Дар

   Янлин в противорадиационном костюме стоял в семейном арсенале. В руке он держал ящик с двумя тепловыделяющими сборками. На стенах располагалось основное достояние его рода. Вибромечи, плазменные плети, энергощиты, силовые топоры, рентгеновские лазеры, ракетометы, автопушки и линейные ускорители частиц. Возраст некоторых орудий убийств превосходил четыре тысячи лет.

   Гном провел рукой в перчатке по матовой поверхности трёхметрового композитного меча прадеда, затем подошел к своему доспеху. Как и большинство своих современников, он никогда не участвовал в реальных латных драках и бугуртах, хотя по долгу службы проводил каждый день по полтора часа в симуляторе.

   Натертый до блеска мифрил брони отразил его фигуру в мешковатой одежде и респираторе. По краю латной пластины шла рунная гравировка, рассказывающая о подвигах его предков. Янлин проверил сочленения доспеха, осторожно достал из ящика и вставил в реактор топливные стержни. Он прикоснулся после этого своим перстнем к нагруднику. С шипением пятнадцатисантиметровой толщины бронеплита отъехала в сторону. Гном скинул респиратор и забрался кабину.

   - Нейросоединение установлено. Добрый день, господин Янлин. Активировать режим симуляции? - произнес приятный женский голос ИИ доспеха.

   - Нет. Проверка боевых систем. Подбор оборудования. Продолжительность миссии 14 дней. Противник- сад порождений, человеческие маги.

   - Принято. Рекомендовано использование плазменного бича, энергощита, лазеров. Начать переоборудование?

   - Выполняй.

   Полчаса спустя Янлин в своем доспехе на внешней подвеске шаттла летел к Миру. Точкой десантирования он выбрал крепость Хэйхе.

   Шаттл несколько раз заходил в атмосферу и тут же выныривал обратно гася скорость. Янлина немилосердно трясло. Тяжелый доспех-экзоскелет был предназначен для непосредственной огневой поддержки и ближнего боя, но никак не для стратосферного десантирования. Однако пилот челнока категорически отказался садится в окрестностях древней крепости, так близко к зараженной территории, и Янлину пришлось рискнуть.

   На высоте двадцати километров над поверхностью пиропатроны отстрелили крепления доспеха, и он направился в самостоятельный полет. Свободное падение длилось почти полторы минуты, а затем включились прыжковые двигатели. Перегрузка в 6G накатилась на гнома, и он чуть не потерял сознание. К таким вещам подготовится на симуляторе невозможно. ИИ доспеха согласно программе он держал курс.

   Вечерело. Вольфганг Герхард вышел из ворот, ведущих в подвалы крепости. Его помощники-друиды и егеря, посланные зеленым орденом, задержались в винном погребе. Сегодня действительно было что праздновать. После долгой и кропотливой работы они наконец-то зачистили верхние четыре уровня гномийской военной базы. Дальше должно было начаться самое интересное. Не смотря на все протесты Алых, Черных и Синих друидам удалось добиться исключительного права на проведение исследований.

   Темно-зеленая мантия была изодрана когтями. Подол в нескольких местах прожжен кислотой, латные поножи и наручи, еще блестевшие утром, покрылись пятнами ржавчины. Вольфганг провел рукой по волосам и с удивлением достал из своей шевелюры отравленный метательный шип иглобрюха. Яд этой твари мог убить даже привитого от большинства эльфийских токсинов биоманта.

   От размышлений о смерти, с которой он разминулся сегодня буквально на полшага, его отвлек гул раздавшийся в небе.

   - Шметтерлинг мне в гензеблюмхен! - в полный голос выругался остолбеневший от изумления друид.

   В облаке огня на двор крепости упала десятиметровой высоты металлическая махина. Земля вздрогнула. С крыш хозяйственных пристроек посыпалась черепица. Прислуга и солдаты мигом попрятались.

   - Мы пришли с миром! - громогласный женский голос заставил Вольфганга зажать ладонями уши. Плеть пламени, вырвавшаяся из правой ладони оставила несколько борозд на брусчатке двора. Гномийский голем направился к зданию бывшего командного пункта.

   - Вот и доигрались,- обреченно сказал себе Вольфганг. Он рванул вперед, на ходу сотворяя заклинание кислотного спрея. Он надеялся хоть ненадолго задержать посланца с луны, чтобы дать своей жене и сыну время для спасения.

   Шар из кислотного геля не долетел пару метров до брони и с шипением испарился. Это привлекло внимание голема. Он протянул руку и как игрушку сжал друида в кулаке.

   - МЫ ПРИШЛИ С МИРОМ! - от звукового удара из ушей и носа Вольфганга потекла кровь, и он отключился.

   Янлин, только сейчас понявший, что он выкрутил регулятор громкости не в ту сторону выпрыгнул из доспеха, чтобы оказать туземцу помощь.

   Утром Янлин, комендант Хэйхе Ламме Гудзак, Вольфганг и Исии Сиро, который после утомительного ночного перелета валился с ног, сидели в трапезной пили чай.

   - Шифу Герхард, я еще раз приношу свои извинения, - Гнома немного мутило после нескольких десятков сывороток и вакцин, которые ввел ему друид.

   - Ничего страшного! - проорал Вольфганг. Несмотря на все способности к регенерации, слух к нему вернулся еще не полностью. - Не переживайте за вашу дочь! Я слышал, что Жанна Арк-ан-Сьель с ученицей, которая по описанию напоминает Вейки сейчас в новой столице республики Оркусе. Я тоже интересовался их судьбой, как вы понимаете нечасто в наше время в Мире можно встретить гнома.

   - Но это же на самом острие атаки эльфлингов!

   - Не беспокойтесь, Янлин-сан, вы успеете до их прихода. Республиканские маги остановят их, не доходя до города. Если вы подождёте хотя бы день, то мы отправимся с вами. -сказал великий магистр Исии. - Император изгнал наш орден со своей территории, и я думаю наша поддержка Республике не будет лишней. Алые и черные занимаются ерундой. Юг полуострова они не удержат.

   - Когда начнется бомбардировка вы тоже будете обречены, даже сидя в этих крепких стенах. Но я знаю, чем смогу вам помочь. - воскликнул Янлин. - Шифу Герхард, проводите меня в подземелья?

   - Конечно.

   Они закончили поздний завтрак и направились в подземелья. Янлин долго шел по очищенным переходам и лестницам в компании с биомантами. Они остановились перед запертыми дверьми, ведущими на пятый уровень базы. Гном приложил карту-пропуск к панели ввода и проход открылся. Ждавший прямо за дверьми голем склонил голову при виде авторизованного шифу.

   Сиро и Вольфганг с опаской оглядывались по сторонам, пока голем вел их с Янлином к резервному командному пункту. Несколько минут спустя они оказались в огромной комнате стены, которой были увешаны экранами. Гном уселся в кресло командующего и придвинул к себе древнюю тысячекнопочную руническую клавиатуру.

   Пока друиды с интересом разглядывали картинки с камер наблюдения, он стучал по клавишам, просматривая отчеты и отдавая приказы SadOS.

   - Янлин, может вы расскажете нам, что именно вы хотите предпринять? - Вольфганг не выдержал ожидания. Исии Сиро медитировал в углу над куском живой протоплазмы в банке. Сейчас он силой мысли превращал ее во что-то лягушкоподобное.

   - Вольфганг, я снял с консервации всех имеющихся на базе големов. Около пятидесяти тяжелых машин, и еще сотни четыре пехотных дроидов. Сейчас я пытаюсь наладить их взаимодействие с ИИ своего доспеха. Госпожа Венлинг, отвечающая за изучение Мира, милостиво дозволила мне использовать один из ее спутников на стационарной орбите для связи. При эвакуации на складах оставили десяткок тактических рунных снарядов. Один такой выстрел может выжечь несколько квадратных километров.

   - Я не совсем понял...

   - Я хочу, чтобы дух живущий в моих доспехах повелевал големами.

   - Я видел этих големов в бою... При всем уважении, может лучше попросить вашего владыку прислать еще воинов в доспехах подобных вашему, если он так заботится о сохранении Мира?