большую ставку, будет неприятно видеть её не в форме на последующих боях.

   Доргу гневно сузил глаза и боль исчезла.

   - За мной, - прошипел он. Я тут же поднялась на ноги и пошла вслед за Доргу. Шли мы не долго, на дороге нас ждала его повозка. Он сел, я вслед за ним, и мы тронулись.

   Дорога была короткой, мы быстро приблизились к дому.

   - На тренировочную площадку. И до захода солнца оттуда не выходить, - прорычал Доргу, развернулся и ушёл. Этот мужчина просто невыносим! Переоделась в форму рахуши, сходила в уборную, быстро съела найденную на своём столе кашу или что-то другое, я в местной еде не очень разбираюсь, и пошла на тренировочную площадку. Здесь никого не было, ни рахушь, ни их хозяев, вот только взгляд на своей спине я чувствовала постоянно. Но я решила не обращать на него внимания и полностью погрузилась в тренировку. Обиды обидами, а игры только начались, и расслабляться не стоит.

   - Элина, можешь вернуться к себе. На рассвете будь готова, - услышала я голос Доргу, едва зашло солнце. Интересно, а в купальню можно сходить? Не очень хочется ложиться спать грязной и потной. Но раз я решила играть в эту игру, то пусть так и будет. Послушно развернулась и пошла в комнату. Распустила волосы, всё-таки непривычно постоянно носить их собранными, потянулась к тунике, чтобы снять её, а дверь за спиной открылась.

   - Рахуша Элина, мар разрешил посетить купальню, - сказал, появившейся в дверях, мужчина. Я усмехнулась, разрешил, с ума сойти!

   - Благодарю. А тебя как зовут? - решила поинтересоваться я.

   - Роу, рахуша, - улыбнулся мужчина.

   Взяла халат и вышла из комнаты. Очень хотелось спать, так что я решила в бассейне не рассиживаться, а быстро смыть с себя пот и грязь и лечь в кровать. Разделась, опустилась в воду. Ох, как хорошо... или может полежать немного? Нет, завтра тяжёлый день, нужно спать. Неохотно вылезла из воды, обтёрлась полотенцем, протянула руку, чтобы взять халат, и замерла. Рядом стоял Доргу. Что-то он зачастил ко мне в купальню. Я тут же опустилась на колени.