Страница 26 из 74
Канализация встретила нас сыростью, затхлостью и темнотой, короче приветливо. Ничто так не делает канализацию приветливой, как отсутствие прорывов. Канализация эта не труба с нечистотами, это целый подземный комплекс проходов и переходов по которым проложены трубы. И в этот раз все было для нас удобно. Да сыро, но под ногами не хлюпает, да местами затхлый воздух, но так не воняет же. А то что темно так на это и фонари есть. Даже крысы на этот раз не беспокоили, такое ощущение, что в этой части они не водятся.
После пятого блока датчиков и индикаторов, который, как и предыдущие, показывал, что все в порядке, всю идиллию испортил Ментиш. Когда я, после фиксации показаний приборов, уже собирался двинутся дальше, он вдруг остановился, полез в свой мешок, и достал оттуда копье с себя высотой и наконечником виде широкого листа. Это что же у него за мешок такой? Мой только вес уменьшает, а его еще и размеры – хочу себе такой же.
– Ментиш, ты чего? Зачем тебе копье?
– А ты ничего странного не замечаешь?
– Нет.
– Крысы, – коротко ответил гоблин, закидывая мешок за спину, а копье беря на перевес.
– что крысы? Их тут нет.
– Вот именно, их тут нет. А должны быть, я сколько лет работаю, еще ни разу не встречал, их полное отсутствие. Хотя бы ползать где‑то в сторонке должны и пищать, а тут тишина и ни шороха.
– И что, по‑твоему, это может значить?
– то что либо их распугали, либо сожрали!
– Ты смеешься? Кто может распугать всех крыс? Да их чтобы отсюда разогнать, нужен целый полк котов, или даже отмобилизованная кошачья бригада!
– Вот и я о том же.
– И что ты предлагаешь? – спросил я. Доставая из петли за плечом Грету, и проверяя на месте ли кинжалы, беспокойство друга передалось и мне.
– Не знаю. С одними ощущениями в магистратуру не побежишь – засмеют.
– Тогда у нас один вариант – проверить, что там впереди. Может ничего страшного, может все крысы сожрали что‑то не то, и лежат в ближайшем коридоре дружной кучкой?
– Все может быть, пошли?
И мы пошли. Впереди я с Гретой на перевес, за спиной гоблин с копьем и фонарем. Фонари на касках тоже работали, но они давали узкий пучок света, а нам нужно было осматривать все вокруг. Шли не спеша – мало ли что, лучше уж перебдеть, чем пропустить что‑то важное. Первым, не смотря на то, что шел сзади, необычное увидел гоблин.
– Смотри, царапины!
– И что?
– А то! Это следы от когтей.
– Уверен?
– Слушай, я конечно городской гоблин, но родился‑то в лесу. И в следах научился разбирать, раньше, чем в девках.
– И где они?
– Девки?
– Следы! – тоже мне юморист‑любитель, – где царапины? Что я не вижу.
– Да вот, на полу и на стенах, – и гоблин фонарем на каске указал направление.
Действительно, местами пол и стены были покрыты еле заметными царапинами, но вот на мысли о следах меня они не наводили – система не угадывалась. Где‑то их было чуть больше, где‑то меньше. Гоблин присел на корточки и начал внимательно изучать найденные отпечатки.
– И что это за зверь? Как думаешь?
– Два варианта, – сказал Ментиш, вставая, – либо кто‑то из медвежьих. Либо, что хуже и более вероятно, Выгуголь.
– Кто? Выхухоль?
– Выгуголь. Что среднее между медведем и обезьяной. Смотри, видишь тут и тут следы от двух лап, а тут и тут от трех, а здесь он лапой об стену опирался, – после комментарием гоблина, следы стали понятны и мне, вот только радости мне это не прибавило.
– А может все‑таки медведь? – встречаться с неизвестным мне выгуголем, как‑то не хотелось, особенно если это действительно медведеподобная горилла.
– Если и медведь, то больной и раненый в лапу.
– Пошли дальше, одних царапин для обращения в магистрат маловато, по‑моему.
Следующие метров четыреста мы шли уже по следам, петляя канализационным ходам, гоблин впереди я сзади. Как он в окружавшем сумраке различал следы, для меня загадка, видимо действительно у него за плечами была серьезная лесная школа.
– Ментиш, а что этот выгуголь тут мог забыть? Ему что в канализации медом намазано?
– Не знаю, – пожал плечами гоблин, – обычно выгуголи живут в лесу, можно даже сказать в тайге, хотя встречаются и много южнее. Меньше медведей, но опасней. Питаются они, как и медведи, то есть жрут все подряд, по деревьям лазят лучше, могут прыгать с дерева на дерево. Да и живут в основном на деревьях, от того и по земле передвигаться на задних лапах, изредка помогая себе передними.
– Так что же он тут забыл?
– Да кто ж его знает! Может от охотников спрятался, мех выгуголя очень ценен. А в окрестностях города странники всех выбили, так же как и медведей. Есть парочка мест, где те и другие появляются постоянно, но они достаточно далеко от стен. Раньше полно поодиночке бродило, а сейчас не встретишь.
И тут мы увидели его, действительно похожий на гориллу, даже не на гориллу, а на орангутанга, выгуголь внушал уважение. Полтора метра роста, полусогнутые задние лапы, и длинные, чуть ниже колен, передние, были перевиты узлами мускул – и если бы не те же полтора метра в плечах его можно было бы принять за волосатого гремлина переростка. Вытянутая морда, больше походила на собачью, чем на обезьянью, и имела весьма внушительные клыки. Явно плотоядное животное, теперь понятно, почему все крысы разбежались, такой зверь будет есть их пачками.
Темно‑бурая шерсть на загривке хищника вздыбилась, и тонко, совсем не соответствующе всему внешнему виду, заверещав, выгуголь прыгнул. Прямо под удар молотом. Отлетев к стене, зверь поднялся, но тут в дело вступил Ментиш со своим копьем. От первого укола хищник увернулся, отделавшись порезом на груди, второй пропустил над собой, припав на все четыре лапы. Не дожидаясь третьего выгуголь прыгнул прямо из положения лежа и схлопотал поцелуй Греты прямо в лоб, и оглушенный упал на спину. Не успели мы прийти в себя от скоротечной схватки, как откуда‑то мне в ноги кинулась бурая тень.
Повернув голову я успел увидеть, как в лиловой вспышке зверек оступился на камне и кубарем покатился в оглушенному выгуголю. Так вот как работает бедовый глаз Греты, молот был опущен и ее глаз был как раз на траектории движения нападающего. Пришедший в себя взрослый зверь взвился на все четыре лапы, заверещал, но с места не двинулся, оставаясь возвышаться над маленьким выгугольком, или выгуголшем? Все же наверное выгугенком.
– Так это же мать и дитя!
– А что это меняет? – спросил напряженный гоблин занимая позицию у меня за спиной. Нет он не трус, как показала предыдущая схватка далеко не трус, но с нашим вооружением это была самая лучшая позиция для его копья.
– Да жалко, – делая шаг, назад ответил я, – она тут от охотников прячется, ребенка растит, а тут приходим мы и убиваем, неправильно как‑то.
– Отступаем?
– Давай потихоньку, попробуем разойтись миром, – делая очередной шаг, решал я, – с копьем не лезь, буду глушить молотом.
Выгуголи не двигались, а мы пятились. Так продолжалось пару секунд, а потом мать опять прыгнула и опять прямо под удар молота. Вслед за матерью в бой кинулся детеныш, но ему хватило пинка сапогом. Что ж за глупые животные? Ну нет у меня желания их убивать, а они сами нарываются. Пока взрослый зверь поднимался, мы отошли еще на пару шагов. Он что не понимает? мы хотим уйти и оставить их в покое.
Не знаю чем бы это все кончилось, скорее всего мы бы убили выгуголя с детенком, но тут между нами материализовалось странное аморфное существо зеленного цвета. Эта сущность что‑то гортанно произнесла, как ни странно гоблин ее понял и ответил на таком же гортанном языке.
– Кто это? – спросил я гоблина, пока существо общалось с выгуголями.
– Дух леса, хочет забрать их с собой.
– Отлично, пусть живут.
Через пару минут перерыкиваний между духом леса и выгуголемшей, самка прорычала что‑то детенышу и они вместе пошли за духом. Постояв еще пару минут, мы с Ментишом двинулись за ними. Путь выгуголей и духа по канализации заканчивался у сломанной решетки, видимо именно тут самка пробралась в подземные ходы, убегая от охотников. Последовать за ними меня подтолкнул чисто меркантильный интерес – найти логово выгуголя и обыскать его. Помня ценные находки в логове крысолюка, я тщательно обыскал все логово, но тут меня ждала птица обломинго, ничего ценного не было. Тут звери выживали, а не жили. Единственный плюс от этой эпопеи с выгуголями было получения навыка милосердие, на мой взгляд, для меня почти бесполезное, плюс к репутации 0,2 % за уровень навыка это конечно хорошо, но вот куда девать 0,3 % к лечению ума не приложу – заклинаний таких не знаю, да и бутылками не пользуюсь. А вот один вопрос по горячим следам прояснить надо.