Страница 181 из 225
Вместе с группой единомышленников Эдвард Кеннеди внес проект закона об отмене налога на выборы в представительные органы всех уровней (от сельских и городских до штатов) во всех субъектах федерации, где он существовал. Палата представителей поддержала предложение и включила его в Акт о праве на голосование, который был принят подавляющим большинством. В сенате встретились трудности, ибо южные консерваторы грозили устроить филибастер (затягивание обсуждения путем бесконечного произнесения речей). Эдварду и его сторонникам пришлось согласиться на ограничение закона. В результате Актом об избирательных правах 1965 года действие 24-й поправки к конституции было распространено на выборы в штатах{1240}.
Не удовлетворившись этим, Кеннеди и его единомышленники через посредников обратились в Верховный суд страны, который признал пресловутый налог противоречащим конституции и отменил его в 1966 году, установив, что налог на выборах всех уровней является нарушением принципа «равной защиты законом».
Важной составной частью парламентской деятельности Эдварда Кеннеди с осени 1966 года стали расследования, связанные с положением в Южном Вьетнаме и постепенным, но всё большим вовлечением США в сложнейший комплекс внутренних конфликтов в этой стране и вмешательством в них коммунистического Северного Вьетнама.
Кеннеди-младший вначале интересовался вьетнамскими делами в качестве председателя сенатского подкомитета по делам беженцев при юридическом комитете, которым он стал в апреле 1965 года, после второго избрания. Эдвард охотно принял это назначение, полагая, что оно позволит заняться связанными с проблемой беженцев международными делами, к которым он проявлял особый интерес.
Вначале сенатор в основном поддерживал политику Джонсона по оказанию помощи Южному Вьетнаму в борьбе против Вьетконга, считая, что, по существу дела, он представляет собой не объединение национально-патриотических сил, каковым себя провозглашал, а агентуру Северного Вьетнама. «Подавляющее большинство американцев поддерживает политику президента Джонсона во Вьетнаме»{1241}, — говорил он. Это было действительно так. Согласно опросу Института Гэллапа в августе 1965 года, 61 процент граждан США считали правильной политику своего правительства в Индокитае, и только 24 процента выступали против нее{1242}.
Но общеполитические вопросы пока интересовали Эдварда Кеннеди в последнюю очередь. На первом плане стояли конкретные дела, связанные с характером его подкомитета. Однако хотел Эдвард этого или нет, но, как показало самое близкое будущее, проблема беженцев выводила его на ряд других сторон вьетнамских событий.
Именно в связи с вопросом о положении беженцев и других перемещенных лиц в октябре 1965 года Эдвард отправился в Южный Вьетнам. Перед полетом он получил информацию от своих помощников, следивших заделами в Юго-Восточной Азии и готовивших своего шефа к его миссии, что в ходе военных действий около четырехсот тысяч южных вьетнамцев были вынуждены по разным причинам покинуть свои деревни. Одни уходили из-под огня. Других насильственно переселяли власти и помогавшие им американцы в «стратегические деревни», предположительно хорошо охраняемые от проникновения вьетконговцев. Третьи стремились объединиться с родными и близкими или просто искали более благоприятные условия существования. На окраинах крупных городов, прежде всего Сайгона, появились лагеря беженцев, живших в трущобах в невероятной нищете.
Между тем происходила эскалация войны. После Нго Динь Дьема часто менявшиеся правительства отличались не меньшей коррумпированностью. В военном отношении они все чаще проигрывали, возникала угроза победы Вьетконга и последующего присоединения Южного Вьетнама к Северному. Правительство Джонсона стремилось не допустить этого, и в результате американское военное присутствие во Вьетнаме усиливалось, США тратили всё больше средств на оказание помощи, но значительная ее часть не доходила ни до южновьетнамской армии, ни до населения. Она просто разворовывалась.
Эдвард прилетел в Сайгон 23 октября 1965 года, то есть через год и два месяца после принятия конгрессом США Тонкинской резолюции и начала американских бомбардировок Северного Вьетнама, которые то прекращались, то возобновлялись. Пока Эдвард не ставил под сомнение правильность Тонкинской резолюции, за которую он голосовал, и вытекавшие из нее военные акции. Его интересовали положение беженцев и меры, принимаемые американскими должностными лицами по облегчению их участи. Из бесед с людьми удалось приблизительно установить, что численность беженцев подскочила почти до миллиона человек (то есть почти 10 процентов населения страны), хотя точных цифр никто назвать не мог. Вопросы о том, как расходуются средства, предоставляемые американской казной, а также благотворительными организациями, оставались без вразумительного ответа.
Проведя два дня в Сайгоне, Кеннеди со своими помощниками посетил несколько американских воинских частей. Любопытно, что лагеря тех самых беженцев, по поводу которых он прибыл сюда, почти не посещались. От этого его отговаривали опытные соотечественники и сайгонские чиновники, явно опасавшиеся инцидентов. В результате Эдвард лишь мельком познакомился с одним из лагерей, который на него произвел удручающее впечатление антисанитарными условиями.
В одном месте американский сенатор был встречен группой вьетнамских ребятишек, размахивавших бумажными флагами США. Сенатор поинтересовался, чья это инициатива, и получил от журналистов ответ, что флажки выданы местными властями, которые и вывели детей на встречу, с тем чтобы заботливо отобрать розданное, как только Кеннеди покинет местность. Точно так же корреспондент «Нью-Йорк таймс» и агентства Юнайтед Пресс Интернэшнл Нейл Шихэн объяснил Кеннеди, что стандартные хижины, выстроенные в ряд на пути его следования из Сайгона в провинцию, были поставлены за неделю до этого, когда расписание поездки было уже установлено.
В день вылета из Сайгона, 27 октября, Кеннеди встретился с командующим американскими войсками в Южном Вьетнаме генералом Уильямом Уэстморлендом, который высказал предположение, что вьетконговцы готовятся к новому наступлению, и пессимистически оценил общую ситуацию, завершив анализ словами: «Всё это будет продолжаться долгое время»{1243}.
В таком же духе сенатор перед отлетом заявил журналистам: «Я должен сказать, что это безусловно будет долгая и изнурительная борьба»{1244}.
Позже Эдвард говорил, что первые сомнения по поводу вьетнамской войны у него возникли зимой 1965/66 года. Но у него явно произошло смещение в памяти. Ведь той зимой не случилось ничего знаменательного, что могло повлиять на его позицию. Появилась, правда, его статья в журнале «Лук» от 25 января 1966 года. Но она была от начала до конца написана под впечатлением октябрьской поездки, которая и стала тем самым рубежом, который резко отдалил его от позиции президента и приблизил к антивоенной позиции собственного брата Роберта. В статье говорилось, что американские представители во Вьетнаме не занимаются решением гражданских проблем «с той же ожесточенностью, с какой они ведут войну». Кеннеди писал о своей разочарованности поведением американцев во Вьетнаме, прежде всего по вопросу о положении беженцев — они считают его непосильной ношей для себя. Досталось и местным властям. «Находясь в Сайгоне,говорилось в статье, — я убедился в безразличии южновьетнамского правительства по отношению к своим собственным обязанностям. Правительственные чиновники заверили меня, что они держат ситуацию с беженцами под контролем. Но я проверил один лагерь, в котором находятся 600 человек, и там нет ни одного туалета. В ожидании моего визита было начато строительство семи лагерей. Однако работа остановилась, как только стало известно, что мои планы изменились. И они возобновились опять, когда оказалось в конце концов возможным, что я приеду».