Страница 25 из 76
«Да, он виновен. Проводимое им лечение было рассчитано на то, чтобы держать мистера Дотса в бессознательном состоянии. Наш злодей жаден, но он не убийца».
Я сказал маленькому человечку в чёрном:
— Дружище, вы оказались на перепутье. Сейчас поворотный момент в вашей жизни, и он может оказаться фатальным.
«Осторожнее. Он считает, что у него всё ещё есть выбор».
— Леди за вашей спиной недовольна вами. Она заплатила вам, чтобы вылечить этого человека, а вы отравили его вместо этого. Джентльмен за её спиной Генерал Туп из гражданской гвардии. Он тоже желает задать вам кое-какие вопросы.
«Полегче, — послал мысль Старые Кости. — Хватит прессовать его. Мне надо получить контроль над функциями его организма, особенно сердцебиением, иначе он может умереть».
Я начал задавать вопрос.
«Уймись! Его сердце вот-вот взорвётся».
Я слышал о подобном у мышей и лошадей, но у человека никогда.
Я махнул руку Тупу и Белинде. Нельзя было мешать Покойнику творить свою магию.
Старые Кости успокоился, затих и сообщил: «Над ним поработал на случай захвата мастер гипнотизёр, который не знал, что он столкнётся с кем-то подобным мне. Я отменил команды, ведущие к остановке сердца, но я не в состоянии обнаружить, кто установил их».
Меня осенило:
— Белинда, почему ты выбрала именно этого знахаря?
— Я пошла к Детям Света, там спросила у кого-то. Потом доказывала ещё, что могу себе это позволить.
Похоже, моё вдохновение разорвало пополам.
— Сколько времени им потребовалось на решение помочь тебе?
— Ну-у. Несколько дней. Больше трёх.
— Ты пошла к ним до того, как приехала ко мне, — это не задевало моего самолюбия, мой опыт в качестве знахаря малость уступает им.
Старые Кости послал мысль: «Он получил это задание по жребию. Его подкупили между первым и вторым визитами к мистеру Дотсу, тут участвует много денег. Он делал злодейства и раньше. Но впервые его коварство раскрыто».
Старый дьявол ликовал.
— У вас есть спасительный шанс, знахарь, сохранить себе собственную жизнь.
Покойник стабилизировал наиболее важные органы знахаря, не дав ему спастись через смерть. Я уверен, при этом одновременно он вытащил воспоминания этого мужчины.
Я произнёс:
— Я чувствую себя щедрым, и собираюсь предложить вам шанс спасти сразу две жизни, — Плеймет спал на стуле в комнате Покойника. Я хотел заставить этого жадного идиота вылечить его после того, как он вернёт Морли обратно.
«Это на удивление трудно, — послал мысль Покойник. — Я не могу отменить полностью власть постгипнотических команд. Если мы чего-то хотим, должны получить это быстро. Самоликвидационная последовательность только приостановлена. Я, возможно, не в состоянии удерживать это бесконечно долго».
Я посмотрел на Морли, на знахаря, снова на Морли, и не смог найти в себе особого сочувствия к знахарю.
39
Я позвал Генерала Тупа обратно. Он отошёл, соблазнившись на зов бесплатной еды и пива. Кроме того, сейчас он был знаменитостью, а даже подобные ему жаждут восхищения.
— Посмотрите, здесь ли ещё Колда.
— Отравитель?
— Он — химик, аптекарь, естествоиспытатель.
Почему я оправдываюсь за Колду? Может, потому что он отчасти нравился мне? Он на самом деле пытался отравить меня когда-то.
— Пусть будет так.
— Забудем об этом. Шкипер, найди Палёную, скажи ей, что мне нужен Колда.
Один из крысюков убежал. Пока шло ожидание, я занял Тупа тем, что мы извлекли из знахаря, пока он отсутствовал, наслаждаясь дифирамбами в свой адрес. Он был ошеломлён.
— Теперь он прилагает все усилия, чтобы умереть раньше, чем мы сможем получить что-то ещё, и, в то же время, почти умоляет Старые Кости спасти его задницу.
Туп изменился в цвете и несколько раз сглотнул. Для него, очевидно, было шоком, что один из Детей Света мог быть столь испорчен.
В этом огромном городе и самому ужасному не стоит удивляться. Даже в эпоху охраны порядка.
— Он проснулся. Я думал, что он спит. Мне обещали, что он в самом глубоком сне, — в ужасе булькнул Туп.
Теперь я понял, это был не из-за продажного знахаря, а из-за Покойника. Я рассмеялся:
— Кто-то солгал, но не волнуйтесь, он не копается в людях только потому, что может. А когда делает это, то оглашает только информацию по делу. В данном случае, то, что этот человек знает о случившемся с Морли Дотсом. А сейчас мы можем потерять его, если он выполнит гипнотические инструкции, введённые в него.
— Этого не может быть. Я немного знаю о гипнозе, мы используем его при допросах. Невозможно кого-то заставить убить себя.
— Старые Кости сказал мне, что можно, если жертва не знает, что происходит. Нужно заставить её думать, что она делает что-нибудь другое.
«Тот, кто обработал этого человека, был гением. Он взял обычного знахаря и превратил в убийцу, не вызывая серьёзного конфликта внутри личности».
— И достаточно быстро подготовил его к покушению на Морли?
«Обрати внимание, я установил, что этот человек совершал и другие преступления. Подозреваю, что подобные психические манипуляции были совершенны и с Джимми Полькой».
— Есть какая-то связь?
«Информации в разуме Генерала Тупа, сопоставленная с фактами от знахаря, делает это кажущимся вероятным. Кукловод, очевидно, согласен с Аль-Харом во мнении о тебе. От тебя нужно держаться подальше, ты джокер. Вереница происходивших событий доказала им, что они правы».
— Любопытно, — я начал дальше связывать события.
«Да. Нападение на вас с мисс Тейт произошло вскоре после того, как мисс Контагью решила попросить тебя охранять мистера Дотса. Затем, следующими ночами, были предприняты попытки добраться до тебя в заведении «Огонь и Лёд».
— До меня? Не до Морли?
«Тебя, я уверен. Мистер Дотс стал бы полезным дополнительным уроном, но был нейтрализован в любом случае, как только началось его лечение. У тебя, однако, есть репутация шастающего вокруг и вызывающего лавины неожиданных последствий. Это твоя работа, особенно в сознании выступающих против нас».
— С этим человеком мы сталкивались раньше?
«Думаю, разве только косвенно, а если и было подобное, то мы не заметили. Ага! Я взломал код, нашёл ключ к последовательности».
— Что?
«У знахаря. Теперь могу спасти его. Я взломал цепь последовательностей, заложенных в его сознании».
— Отлично. Как только он успокоится и будет готов, спускай его на Плеймета, и без всяких отговорок.
«Конечно».
— Интересная приватная беседа? — спросили Туп.
— Да. Он выяснил, как спасти нашего убийцу, знахаря, от самого себя.
— Отлично. У меня есть несколько вопросов для него.
— Обращайся к Его Милости. Иначе просто потратите впустую своё время.
Туп так и сделал. Кивнув, он признал:
— Это не первый плохой парень, который, в свою очередь не понимает, почему он сделал то, что сделал и не знает, кто сказал ему сделать это.
«Это интригует. Генерал размышляет о краже химикатов, которые всплыли на том складе».
— Приведите их всех, Генерал. Пусть Старые Кости поболтает с ними. А тем временем, узнайте у Детей Света об этом парне. Возможно, они смогут пролить какой-то свет.
Он даже не заметил моей искусной игры слов.
— Ого! Забавно звучит. Дил захочет поучаствовать в этом. Мы даже не нарушим никаких новых правил. Это будет особый прецедент. Покушение на убийство, возможно, связано с совершившимися убийствами, которые не имели очевидной связи со складом в Квартале Эльфов.
Я решил спросить, проводила ли гвардия расспросы по-соседству, но получил предостережение от Покойника. «Этому помешал принц Руперт».
— Как и в охоте на воскресителей? Это было запрещено?
Туп ухмыльнулся:
— Пока нет. Но их чертовски трудно найти. Им сказали затаиться и помалкивать, кто-то, кто страшит их больше, чем мы.
Этого и следовало ожидать.
Белинда прислонилась к дверному проёму, самому подходящему месту из-за уже собравшейся толпы в комнате.