Алхимик

— Понятно, — ответил я, хотя его рассказ только больше запутывал меня.

— Теперь расскажу, где ты находишься. Что мы в Смертных Землях, ты вроде как уже должен был и сам понять. Про них ведь все знают по ту сторону Чёрного Перевала. Да, отсюда почти никто обратно не возвращается, граница надёжно закрыта вратами. Но там, в королевствах, мало кто знает, что тут тоже кто-то умудряется жить. И вполне неплохо жить. Здесь даже три городка есть. Лесс, Титс и Юмаю. Вот мы как раз в Юмаю и живём, он самый дальний от перевала и самый большой. Главные здесь, естественно, авторитеты. Бывшие по ту сторону перевала бандиты и разбойники. Ты же в курсе, кого сюда, в Смертные Земли отправляют? Ну да, сложно этого не знать. Так вот, разбойничья старшина и стоит над всеми нами, у них и свои Повелевающие сил есть и даже, говорят, настоящие Повелители, так что против них можно даже не чирикать — вмиг в землю закопают или что-то ещё похуже, с них станется. Под ними ходят бандиты поменьше и всякая городская ночная шваль, которую отправили из королевств сюда. Ну и ещё все те, кто сильно не понравился Слугам Истинного или был обвинён в алхимии. Не знаю, как там у вас в королевстве, у нас можно было отправиться сюда просто за косой взгляд не в ту сторону, не говоря уже про не то слово не в те уши. Говорят в столице Верховного Слуги Истинного нравы менее жесткие, но и там лучше не чирикать. Наш-то Повелевающий тоже кому-то сильно на ногу наступил, вот десять лет уже тут и сидит. А ведь раньше кафедрой в столичной Академии Силы заведовал, как некоторые говорят. Только лучше с ним на тему его прошлого не говорить, не любит он это. Очень не любит.

Закончив говорить и оттирать мою спину, юноша попробовал меня приподнять, но я облегчил его труды и поднялся сам. Несмотря на то, что несколько суток был связан и вообще до этого непонятно от чего чуть не издох, самочувствие было более чем хорошим. Нет, марафон сейчас точно не пробегу, да и на турник лучше не вешаться, всё же чувствуется явная слабость в мышцах, но тело говорило мне, что оно вполне здорово и сильно нуждается разве что в пище. И чем больше пищи — тем лучше. Слона бы съел, если они тут водятся, конечно. А ещё неплохо бы ополоснуться в воде, про джакузи с пузырьками и ароматной пеной на ближайшем сеновале лучше и не задумываться. Здесь такого, похоже, ещё не изобрели.

— Здесь где-то можно просто чистой водой облиться? — спросил юношу, который мне так ещё и не представился.

— Вот, накинь на себя, — протянул он мне большое матерчатое покрывало, — и иди за мной.

Завернувшись в приятно облегающую тело ткань, и выйдя из комнаты, где провёл последние дни, вдруг почувствовал резкий прилив сил, пришло ощущение какого-то весёлого всемогущества, и чего-то ещё совершенно неправильного, резко ударившего мне в голову, отчего чуть не упал, едва ухватившись рукой за стену. Перед глазами замельтешили цветные всполохи, и практически перестал видеть то, что меня реально окружает. Вокруг резко похолодало, хотя до этого меня окутывал очень тёплый воздух.

— Остановись, ну остановись же, — кто-то кричал мне прямо в ухо, при этом сильно дёргая за руку.

Что делать и как остановиться, я, естественно, не понимал. Однако что-то внутри вдруг повернулось другим боком, и навалившиеся ранее странные ощущения неправильности отхлынули так же, как и нахлынули на меня. Так и продолжая стоять, держась рукой за стену, отстранённо наблюдал, как юноша дёргает мою другую руку и что-то кричит. В глазах постепенно утихало буйство тонких линий и ярких красок, но окружающий холод так никуда не исчезал. Опустив голову, заметил лёгкую изморозь, выпавшую вокруг меня.

— Никогда, никогда не делай так больше, — наконец-то расслышал крик юноши с перекошенным от страха лицом, — ты нас сейчас чуть не выморозил, непонятно зачем. Чего хоть сделать то хотел? — посмотрел он на меня, немного успокаиваясь, и глядя на мой совершенно растерянный вид.

— Не знаю, меланхолично пожал плечами, — просто нашло что-то такое. Что-то неправильное было во мне. Теперь стало всё хорошо.

И сказав это, почувствовал заметное улучшение собственного тонуса, как будто вернул себе что-то утраченное за последние дни. Не то просто здоровье, не то чувство собственного достоинства что ли. Даже желание отдавать долг жизни этому хитрому жуку Повелевающему, куда-то пропало, как будто ничего такого и не было вовсе. Стоило о нём только подумать, так он сразу же и нарисовался перед моим взором, как-то нехорошо оглядывая меня. Даже некоторая опаска проскальзывала на его морщинистом лице.

— Зайди ко мне немедленно, — показал он рукой на открытую дверь в другую комнату, откуда лился золотистый солнечный свет. — Только не делай ничего, — с нотками плохо скрываемого страха в голосе добавил он.

— Да и так ничего не делаю, — отмахнулся от него, — просто сам ещё не знаю, что со мной происходит.

Едва за нами закрылась дверь, Повелевающий мудростью несколько раз взмахнул руками, опять заметно снизив температуру окружающего воздуха. Затем он сел в большое кожаное кресло, показав мне на другое. Пожав плечами, сел в него, плотнее укутываясь в покрывало, так как было совсем не жарко, скорее наоборот.

— Ты хоть понимаешь, что делаешь? — бородач сразу взял с места в карьер, озадачив меня вопросом на который сам бы с большим удовольствием узнал бы ответ.

— А что делаю, если не секрет? — еврейским вопросом на вопрос парировал его напор.

— Ты только что с поразительной лёгкостью стёр свою недавнюю огненную клятву, что считалось прежде совершенно невозможным, и что-то ещё вдобавок, чего и вовсе не могу понять. Т теперь спрашиваешь меня о том, что же ты делаешь. Ну, наглец, какой наглец…, - Повелевающей мудростью явно стал заводиться, и его лицо приобрело заметный красноватый оттенок.

— Не знаю, оно как-то само собой получилось, — меланхолично пожав плечами, ответил ему. — Более того, вообще не понимаю, что это такое и как оно происходит. И ещё холодает резко почему-то. Сначала тепло, а потом вдруг что-то происходит и даже изморозь выпадает. Откуда и с чего — в толк даже не возьму.

Говорил вполне искренне, именно то, что думаю, совершенно не фильтруя свою речь. Не знаю, как работает странный артефакт на моей голове, но у меня было чёткое ощущение, что всё сказанное мной воспроизведено и понято исключительно верно.

Слушая меня, колдун же выглядел весьма озадаченным, на его лице читалось сильное бурление мысли в черепной коробке, результаты которого едва не начинали течь через все лишение дырки. Через пару минут размышлений он всё ещё удивлённым взглядом осмотрел меня с ног до головы и опять спросил:

— Ты и вправду ничего не знаешь про прямое повеление сил, хотя с поразительной лёгкостью занимаешься именно этим?

— Нет, — покачал головой в разные стороны, при этом выражая настоящее удивление.

Ибо кое-что из сказанных слов до меня начинало доходить. Пусть даже не совсем так, как оно должно быть, но уже то, что доходило, вызывало сильную эмоциональную реакцию, так как выходило за все рамки привычного мировосприятия.

— И откуда же ты такой взялся на мою голову, — мой собеседник задумчиво перевёл взгляд с меня на большой круглый стол, где стоял графин из резного цветного стекла и несколько таких же изящных стаканчиков. — Буюло пить будешь? Настоящий буюло, прямо из самой столицы, — неожиданно спросил он, сбивая меня с мысли, которая уже начала связывать между собой разрозненные наблюдения всех странностей последнего времени.

Махнул рукой, — мол — «давай, наливай», хотя само слово «буюло» для меня ничего не значило. Но если, аж из самой столицы, то тогда ладно… Повелевающий неохотно встал со своего места, открыл графин и разлил в два стакана жидкость тёмно красного цвета. Немного, грамм по сто пятьдесят, не больше. Один стакан он протянул мне, а со вторым плюхнулся в своё кресло, поджав под себя ноги. Отхлебнув совсем маленький глоток приятно пахнущего напитка, вдруг обнаружил, что он мне знаком. Это же обычный глинтвейн, который мы часто варили во время выездов на природу или после зимних походов на лыжах. Только здешний глинтвейн был чуточку крепче, чем наш, примерно градусов двадцать, да и холодный при этом. Мы-то привыкли пить его тёплым и даже горячим.