Дар

   Кровь сочилась из его многочисленных ран. Горбовский на носу разгонял корабль, я как мог, помогал ему попутным ветром на корме. Ингрид занималась ранами Кирби. Алексей без сил свалился на палубу. Эффекты антимагии он перенес тяжелее всех нас.

   Первым преследователя заметил потому я.

   Рене было очень больно, его предал друг и, скорее всего, несколько ребер было сломано. Но Коти был упорен. Несколько заклинаний зафиксировали переломы. Он успел добраться до порта как раз, чтобы увидеть, как удаляется его корабль. Злость наполняла его. Стыд и злость на себя. Как он мог! Как он мог не поверить мадам Клео! И коммандант решил искупить свою вину кровью.

   Он спрыгнул на воду, послушно затвердевшую под его ногами. Ненадолго замер правильно формируя льдину и рванулся вперед. Догнать драккар он смог минут через десять. Коги видимо экономил силы и скорость была невелика. Огненная ведьма, что-то колдовала и зловещие зеленоватые всполохи озаряли ее лицо.

   На корме стоял слуга ведьмы. Он что-то крикнул и корабль начал тормозить. Коги метнул в него свою любимую "Иглу Эльзы". Рене был готов к этому. Лед лишь прикоснувшись к его телу превратился в безвредную воду. Коти наконец поймал подходящую волну и использовал ее как трамплин. В полете еще несколько выстрелов бессильно ударились в него и льдину на которой он стоял. Все же Коги явно не хватало разнообразия. Вода растаяла и сформировала крылья за спиной Рене. Он вложил все свои силы в поток ледяных копий. Они должны были убить и эту проклятую ведьму, и предателя и их прислужников. Потопить корабль. А потом можно расслабиться и упасть без сил в море, которое бы приняло его и смыло этот позор.

   Вышло иначе. Налетевший вихрь раскидал лед, сорвал истончившиеся крылья, а самого Рене приложил спиной поперек мачты, а затем значительно нежнее опустил на палубу. Рене лежал в сознании, но не чувствовал своего тела и не мог пошевелиться, даже повернуть голову. Голоса в стороне говорили о нем.

   - Леонид Андреевич, вы и сейчас его пощадите?

   - Да, Артур, подобные настойчивые, принципиальные и наивные молодые люди вызывают у меня некоторую ностальгическую привязанность. Кроме того, он пригодится мне на Земле. Немного гипнотерапии, НЛП, доброго отношения и я смогу получить очень ценного сотрудника.

   - Думаете сможете его вытащить в "реал"?

   - Вы же смогли.

   После Рене отключился.

   Утро выдалось хмурым. Коги лежал в беспамятстве. Всю ночь, он гнал драккар на восток. Я как мог восполнял его силы и помогал. Но под утро Леонида Андреевича просто выкинуло из игры. Ингрид спала закутавшись в шкуры. Вытащить Якоба с того света оказалось не так уж и легко. Я даже не знаю, справились ли бы с этой задачей наши земные медики. Да еще пришлось реанимировать Рене. Как и Ингрид после битвы за Арос он сильно перерасходовал ману и колдовать сейчас не мог. Да и ходить пока тоже. Сотрясение спинного мозга вызвало временный парез. Леха сидел на корме и ловил рыбу.

   Я пролистывал свои навыки, в очередной раз переписывал скрипты. На мой взгляд мгновенный перепад давления с нуля до десяти атмосфер должен был оказаться эффективнее банального удушения. Свежеполученный тридцатый уровень открывал новые перспективы.

   - Я ничего не скажу, - хрипло сказал Рене.

   - Нам и не надо, - ответил я.

   - Зачем спасли?

   - Коги захотел, - я пожал плечами и заставил виртуальную клавиатуру исчезнуть, - Нравишься ты ему. Наверное, его в молодости напоминаешь.

   - Все-таки одержимость! - выдохнул Рене

   - Можно и так сказать,- я улыбнулся, - Лучше расскажи, как парус поставить. Я без него корабль не разгоню нормально.

   - Я не буду помогать врагам республики!

   - А, ты не враг? Смотри, сам привел убийц кагана на праздник, поручился за одного из них, вместе с ними сбежал. Ты, Рене, как думаешь это все выглядит?

   Коммандант Коти замолчал. Почти на час. Я напоил его водой. Помог поесть. Горбовский оставил мне достаточно подробные инструкции по поведению с пленным. Дело облегчалось тем, что Рене был офицером флота, человеком чести, традиций, да и просто девятнадцатилетним пацаном. Короче благодатной почвой для манипуляций.

   Не считая эпизода бегства от имперского фрегата наш путь был скучен и однообразен. Горбовский разгонял корабль, я наполнял ветром парус. Ингрид заботилась о раненых и учила Леху. Драккар мы затопили недалеко от небольшого приморского городка, оставив при себе только самое необходимое. К счастью, казна батальона хранилась на корабле, и этих денег нам хватило и на фургон, и лошадей и кучу других вещей так необходимых в путешествии до столицы. Рене был потерян и депрессивен. Как психотехнику мне было увлекательно смотреть на работу Горбовского по вербовке. То чего я достигал путем занудных тестов и комбинацией готовых психотерапевтических модулей в виртуальности и автоматизированной гипнотерапией, он добивался в разговоре действуя, казалось по наитию. Великий человек.

   Буря зародилась на пару тысяч километров на юго-востоке от архипелага. Ей не хватало явно не хватало разума до уровня элементаля. Зато силы было с избытком. Почти сутки буря безуспешно секла волны, била в них молниями. Она рвалась во все стороны и не знала куда направить свою агрессию. Затем ощутила лакомую цель и двинулась на архипелаг Республики. Эта шероховатость на лике моря давно мешала ветру.

   Эти часы промедления подарили жизнь тысячам жителей столицы. Почувствовав страх исходящий от волн, повелители вод начали эвакуацию жителей в подземелья древней гномийской базы РВСН*. Ведьмы и шаманы повсюду на островах били тревогу. Люди прятались в пещеры, подвалы. Кто-то смеялся над паникерами, оставался в своих домах.

  *рунические войска стратегического назначения.

   К вечеру скептики поняли свою неправоту, но было поздно. Стена ураганного ветра обрушилась на острова. Столетние оливковые рощи исчезали под напором ветра. Виноградники превращались в пустыню. Буковые рощи и корабельные кедры были для него не более чем тростинками, ломавшимися от одного прикосновения. От деревень не оставалось и следа. Даже скалы крошились в песок и гранит плавился до обсидиана под напором ветра и молнии. День перестал отличаться от ночи. Люди, как мыши тряслись в своих норках. И молились давно убитым ими богам. Шаттл гномов болтался как песчинка под напором урагана. Пилот до последнего пытался удержать курс на континент.

   На рассвете второго дня буря почуяла Хозяина. Она давно ждала его. Любимого. Она хотела обнять его молниями и ветром. И разорвать на части за то, что он заставил ждать ее так долго. Буря двинулась дальше на северо- запад и спустя несколько часов обрушилась на побережье империи Нидерле. Ветер не щадил никого. Ветер оставлял после тебя руины, а колоссальные волны смывали останки городов в море.

   Армия Республики уже давно отступила от Альтмюле в Оркус. Окрыленные кажущимся успехом легионы империи преследовали их до самых крепостных стен. А затем город накрыл непробиваемый многометровый купол льда. И атакующие оказались перед лицом Урагана. Орденам земли и огня не хватило времени, что бы подготовится. Конунгбург был частично защищен от неистовства стихий невысокими Шварцвальд‎скими горами, да и не интересен он был ветрам. Хозяин был у Царьграда. Буря обожала его и хотела убить.

7

Агата Кристи- "Ураган"