Запретный город

- Ну как? Понравился тебе мой чаек. - Спросила улыбаясь незнакомка. Только тут я поняла, что это и есть леди Мора.

- Но как это возможно? Что я выпила?

- Это настой, открывающий тебе возможность попасть в мир моей башни.

- В мир вашей башни?

- Да, это некое измерение, неподвластное простым смертным, лишь я одна могу их сюда провести, ну, или мои сестры, живущие в точно таких башнях в Запретном городе.

- Кто вы на самом деле?

- А разве ты еще не догадалась? Ты ведь видела мое свечение, не так ли? Кровь помнит многое, хотя люди уже и забыли. Поверь, его могут видеть очень немногие: лишь потомки тех, с кем мы заключили соглашение.

- Какое соглашение?

- Со временем ты все поймешь, пока тебе еще рано это знать.

- Тогда зачем вы привели меня сюда?

- Чтобы поговорить. Максиму не обязательно слышать то, что я тебе сейчас скажу.

Непонятно откуда взявшийся ветерок вдруг раздул мои волосы, поиграл в листве березки и принес приятную прохладу, но я этого почти не заметила: я ждала, что же мне скажет леди Мора.

- То, что кажется злом, может принести добро, а то, что кажется добром, может принести зло. Доверяй своей интуиции и смотри вглубь вещей. Ты станешь и утешением и наказанием, станешь той, что очищает души и сердца. Алиса, имей мужество выдержать выпавшие на твою долю испытания, и знай: никогда не нужно отчаиваться! Там, где закрывается одна дверь, обязательно открываются другие.

Мир вокруг стал мерцать и последнее, что я услышала было:

- И помни, каждый человек, который встречается в нашей жизни, послан нам не просто так: одни приносят в нашу жизнь счастье и любовь, а другие дают нам уроки. И каждому мы должны быть благодарны.

В следующее мгновение, я уже сидела в башне с кирпичной кладкой и видела перед собой старую леди Мору.

- Ну как? Понравился тебе мой чаек? - Спросила улыбаясь старушка?

Я в недоумении обернулась к Максиму, но он лишь попивал чай и блаженно улыбался, как будто я и не пропадала из поля его зрения на целых полчаса! Я взяла в руки свою чашку, но она была не прохладной, как я предполагала, а такой же горячей, как будто я только что из нее пила.

- Что это было? - Спросила я леди Мору.

- О, названия этих трав тебе ни о чем не скажут, но подобный букет собираю только я.

- Вы что, ничего не заметили?

- Ты о чем? - Спросил Максим. - Неужели тебя так впечатлил чай леди Моры? Я тоже в первый раз был просто потрясен.

Леди Мора смотрела на меня с вежливым любопытством, ожидая ответ на свой вопрос. Наконец, я поняла, что Максим ничего не заметил, а леди Мора не собирается ни в чем признаваться. Что ж оставим это в тайне, раз она этого так хочет. Все равно Максим мне не поверит. Да и что я могу ему рассказать? Что только что была в собственном измерении леди Моры, где она молода и красива, а вокруг шумит лес? Да и сама леди Мора никто иная как эльф. Ну допустим, я бы ему это поведала, но объяснить ему то, что она мне там сказала, я бы не смогла при всем своем желании. Хотя каждое слово, сказано ею, отпечаталось в моем мозгу намертво, я бы никогда не решилась произнести все это вслух. Уж больно все это напоминало бред сумасшедшего.

- Да, очень, никогда не пробовала подобный букет. - Наконец, выдавила я из себя.

Однако, больше я к этому чаю не притронулась. У меня не было ни какого желания опять попадать в измерение старой эльфийки, слушать туманные, зловещие советы и забивать себе этим голову.

Пока я сидела и обдумывала все, что только что со мной произошло, Максим продолжал беззаботно беседовать с леди Морой. Похоже, он чувствовал себя очень комфортно в ее обществе.

- Леди Мора, вы столько лет живете в этой башне, вам здесь не одиноко одной?

- О, совсем нет, я уже привыкла. Иногда мне, правда, может взгрустнуться, но я на самом деле не так одинока, как тебе кажется. У меня бывает много гостей.

- А давно вы живете в этой башне? - Наконец вступила в беседу я.

- О, дитя мое, очень давно. Можно сказать, что уже потеряла счет годам. - Уклончиво ответила та.

- А у вас есть дети?

Старая леди заметно погрустнела, но все же ответила:

- Мои дети, как листья на деревьях, распустились и опали, но они дали жизнь новой поросли и меня это радует.

- Так у вас есть внуки?

Однако, леди Мора не ответила, она слабо улыбнулась и сама задала вопрос, переводя разговор на другую тему.

- А почему ты вернулась с Максимом, а не с подругами? Туда-то ты шла с ними.

- Ну... Это долгая история. - И у меня вырвался нервный смешок.

- Не думаю, что рассказ о жизни и смерти займет слишком много времени.

Я уставилась на нее, открыв от удивления рот. Она знает! Она точно знает о том, что произошло между нами и Петром. Первым опомнился Максим.

- Вы знаете? Но откуда?

- Я многое знаю, мои дорогие. - Сказала она уставшим голосом. - И хочу вас предупредить, что это было не случайно. Корни этого происшествия идут из Запретного города, но могу вам сказать с определенное долей уверенности, что тот, кто это задумал, не хотел, чтобы все обернулось смертоубийством.

- Но как это возможно? Вы знаете, кто к этому причастен. - Произнося эти слова, Максим всем телом подался вперед.

- Вы обо все узнаете, когда придет время, а сейчас просто берегите друг друга.

Я видела, что Максим хотел задать еще уйму вопросов, но вид у леди Моры был очень уставшим, и по мере того, как она говорила, голос становился все тише:

- А теперь, думаю вам пора. Я уже стара и немного устала.

- Но...

- Всему свое время, всему свое время... - И старушка опустила голову на плече и уснула.

Нам ничего не оставалось, как встать и уйти. Напоследок Максим взял плед, лежащий на диване, и укрыл старую леди. Когда мы вышли из башни я спросила:

- Как ты думаешь, это все правда?

- Что именно?

- Ну, все, что она говорила насчет корней, жизни и смерти?

После некоторого размышления он ответил.

- Думаю, она просто очень старая женщина и она порой путает... фантазии с явью.

- Честно говоря, она мне показалась вполне здравомыслящей старушкой. Тем более, что я помню, что Петр упоминал, будто кто-то предупредил его о моем приходе. Тогда я подумала, что это плод его воспаленного воображения, но теперь...

- Почему ты мне раньше об этом не рассказала? - Максим остановился как вкопанный и развернул меня лицом к себе. Его глаза опять жутко потемнели, и мне стало не по себе.

- Я же сказала, что просто не придала этому значения.

- Как именно он это сказал?

Мне пришлось почти дословно вспоминать и пересказывать все, что в тот вечер сказал мне Петр.

- Ладно. - Выдохнул он. - Я с этим разберусь. - А откуда это у тебя в волосах зеленый березовый листок? - Изумился Максим и продемонстрировал мне свою находку. - В Москве-то уже зима, таких листьев днем с огнем не сыщешь, а с этой стороны вокруг только хвоя растет.

- Не знаю, наверное, у леди Моры откуда-то залетел. - Я сама удивилась, как невозмутимо прозвучал мой голос. Мне почему-то казалось, что то, что произошло между мной леди Морой пока стоит сохранить в тайне.

Глава 21 Закат на озере Надежды.

Закат на озере Надежды - вещь неповторимая! Озеро лежит прямо перед домом, вода в нем прозрачная и тихая, и горы отражаются в нем с невероятной точностью, как в зеркале. Окруженное полукруглой цепью гор, озеро походит на какой-то экзотический напиток, плещущийся на дне щербатой чаши. Самое непостижимое, что эта щербинка находится как раз напротив домика, в котором мы ненадолго поселились, и солнце каждый вечер опускается по этой щербинке в озеро, стекая, как капля крови, по зазубренным краям, и оставляя на глади озера алую дорожку, которая так и манит пробежаться по ней на другую сторону. Когда-нибудь я все-таки уговорю хозяина этого места продать его мне.