Алхимик

— Итак, — начал постепенную выдачу своих измышлений, основанных на знании истории своего мира и обычной логики, — из-за войны королевства потеряли большую часть самых дееспособных мужчин всех сословий. Можно даже говорить о том, что они практически обезлюдили. Лорды потеряли не только свои армии, но и вообще силы, на которых держалась их власть. И они сохранили своё номинальное положение только как дань традиции, а реальная власть во всех королевствах перешла к наименее пострадавшей стороне — к вашим Слугам Истинного, которые не могли упустить такой момент.

Повелевающий с видимым удивлением на лице кивнул мне, тем самым подтверждая мои слова, а я продолжил говорить:

— Вину за произошедшую катастрофу свалили, естественно, исключительно на алхимиков, назначив их крайними, благо те куда-то исчезли и не могли ничего возразить против. Лорды ведь не могли ошибаться, особенно когда за их спинами стояли Слуги Истинного и всё делали исключительно по Воле Его. А вот алхимики попрали все писаные и неписаные законы, пробудили злые силы, которые восстали против самого Истинного. За что он их всех и стёр с лика земли своим испепеляющим светом.

Удивления на лице Питса стало ещё больше. Неужели я практически дословно воспроизвожу официально сказанные слова?

— Дальше — больше. Любое возможное проявление алхимии или идей алхимиков было строжайше запрещено под страхом смерти. Больше всех от запрета пострадали мастера, которым какая-то часть алхимических знаний требовалась для работы с материалами, и ещё ваши Повелевающие силами, которые пытались разобраться с проклятием или с артефактами алхимиков. Вероятно, был издан специальный указ, в котором чётко прописано, что можно делать мастерам и Повелевающим силами, а всё остальное объявлялось скверной, за которую можно лишиться головы даже от одного подозрения. Ваши «хранилища мудрости» были основательно перетряхнуты и многие свитки из них были преданы огню. В городах прошли массовые казни тех, кто был уличён в алхимии или просто возражал против новых порядков. Создавалась специальная организация, которая занималась ловлей тех, кто пытался укрываться от справедливого возмездия или укрывать запрещённые знания. Скорее всего, организация именно ваших Слуг Истинного. И действует она активно до сих пор, вызывая ужас и трепет практически у всех, начиная от простых людей до самих Лордов. Пока ничего не напутал? — я хитро с прищуром взглянул на Повелевающего, оценивая его удивление постепенно переходящее в настоящую растерянность.

— Знаешь, Витос, — он всё же сумел быстро взять себя в руки и вернуть себе уверенное самообладание, — я начал сильно сомневаться, что ты действительно пришелец из другого мира. Ибо мало того, что ты практически дословно процитировал некоторые указы, но и спокойно рассказываешь о том, что здесь знают только посвящённые в высшие тайны. Но ведь древний ментальный амулет показывал мне, что ты говорил правду, когда рассказывал о себе, да и сейчас не врёшь. И действительно совсем не знаешь наших языков, у тебя вообще другой естественный склад совершенно ужасающей для восприятия речи.

Оп-па, а артефакт, который на меня нацепили, оказывается, имеет не только те функции, о которых мне рассказали. Он ещё и детектором лжи подрабатывает. Правильное принял решение не врать напрямую, просто, если надо, чего-то не договаривать, а то бы уже несколько раз спалился. Зато из оговорок колдуна можно заключить, что мои настоящие мысли он читать не может, ни сам, ни с помощью своего артефакта, и это его тоже сильно раздражает. Ох, как не прост ты, морда бородатая.

— Вот что мне ещё интересно…, - опять решил переключить тему разговора в более безопасное для себя русло, а заодно не дать понять Питсу, что он умудрился конкретно проговориться. — Был ли указ, не только разрешающий одному мужчине брать себе несколько жен одновременно, но и обязывающий, к примеру, брату непосредственно наследовать жену своего умершего брата? И тот не имеет право отказывать ей в регулярной половой близости под страхом серьёзного наказания.

— Был такой указ, — утвердительно кивнул мне Повелевающий мудростью. — Именно благодаря нему, королевства за двадцать последующих лет, смогли относительно оправиться от людских потерь. Кстати, он действует до сих пор, и в нём расписано кто и как по кровным линиям наследует собственность на женщин и кому она может передаваться в некоторых случаях.

— Собственность на женщин? — немного удивился такой странной формулировке.

А что? В нашем феодальном европейском прошлом и не только европейском, женщина не была самостоятельной личностью и формально принадлежала мужчине, как обычная скотина. До замужества — отцу, после него — мужу. И вообще, современный институт брака и семьи — такой своеобразный пережиток этого прошлого, оставшихся с тех времён. А кое-где всё так и осталось до сих пор. Странно было бы ожидать от здешних феодалов что-то иное.

— Если тебя интересует, где здесь можно купить себе женщину, — не совсем правильно понял мой вопрос и некоторую задумчивость колдун, — то забудь это желание. Все более-менее пригожие женщины принадлежат тут исключительно авторитетам по их праву силы. Своё мужское желание можно удовлетворить в городском борделе за пару полных серебряков. Только женщины там…, в общем, других всё равно нет, желающим приходится довольствоваться ими. Искатели, вернувшиеся из похода с хорошей добычей, чаще всего остаются довольны. Но кто помнит столичных салонных красоток…, эх…, - Питс закатил глаза, и в его голосе сквозило такое большое разочарование жизнью, что почти поверил в то, что оно настоящее.

Обрадовал он меня или расстроил — даже не знаю. Собственно, мне-то самому сейчас совсем не до женщин, тем более обитательниц местного борделя, выжить бы, устроиться, а там видно станет. Теперь требуется разобраться в местных деньгах, более актуальная тема.

— Нет, пока меня не интересует ваш бордель и тамошний контингент, — свернул в сторону с «женской темы», возвращая своего собеседника в суровую реальность из его сладких воспоминаний об давно утраченной столичной жизни, — расскажи мне об отношении медных денег и серебра, золота, да и вообще о том, что сколько стоит.

Повелевающий мудростью как-то не очень хорошо глянул на меня, как будто я пытаюсь узнать у него военную тайну. Ну да, пока в вопросах финансов лопух — лопухом, меня можно спокойно дурить как ему угодно. Одна такая попытка уже была, хорошо, что безуспешная, но он-то ещё на что-то надеется. А раз так, лучше сразу прояснить наши отношения на будущее, чувствую, он мне ещё сильно пригодится, этот хитрый Повелевающий:

— Чтобы между нами не возникали совершенно ненужные разногласия, сразу хочу рассказать…, - поймав взгляд колдуна и привычно зафиксировав его своей волей, продолжил говорить, постепенно понижая голос и растягивая отдельные слова: — …о том, что со мной проще честно договариваться, без желания поймать на случайном слове или как-либо ещё относительно честно обмануть. В договорах следует учитывать мой интерес, а не думать исключительно о своём. Длительное взаимовыгодное сотрудничество приносит куда больше полезных плодов, нежели разовая ловушка хитрости. ВЗАИМОВЫГОДНОЕ сотрудничество — это понятно? — сильно выделил нужное слово для создания главной установки всего внушения.

Питс утвердительно кивнул, будучи не в силах оторваться от моего взгляда. И ведь при этом я не использовал никакой магии, разве что лёгкий гипноз, часто применяемый моим непосредственным начальником при выдаче очередного задания. От него и сам научился подобным фокусам, часто тренируясь на своих подчинённых, когда те не хотели сразу всё делать исключительно «по-хорошему». Предварительная беседа позволила добиться определённого неосознанного доверия ко мне, да и подстройки по ритмам давно устоялись. Контакт был устойчив, так что оставалось его зацепить и спокойно вести, куда мне нужно, не сильно перегибая палку, иначе он поймёт, что происходит что-то не то, и вырвется из моего гипнотического захвата.