Убийца шаманов

Из запасов, уложенных в углублении под кострищем, я вынул снадобья, купленные в Гариде у алхимиков. На экстренный случай берёг. Ядовито-зелёные склянки с парализующим газом рассовал по кармашкам куртки, в ячейки на поясе засунул лекарства и смоляно-чёрные бутылочки с несгораемым маслом. На воздухе оно воспламеняется, потушить его практически нереально без спец средств.

Таковые у меня в белых бутылочках пузырятся. Выливаешь на очаг горения, и огонь там несколько часов не горит, хоть бензином лей. Насчёт несгораемости масла алхимики, конечно, преувеличили. Зачарованное, оно вправду годами полыхает. Без магической поддержки выгорает за неделю.

Одержимые терпеть не могут огня. Он наносит им очень даже ощутимые повреждения. Чем больше в пламени магии, тем жарче оно жжёт. На опыте поколений магов проверено.

В дорожную сумку я аккуратненько поместил глиняные полые кругляши, забитые под завязку гремучим зельем. Вещь убойная в прямом смысле слова. Не убьёт, так покалечит, не покалечит, так пришибёт. При разбивании сосуда взрывается, окутывая всё в радиусе семи метров адским зелёным пламенем и ломая ударной волной. Необычайно эффективно против скоплений живой и не очень силы противника. Духов буквально разрывает в клочки, они потом подолгу восстанавливаются.

Это, несомненно, шедевр боевой алхимии и кафедры пиромантии гаридского Лицея магических искусств. Выменял его у тамошнего завкафа на ящик тролльего самогона и горюч-камень, добытый в заброшенной имперской угольной шахте на землях синекожих. В шахте, помню, огненные муравьи муравейник устроили. Еле ноги оттуда унёс.

С прошлой вылазки у меня остались лечебные зелья, сваренные Зераной. О, и парфюм невидимости завалялся. Надо же, не помню, чтоб оставлял его. Полезная штука, полностью лишает человека запаха и в астральном плане маскирует под окружающую среду.

Лоа в астрале жертв выискивают, одержимые ещё и по запаху. Намажешься, и сиди спокойно в засаде.

Из тайника я всё выгреб. Бережёного, как говорится, Творец бережёт. Выход из пещеры закрыл толстой вязанкой камыша, заменяющей дверь, и занавесил шкурой с начерченным кровью колдовским знаком. Никого нет дома, квартира опечатана на период отсутствия хозяина.

Никто сюда не войдёт. Духа-сторожа побоятся. А нарушат запрет, нос к носу столкнутся с гигантским бобром, охраняющим мои покои. Бить бобра бесполезно, он бесплотен. Урона никому он тоже не нанесёт, ибо безобиден. Напугает лишь.

Сторожа мне Лилька подогнала. Он первый у неё удачно созданный звериный фантом. Светящийся бобёр с неимоверно грустным выражением морды особо эффектно смотрится в сумерках и темноте. Он ещё для полноты образа пофыркивает меланхолично, вызывая приступы дикого страха перед сверхъестественным у непосвящённого в тайну его творения зрителя.

Из пещеры я взял курс на Погребальную Скалу. У Зераны с сестрёнкой остановился на пять минут всего. Сверился с составленным в уме списком лекарств, забрал мешок еды и зелий.

Чего в "аптечке" только не было. Противоядия от распространённых в лесу тролльих ядов и ядов змей и насекомых, мази от переломов и ссадин, настойки от внутренних кровотечений и тэ дэ. Зерана напоследок пожелала удачи, и мы с Лилькой пошли к дому Гварда.

Дверь нам открыла готовая к походу аэромантка. В руках небольшая сумка с принадлежностями, из оружия... а вот оружия-то никакого и нет.

- Алисия, я, конечно, читал в книгах, что самое действенное оружие ваолшебника магия, но рекомендую вам взять с собой чего-нибудь острое и металлическое, и не столовые приборы. У Гварда замечательная коллекция кинжалов и мечей в подвале. Полагаю, он не станет возражать, если дочь возьмёт у него на время парочку клинков.

У зверомастера не дом, а мини-крепость. Бревенчатые стены основательно зачарованы на прочность и невозгораемость, окошки узкие, запираются ставнями. Наземная часть включает кабинет, кухню и ванную. На чердаке кладовая трав. Подвал, по площади превосходит наземную часть вдвое. Под землёй на разных этажах размещены библиотека, оружейная и камера для экспериментов, ритуалов и содержания особо злобных созданий. В последней я не бывал, но уверен на сто процентов, что она существует. Иначе откуда доносились леденящие душу завывания, когда я жил в доме Гварда?

Охраняет и обслуживает всё Кьюзак, заменяющий также уборщика, повара и дворецкого.

- Алисия, Гвард разрешил вам доступ в нижние помещения?

- Отец отдал дом в моё полное распоряжение, - подтвердила девушка. - Ключи у Кьюзака.

Ну да, мёртвый гоблин скорее подарит безумному огру свой скальп, чем доверит кому-то ключи от секретов зверомастера.

- Кьюзак, не будешь ли ты так добр, чтобы отвести нас в оружейную? - ещё дворецкий обожает вежливое обращение и воспитанных разумных, о чём Алисия, очевидно, знает.

Стоявший у двери гоблин чинно удалился к лестнице. Под пролётом он отодвинул цветастую циновку и открыл деревянный люк, жестом пригласив следовать за ним в тёмную утробу подвала.

По мере спуска перед ним зажигались в стенных нишах волшебные лампы, реагирующие на ауру. Хитрость заключалась в том, что наложенные Гвардом чары наделяли светильники возможностью разгораться сильнее, превращая проход в адскую печь при проникновении чужака.

На каменных ступенях едва заметно светились вырезанные руны. Каждая из них представляла собой магическую ловушку, завязанную на систему безопасности дома. В общем, я бы не советовал ходить в подвал мага без разрешения хозяина и сопровождения Кьюзака.

Мёртвый гоблин встал у окованной бронзовыми полосами дубовой двери, повозился минуту с тяжёлым висячим замком явно гномьего производства и, отворив, вошёл во вспыхнувшую мягким жёлтым светом многочисленных ламп оружейную.

У Гварда не так уж много экземпляров отличного оружия. От силы десятка четыре, занимающие четыре стойки. Армию троллей не вооружишь. Да и нелепо давать в ручища синек такую красотищу, предназначенную для боевых магов. Воин, лишённый магического дара, не раскроет потенциал зачарованного меча.

Свет отражался на превосходных клинках, выкованных в кузницах всего континента. На стойках тускло поблёскивала тёмная сталь подгорного народа, испещрённая рунами. С мечами и секирами гномов соседствовали изделия эльфийских мастеров, лёгкие, ажурные и прекрасные в своём смертоносном танце. Узкие клинки, похожие на стебли травы, переливались оттенками зелёного. Сходство усиливали зелёные и синие каменья, вставленные в фигурные рукояти.

Человеческие творения выглядели на фоне иноземных собратьев немного блекло. В меру тяжёлые, без лишних украшений, они производили обманчивое впечатление простого оружия, кованного для непритязательных воинов, предпочитающих удобство и надёжность парадной роскоши.

На самом деле у Гварда не было обыкновенных клинков. Каждый был неповторим. К примеру, стоящий справа на краю стойки палаш горцев с Мечевого Хребта рубил доспехи легчайшим прикосновением благодаря влитому в него заклятию разрушения стали.

А тот длинный кинжал, похожий на уменьшенную копию рапиры, носил в себе заклятие молнии и единичным касанием парализовал противника.

- Вы обучались фехтованию, Алисия? - я подобрал неприметный вроде бы кинжал человеческой работы с обтянутой кожей рукоятью.

- У магов фехтование обязательная дисциплина, преподающаяся на первых курсах, - гордо вскинула подбородок аэромантка. - Мы по нему экзамен сдаём.

- И какова ваша оценка, позвольте узнать?

- Отлично.

По глазам вижу, чего-то не договаривает. Уверенность на миг пропала из её взгляда. Значит, оценка не совсем соответствует умению.

В империи же обучение длится двенадцать лет, вот в чём дело. Экзамен она сдавала лет десять назад. За прошедшие годы без упражнений навыки могли выветриться из её прекрасной темноволосой головки.

- Каким оружием фехтовали?

Аэромантка на секунду растерялась.

- Мечом.

- Держите, - я протянул ей кинжал с длинным клинком. Для девушки сойдёт под короткий меч. - Надеюсь, не разучились пользоваться. Направляете айгату в кинжал и взмахиваете в сторону врага. С острия слетает то самое Лезвие Ветра, только энергии тратится гораздо меньше. Чем шире взмах, тем шире зона поражения. Потренируетесь, прибыв на большую землю. Да, учтите. С течением времени заклятье ослабевает, и приходится увеличивать количество направляемой энергии. Применяйте кинжал в крайнем случае, когда враг близко, и айгаты у вас меньше половины запаса.