Охотники

Я порадовалась, что успела сесть.

— Сплошные: «Господи, где же ты был!». Алекс разыграл все как по маслу. Рассказал, будто поехал за Лилой… — Нат чуть запнулся, виновато мне улыбнувшись, — потому как она сбежала. Сказал, что разыскал, отчитал как следует и отправил с багажом домой. А потом, не успел я оглянуться, он уже приставил пистолет к голове Рэчел и пригласил ее на прогулку. Как в крутом кино, будто он какой-нибудь Джейсон Борн. Ее посадили в машину. Я не говорил про машину? Угнали тачку на подходе к базе. Турбодвигатель, четыре на четыре… это что-то!

— Нат, — жестко одернул его Демос, — что они сделали?

— Прости. Рэчел отвезли к главному зданию. Велели быть послушной, если не хочет стать покойницей. Джек объяснил, что они собираются войти, и чтобы она распорядилась о перевозке пленных. Мол, Томаса и Алицию переводят в вашингтонскую штаб-квартиру.

Томаса? Того, который погиб?

— Какого еще Томаса?

Все обернулись ко мне — кроме Демоса.

— Нат, — попросил он, — теперь возвращайся. Предупреди, когда они двинутся к нам.

Нат радостно закивал, словно щенок, которого позвали на прогулку. Райдер поймал его за плечо, не дав обмякшему телу удариться головой о стол, бережно подложил на место скатанный свитер и погладил Ната по голове.

Демос смотрел на меня, как только он умел смотреть.

— Томас жив. Нам Алекс сказал.

— Когда это он сказал?

— Тогда, на поляне. Сказал, что Томас жив и что они вернут его и Алицию в обмен на твою безопасность.

Я вспомнила Алекса, стоящего под дулом пистолета. Его молчаливый обмен мыслями с Саки. Его взгляд, когда он уходил от меня. Мои пальцы теребили браслет, лицо вспоминало прикосновение пальцев, щекочущее шею дыхание, губы на моих губах. Я не выдержала. Казалось, разум готов погаснуть, просто выключиться. Я вскочила и попятилась от стола. Ждала, что невидимый холод скует тело, но ничего не произошло, и тогда я развернулась и побежала к далеким деревьям. За спиной прозвучал голос Демоса.

— Оставьте ее в покое.

25

Меня отыскала Саки. Я сидела у корней дерева. Лучи, просачивавшиеся сквозь крону, ложились почти горизонтально.

— Вот ты где, — промолвила Саки.

— Нат вернулся?

— Еще нет.

Их застрелили или схватили, наверняка! Закрыв лицо ладонями, я крепко зажмурилась.

— Ничего с ними не случится, Лила. Это же Алекс и Джек. Они знают свое дело. Давай-ка пойдем и подождем Ната.

Я поднялась на затекшие от долгого сидения ноги. Назад мы шли молча. Что толку в разговорах?

На поляну легли тени, небо над головами стало темно-лиловым. Все собрались вокруг Ната, по-прежнему лежавшего головой на столе. Амбер, почувствовав нас издалека, обернулась первая. Остальные повернулись вслед за ней, и я увидела на лицах тревогу. Люди будто стояли у постели тяжело больного родственника. Но при виде нас они заулыбались, и я почувствовала, что краснею. Всего несколько часов, как я телекинетически дралась с Биллом и Райдером за пистолет, направленный в голову Джеку. А теперь вдруг мы все — друзья? Господи, что творится? Может, у меня этот, как его… стокгольмский синдром? — когда у заложника возникает эмоциональная связь с похитителями? Вроде бы жертва может даже влюбиться в террориста. Я глянула на Демоса. Нет, ни за что на свете! О чем только думала моя мама?

Я остановилась в нескольких метрах от стола.

— Подходи ближе, мы не кусаемся, — шепнула Саки, проскальзывая мимо меня к Демосу.

Тот кивнул мне и снова принялся разглядывать бесчувственное лицо Ната. Я потопталась минуту на краю круга, затем подошла и села на самый кончик скамейки, рядом с Райдером. Минуты тикали, небо темнело, словно в нем растворили склянку чернил.

Из меня вытекали последние капли надежды, когда Саки с Амбер вдруг встрепенулись. Амбер подняла голову с плеча Райдера и потянулась вперед, подхватила Ната. Все мы уставились ему в лицо. Парень несколько раз моргнул и, сев прямо, потряс головой. Бессмысленное выражение вдруг сменилось улыбкой.

— Они справились! Едут.

Напряжение словно испарилось. Гарви выплюнул окурок и принялся скатывать новую сигарету. Амбер глубоко вздохнула, а Райдер ласково погладил ее по голове. Так нежно, что от одного взгляда на них мне в кожу будто вцепились рыболовные крючки. Я перевела взгляд на Ната и мысленно взмолилась: рассказывай всё! Где они, не ранены ли?

— Как они это сделали? Никто не ранен? — спросила за меня Саки.

— Нет, все целы. Ну… в каком-то смысле. — Нат покосился на Демоса и сглотнул — я видела, как дернулся у него кадык. — Алиция в бешенстве, но с ней все в порядке, всего несколько синяков. Вот с Томасом хуже.

Я обмякла, как проколотый воздушный шарик. Пальцы, вцепившиеся в доски скамьи, разжались.

— Пошли, — приказал Демос и первым шагнул от стола.

Все молча последовали за ним.

Нат с Саки шли прямо передо мной. Я прибавила шагу.

— Алекс цел? А мой брат?

Оба обернулись на меня.

— В полном порядке, — широко ухмыляясь, заверил Нат. — Легче легкого. Они даже не вспотели. Ну и круто было!

— Как им удалось?

— Не знаю. Я не смог войти — даже близко к зданию не пробился. Ждал снаружи. Все трое просто вошли, а через двадцать минут вышли с Алицией и Томасом. Сели в машину и отъехали. Я немножко поболтался с ними в машине и вернулся сюда.

— А Рэчел? Что они с ней сделали? — спросила я.

— О господи! — Саки остановилась как вкопанная. — Нат!

Демос, шедший впереди, тоже задержался и вернулся к нам.

— Что такое?

— Рэчел. Они везут сюда Рэчел, — выпалила Саки.

У Ната вытянулась физиономия.

— Да, извините, забыл сказать. Они решили, что оставлять ее нельзя — поднимет тревогу, поэтому взяли с собой. Запихнули в багажник… — Парень пожал плечами.

Я не удержалась от смеха.

Демос минуту обдумывал эту новость.

— Нат, ты не мог бы вернуться?

Мальчик поник.

— Я здорово устал.

Демос несколько секунд рассматривал его и кивнул.

— Да, понимаю. — Он потрепал Ната по плечу. — Ты хорошо поработал.

— Может, я немножко отдохну и попробую еще раз?

— Ладно. — Демос снова кивнул и отошел, на ходу вытаскивая мобильник и набирая номер.

Я подумала, что, если он звонит Алексу, может быть, даст мне поговорить, но Демос уже отошел за пределы слышимости. Я осталась с Натом и Саки.

— Что, эти проекции так утомляют?

Нат обернулся ко мне и кивнул.

— Все равно что бежать кросс по воздуху. Ужасно круто, но и ужасно выматывает.

Мы добрались до станции фуникулера как раз перед отходом последнего вагончика. Нат отлично рассчитал время.

Едва оказавшись внутри, я как можно непринужденнее отошла от остальных и остановилась на том самом месте, где Алекс меня поцеловал. Закрыла глаза и постаралась оживить в памяти ту минуту, когда его большой палец коснулся моей губы. И как его губы прижались к моим, и как он смотрел на меня своими бархатисто-голубыми глазами. Я глубоко вздохнула и заметила, что тянущая боль в ребрах ослабела.

Во мне словно снаряд разорвался. Алекс меня любит! Улыбка разъехалась от уха до уха.

И исчезла, стертая воспоминанием. Ведь Алекс собирался меня бросить. Собственно, и бросил бы, не появись Демос со своими людьми. Напоследок Алекс сказал что-то про падение с лестницы. Как там?.. «Когда ты свалилась на меня с лестницы, это было что-то». Что?

Любовь, вот что. Брр. Ради бога, Лила, чтобы это понять, не надо читать мыслей!

Я упала на скамейку у стены вагона. Значит, Алекс все это время меня любил, с первой минуты встречи? Все время, пока я морочила себе голову Рэчел? Пока стояла с ним рядом, спала одна в его кровати, сидела напротив за столом, била тарелки, цеплялась за него на мотоцикле, подглядывала в приоткрытую дверь ванной — а он все это время меня любил? Сколько минут пропало даром, когда мы могли бы целоваться! И он сказал об этом только за две секунды перед тем, как уйти! Если его не убьет бригада, убью я!