Дар

   - Квер, остановись! - ее крик заставил меня замереть.

   - Что такое милая? Вроде все хорошо идет. - Я огляделся по сторонам. Почти четверть комнаты была зачищена.

   - Мы только что чуть не совершили громадную ошибку. - лицо волшебницы было бледным. Руки чуть дрожали. - Это заклинание ни в коем случае нельзя трогать.

   - Но оно же превратило целый континент в пустыню, ты же сама говорила...

   - Я ошибалась! Это дневник Великого князя. Вот послушай.

   '...не приняли капитуляцию. Вы отвергли всякие переговоры. Быть может, Зеленые, вы найдете вакцину от Чумы, но будет уже поздно.

   Да это моя вина. Это я по незнанию извратил паутину эльфийских чар, опутавших мир так, что они убивают теперь не только гномов, но и людей. Вы не хотите дать мне шанс все исправить? Вы хотите моей крови и отмщения? Хорошо, но я не умру бессмысленно на плахе или в бою. Своей жизнью я куплю вам спасение, мои враги. Прощайте. Прощай, Элен Неж.'

   - Он не врет? - спросил я.

   - Не знаю. Он привел некоторые выкладки. Надо проверять. Но если это правда...

   - Но если это правда, то мы в крупных неприятностях. - Горбовский задумчиво оглядывал взглядом комнату.

   Похоже, что причиненные мной разрушения повредили чары князя достаточно, чтобы запустить процесс саморазрушения. Я увидел, как одна из нитей разорвалась.

   - Да, милая, это полная задница, - в груди у меня все похолодело, когда разорвался еще один энергетический канал,- Я не знаю, как это исправить.

   Ингрид достала уголь линейку и циркуль, и начала лихорадочно рисовать на полу.

   - Леха, ты помнишь круг адаптации стихий?

   - Да, мэм.

   - Помогай. Коги, Квер. Отойдите, не мешайте.

   Через пару часов лихорадочной работы, перемежавшейся чтением дневника, они перекусили. Я залил ей маны вторым дыханием.

   - Значит так. Пока все не развалилось, мы можем поставить заплатку, некоторое время она продержится. Спасибо князю за то, что он хотя бы часть исходного кода заклятья записал... как минимум разрушение - это должно остановить. Я надеюсь... - закончила она уже немного жалобно.

   Солнце уже село, когда мы закончили. Благодаря нашим с ней тренировкам по объединению воздуха и пламени, ей удалось решить сложную задачу по соединению четырех стихий в единое целое. Оставался маленький нюанс. В случае ошибки, пламя, испепелившее Кусто было бы детской шалостью по сравнению с разразившимся здесь адом.

   - Начинаем, - наконец сказала перепачканная сажей Ингрид. - Если резонанс магических полей сработает, то на десяток лет этого должно хватить. А там мы что-нибудь придумаем...

   Мы выложились по полной. Пол искрился и дымился. Крышу ломало порывами ветра. Стены покрылись инеем. Гранит оплывал каплями как тающий лед. Все прекратилось внезапно. Гудение вихря возобновилось, хотя звук стал немного другим, вращение стало медленней. Помутневшая было колона магической энергии снова мягко светилась. Узор на полу питал ее, хотя и слабее чем раньше, но достаточно, для того что бы нити перестали рваться от напряжения.

   - Вроде получилось, - сказал я.

   - Раз мы живы- значит получилось - кивнула Ингрид упаковывая дневник князя в свою сумку. - Жаль я не умею делать самоподдерживающиеся заклятья...

   - Милая, у тебя теперь есть хорошая мотивация научится.

   Мы спустились на этаж ниже и расположились на ночь в библиотеке. Завтра предстоял тяжелый день полный мародерства.

   Первым делом утром я забрал из мертвых рук князя его меч. Ингрид недовольно брюзжала, чтобы я не тревожил труп 'великого человека'. Тонкий изящный клинок с широкой крестообразной гардой был отлично сбалансирован. Однако его характеристики сильно отставали от Бундессверта.

   - Я бы рекомендовал вам носить его при себе, Ингрид. - Коги принял меч из моих рук мельком оценил статистику и отдал его волшебнице.

   - Я чувствую себя, как будто в могилу раскопала... - но ломаться она не стала и забрала меч себе.

   Содержимое библиотеки оказалось совсем не таким ценным как представляла себе Ингрид. Почти все она забраковала с комментарием 'старье'. Всего несколько раритетов отправились в наши рюкзаки. Основной ценностью, которая попала нам в руки был дневник князя. Именно там он записывал свои эксперименты. Я уж молчу, про огромную историческую и политическую ценность.

   Из замка мы вышли вечером. Как раз вовремя, чтобы успеть к дележу наших вещей и лошадей жителями деревни.

   - Это что тут происходит!? - Заорал я на туземцев. Ударная волна вырвала фонтан щебня из остатков мостовой. Деревенщины попадали на колени. Стоявшие в задних рядах с воплями разбежались.

   - Спокойно, Артур. Зигфрид, стоять. - Игла Эльзы припечатала уползающего вождя к земле за подол рубахи. - Значит так, дорогой мой вождь, до заката осталось еще полчаса. Это время мы вам даем на то, чтобы все вернуть. А иначе здесь останется только выжженная пустыня. Я то может сдержусь, а вот она...

   Ингрид уловив момент выдала несколько красивейших языков пламени.

   - Простите, господа добрые, не думали, что вы вернетесь уже. Все будет! Мигом! - скулил Зигфрид. И действительно, туземцы уложились за десяток минут

   Оставаться на ночь желания не было. Поэтому, собрав свои пожитки, мы под предводительством Сущности покинули пределы Люфтштада ночью.

   Пустыня встретила нас моросящим дождем. Последствия наших действий были на лицо. Ночной переход до Макондо был малоприятен, но когда мы добрались до города он был уже наполовину затоплен.

   Мы расположились в одном из зданий на окраине что бы передохнуть. Ингрид развела огонь из обломков мебели и стенных панелей в камине, чтобы просушить одежду и сидела любуясь пламенем. Сущность устроилась на ее коленях. Я растянулся на полу, засунув ноги в сапогах почти в камин. В большой зале первого этажа стучали копытами лошади. Леха почти сразу заснул. А Коги задумчиво стоял у окна и смотрел на дождь.

   - Ну, что, теперь ты довольна, Ингрид? Может мы и не сняли проклятье, но как минимум достаточно его ослабили. Можно возвращаться в Конунгбург, показывать всем дневник князя, кричать какой я хороший и основывать Белый орден магов воздуха? - я блаженно потянулся.

   - Если бы все было так просто... - Ингрид вздохнула. - Для начала надо до конца перевести книгу, доказать всем что это не фальшивка. Мне нужно будет подготовить знакомых, которые смогут нас поддержать. Иначе тебя, несмотря на все заслуги засунут в лабораторию для опытов и этим все закончится.

   - Артур, я боюсь наше возвращение в Конунгбург нецелесообразно. Мы должны быть очень осторожны.

   - Почему же? - хором спросили мы. Коги повернулся к нам лицом и присел на подоконник.

   - Та волшебница льда, что мы встретили во время нападения вашего родственника, Ингрид, занимает важный пост в разведке Республики. Рене после операции успел мне кое что рассказать. Я не думаю, что она присоединилась к Тайскринну исключительно по собственной инициативе. Я готов поспорить, что островитяне рассчитывали на то, что буря уничтожит всю Империю одним ударом, а вы Артур сорвали их планы. Скорее всего за нами сейчас идет охота. Если мы вернемся в Конунгбург, то найти нас будет проще простого. - Горбовский присел рядом с нами на пол и тоже уставился в пламя. - Следующее покушение может более успешным. Если бы не ваша интуиция Артур...

   Меня передернуло. Тело помнило холод волчьего дыхания. Я знал цену этой 'интуиции'

   - Шметтерлинг, как же я не подумала, - Ингрид поправила прядь волос,- вы правы, Коги, Арк-ан-Сьель так просто бы на тропу войны не вышла. Я подумаю, куда нам направиться. Скорее всего в Вальехо. Там стоит башня архимага алого ордена, туда водяным вход заказан. Да и у меня будут перспективы разработать более корректную 'заплатку' чем наш круг четырех стихий... Я вообще удивлена, что он сработал.

   - Он сработал не до конца, милая. - Я раздраженно убрал кошачий хвост со своего лица. - Когда мы ушли нити все же продолжали рваться. Но значительно медленней. Не каждую секунду, а раз в пару часов, может.