Искра (ЛП)

Габриэль сидел в машине, уставившись на дом второй вечер подряд. Веранда была освещена, но на первом этаже света не было. На крыльце - пусто. Окна второго этажа, выходящие во двор, были темными, но одно из них было окном Криса, второе - его собственным, так что это ничего не значило.

Он боролся с искушением рвануть к Хантеру, но это может стать поводом для Майкла заявить об угоне автомобиля, или мало ли, что еще.

И еще этот тонкий упрек от Ника во втором смс.

Габриэль вытащил телефон из кармана и посмотрел на него еще раз, как будто он не помнил, что там было написано.

Собираешься домой?

Вроде просто, но дофига подтекста. Ник ожидал, что он будет где-то шататься всю ночь? Это был вызов или как? Предупреждение о том, что Ник будет ждать выяснения отношений?

А потом была Лэйни.

Черт возьми, он мог сидеть с ней там, на парковке всю ночь. Никогда с девушкой он не чувствовал себя так идеально… неидеальный. Она поняла это. Она поняла его. Он был готов рассказать ей. Про огонь, про все. Он разогрел себя, рассказывая ей про смерть родителей.

Но потом она рассказала ему про свои шрамы. Что он должен был сказать на это?

Миленькие подробности: Собственно это я устроил пожар, в котором погибли мои родители.

Габриэль ударил кулаками по рулю.

 Его мобильник прозвенел. Снова Ник.

Можешь заходить. Майка нет дома.

Что? Серьезно? Была уже почти полночь. Одного только любопытства было достаточно, чтобы вытащить Габриэля из машины.

Но когда он поднялся на второй этаж, он посмотрел на дверь Ника, которая была приоткрыта. Тихие звуки альтернативного рока пробирались в коридор. Никакого женского смеха. Никакой Квинн.

Ник ждал его.

Габриэль заколебался. Если бы в тех смсках был какой-то знак, о том, что Ник взбешен, или злится, или полностью закончил с ним. Черт, эти долбаные смайлики могли бы быть полезными.

Его собственная комната была расположена в непроглядной темноте в противоположном конце коридора. Черная дыра. Габриэль притормозил у скрипучего места на полу, и проскользнул мимо комнаты брата. Добравшись до своей комнаты, он швырнул свою спортивную сумку на пол и захлопнул дверь, погрузив комнату в темноту. Он вздохнул и закинул свои ботинки в темный угол под кровать. Может быть, Ник не слышал его. Может быть, он думал, что он все еще в машине.

— Ты такой предсказуемый.

Габриэль выругался и нащупал выключатель.

Ник сидел, раскинувшись на его кресле, закинув и скрестив руки на его спинке.

— Что, черт возьми, с тобой не так.

Габриэль ответил резко:

— Почему ты сидишь тут в темноте?

Его брат поджал плечами.

— Потому что я знал, что ты проползешь мимо моей комнаты.

Было бы проще, если бы Ник начал бить ему морду.

Габриэль вздохнул.

— Слушай. Уже поздно.

— Ты отвез девчонку домой, все в порядке?

— Лэйни. Ее зовут Лэйни. И да. Отвез.

Хотя ему и пришлось припарковаться в трех домах от ее дома и наблюдать, как она шла по тротуару. Он заколебался.

— Спасибо, что дал мне машину.

— Всегда пожалуйста.

В воздухе повисла тишина. Ник мог многое считать из тишины, Габриэль знал это. Воздух нашептывал ему также настойчиво, как огонь шептал Габриэлю. Осознание этого не делало более легким процесс заполнения пауз в разговоре.

Он старался не ерзать.

— Где Майкл?

— Он встречается с кем-то за кофе. — Ник покрутил свои часы на запястье. — Это было в семь.

Габриэль уловил некие нотки в его голосе.

— С кем-то?

— Он сказал, что это давний знакомый со школы.

— Девушка?

— Он не сказал.

Тем не менее, Габриэль догадывался.

Затем Ник добавил:

— Он долго собирался. И сказал, я цитирую: «Не жди».

— Вот же засранец. — Габриэль шлепнулся на край кровати, потрясенный. — Он встречается с Ханной.

Ник повел бровью.

— Кто такая Ханна?

Габриэль поднял взгляд. Это наглядно продемонстрировало, как он был далек от Ника в последние несколько дней.

Если его брат не знал про Ханну, это значило, что Майкл сдержал свое обещание не рассказывать о том вечере, когда Габриэль случайно устроил пожар в лесу.

Но Габриэль не мог объяснить кто такая Ханна, не раскрыв себя.

Мог ли он рассказать Нику про пожары?

Нет, Ник не одобрит. Он не поймет.

Он расскажет Майклу. Они заставят его остановиться.

— Ханна, просто девушка. — Габриэль не мог смотреть в глаза своему брату. Он сосредоточился на креплениях стульев. — Она ходила в школу вместе с Майклом.

Ник кивнул, Габриэль явно его не убедил.

— Хорошо, забудем про Ханну. Забудем также про Лэйни. Храни свои секреты, раз уж ты, очевидно, не можешь больше делиться ими со мной.

Последняя фраза была сказана не со злобой или презрением, как ожидал Габриэль. Просто яростное смирение, что было в тысячу раз хуже.

— Слушай. Никки.

— Я удивлен, что ты пришел домой. Крис сказал, что у тебя была с собой сумка с одеждой.

Взгляд Ника скользнул по спортивной сумке, которую Габриэль швырнул на пол.

— Это не из-за тебя. — Слова было трудно произносить.

— Тогда из-за чего же?

Каждый вопрос был очередным толчком к тому, чтобы он взорвался, такой обратный отсчет. И то, что Ник сидел здесь, не приносило облегчения.

— Из-за Майкла.

— Ты имеешь в виду, из-за того, что он думает, что ты устраиваешь пожары?

Габриэль вздрогнул. Как он мог сказать?

— Можно помочь, — сказал Ник, — если ты будешь отрицать.

— Я не должен отрицать. — Лампочки мигнули.

Ну вот и все. Сила ждала применения. Габриэль задержал дыхание.