Страница 60 из 79
И начал действовать.
Поговорил со Скорняком, не притронувшись к выпивке, сделал запись в общем чате. Связи с Аурой не было, как, накануне с Джули, тоже теперь не знающей, куда бы себя деть. Олег её прекрасно понимал. Так они и слонялись за Талтером безмолвными тенями, пока он не вышел на Старого. Тот наотрез отказался помогать, напомнив, что случилось в прошлый раз. Охотник попросил снова – просто дать координаты одной вещички, которую он подарил девчонке накануне – пулю на цепочке, со встроенным туда маячком. Что-то глушило сигнал, но если попробовать найти саму пулю?
Старый, будучи только что из бара, не осознал опасность ситуации и грубо послал Талтера со словами: «сам ищи свою дуру-любовницу». Как оказалось – очень зря. Не переменившись в лице, охотник без заметного усилия поднял его в воздух обеими руками. За шею.
И во всём этом виноват был Олег.
– Эй, приятель, тебе помочь? – прогудел добродушный голос из дальнего конца коридора.
Там стояло двое игроков – парень и девушка. Оружие в ножнах, позы не агрессивные, но Олег всё равно положил ладонь на рукоять ножа. На всякий случай.
Парень был типичным представителем киборгов – с широкой бронированной грудью и пудовыми кулаками. Девушка же – обычная серенькая мышка, в простом камуфляже, ничего особенного. Оба показались смутно знакомыми.
Талтер, словно опомнившись, разжал руки, и покрасневший искатель рухнул на пол.
– Да, помоги-и-и… – просипел Старый, судорожно глотая воздух и разразился кашлем.
– Я не у тебя спрашивал, огрызок, – так же ровно ответил игрок-киборг. – Так что, помощь нужна?
– Да, – бросил охотник, не оборачиваясь, и присел напротив протрезвевшего искателя.
Внимание, ваша группа переформирована!
К вам присоединился игрок Тип-Топ!
К вам присоединился игрок Печенька!
Джули громко фыркнула.
Олег, ещё не пришедший в себя после воскрешения, собрал, наконец, разбегающиеся мысли в кучу и вспомнил, что эти двое были тогда на корабле в числе прочих. Вот где он их видел.
– Отстань от меня! – прохрипел Старый. – Таких пуль в игре сотни… мне что, отследить каждую?
– Нет, только те, что ниже поверхности земли, – громко сказала девушка в камуфляже, чем привлекла к себе всеобщее внимание. – Раз сигнал экранируется, значит, он глубоко. Если исключить из поиска все известные убежища, вариантов будет не так много. Вообще, это редкая и довольно дорогая вещь. Я, к примеру, была бы очень польщена, подари мне кто такую штучку…
Её спутник бессильно закатил глаза, покачав головой.
– Всё слышал? – холодно улыбнулся Талтер. – Приступай.
Искатель кое-как отдышался и принялся за работу, развернув перед собой голографическую карту. Охотник не стал ему мешать, поднялся и отошёл к остальным.
– Слушай… – начал было Олег, но тот его перебил.
– Перестань. Если кто и виноват, то это я.
От этих слов стыд за собственную фатальную ошибку нахлынул с новой силой.
– Теперь вы, – Талтер повернулся к новичкам. – Геройство нынче не в моде, все отсиживаются по убежищам и берегут собственную шкуру. Чего это ради? Можете просто сказать «спасибо», и мы в расчёте.
– Не пойдёт, – твёрдо ответил киборг. – Твоя девушка спасла жизнь Печеньке – если бы не она, её бы уже не было. Тем более, безопасных мест больше нет
При упоминании Ауры Талтер скривился, как от сильной зубной боли, но нашёл в себе силы спросить:
– В смысле, нет?
– Цитадель атаковали. Они вовсю трубят о помощи в чате, но пока к ним никто не спешит идти на выручку.
– Кто на них напал?
– Какие-то сбрендившие персонажи, – пожала плечами Печенька. – Под предводительством вообще не пойми кого.
– Там почти треть всех игроков, – задумчиво почесал подбородок Талтер. – Если они падут, то нам всем тоже недолго бегать. А всё же, кто их на это дело подкинул?
– Не помню, имя какое-то дурацкое… Сейчас в чате посмотрю…
– Безликий, – устало произнесли за их спиной. – Этого ушлёпка зовут Безликий.
К ним подошёл ещё один игрок. Лысый, с тёмными разводами вен на лице, и в кожаном обтягивающем прикиде, вроде байкерского, но без металлических бляшек.
– Ба, смотрите-ка, кто тут у нас, – обернулся к незнакомцу Талтер. – Интересный костюмчик. Спецнабор какой-нибудь?
– Да, тут один из бывших разрабов подогнал, – сплюнул игрок. – Он делал в своё время психотроников, ему, видите ли, виднее… Короче, этот чувак рассказал про Безликого. Он тоже разраб, только залагавший на всю голову. По ходу, всю эту байду заварил именно он, но никто меня слушать не хочет, все смеются, придурки. А там клоны-довоенники вот-вот замочат всех в Цитадели…
– Чего? – переспросила Джули. – Ты вообще по-русски разговаривать умеешь?
– А я по-твоему, банка консервная, на каком излагаю?!
– Да ты…
– Тихо всем! – рявкнул Талтер. – Успокойся, Ящер, мы тебя выслушаем, как раз вот свободная минутка появилась. Давай по порядку и подробно.
– Лады, только у вас есть чё пожрать?
Глава 9
Денис Мещеряков
Его специфичные молитвы, наконец, были услышаны. По налысо отскоблённой фантомным ножом голове ласково повеяло ветерком от раскрывшейся двери. Про него снова вспомнили.
Пора начинать.
–…И помоги жестоко наказать тех ублюдков, по чьей вине я тут уже столько маринуюсь. Аминь, – прошептал Дэн тихонько и поднялся с колен.
На пороге озадаченно застыл невысокий толстячок, тёмная щетина на лице которого уже имела полное право именоваться бородкой. Одет он был в помятый деловой костюм, что несколько отличалось от привычного военного стиля, который предпочитали в этом чокнутом мире. В здешних стенах такой прикид смотрелся так же дико, как бронежилет в оперном театре, но визитёра, похоже, это не сильно волновало.
– Заключённый «Ящер»? – осведомился он, всё-таки решившись шагнуть внутрь камеры.
– Угу.
– А где это ты умудрился раздобыть гранатомёт? – подозрительно прищурился толстячок, присматриваясь к оружию в руках узника. – Хм, фантомное оружие… Любопытно. Значит, планируешь побег?
– Планирую.
– Значит, ты готов пустить оружие в ход в любой момент?
Игрок, судя по серой надписи «Пастырь» над головой, подошёл вплотную и уткнулся грудью в широкий ствол самонаводящегося гранатомёта.
– Ты точно это сможешь?
– Да, – твёрдо ответил Дэн и положил палец на спусковой крючок.
– Что ж, ты нам подходишь, – толстячок спокойно повернулся и приглашающим жестом указал на выход. – Ну, чего стоишь? Пошли.
Психотроник недоверчиво направился к двери. За порогом оказалось ещё несколько заметно нервничающих игроков. И было из-за чего – напротив них в узком коридоре лежало распростёртое тело в луже тёмной крови.
Этот, видимо, не хотел применять оружие, или же просто не успел.
– Наш бывший тюремщик, – бросил Пастырь, проходя мимо. – Порядочная была сволочь, радуйся, что не довелось познакомиться. Ладно, всем внимание!
Все выжидающе замерли.
– Для тех, кто не в курсе, – продолжил он, выдержав паузу. – Цитадель сейчас в осаде. Её лидеры предпочли запасной вариант и попытались смыться на единственном екземпляре тактического вертолета. Увы, его сбили, так что тут у нас теперь царит старая-добрая анархия. Вы все оказались в здешних застенках по разным причинам, но думаю, среди них нет жажды мучительной смерти. Если крепость падёт – нам всем не жить, вне зависимости от убеждений и жизненных позиций. Кто хочет отсидеться – милости прошу обратно, камеры открыты. Остальные идут за мной. Придется немножко повоевать.
Желающих вернуться в застенки не нашлось.
Пастырь повёл своих новых «прихожан» извилистым путём, окончившимся охраняемым Хранилищем – помесью арсенала и пещеры Алладина, где высокоуровневые хранили добытые трофеи. Стражники-персонажи, как ни странно, спокойно пропустили их внутрь, и самое главное – выпустили обратно, приодетых и вооружённых.
Хуже всех пришлось, конечно же, Дэну. На него упорно не надевалось ничего серьёзней обычного камуфляжа с защитными вставками на коленях и локтях. Та же беда была и с оружием – исключительно пистолеты, да и то не все, а те, что попроще.