Страница 45 из 79
Затем на горизонте нарисовалась новая проблема – Аура не смогла найти ни одного модуля на Титан. И я тоже не смог. Видимо, квест так и планировался, чтобы здесь больше не оказалось нужных деталей, дабы не облегчать жизнь игроку сверх положенного. Естественно, в дальнейшем Алегору кто-то должен будет скинуть наводки на новые комплекты, но обычное прохождение сейчас неизбежно отпадало. Я чувствовал внутренним чутьём надвигающуюся на всех нас беду, хоть и не мог облачить ощущения в слова и объяснить окружающим, как мало у нас осталось времени. Может, это интуиция, а может, пресловутое подсознание смогло увязать разрозненные факты в одну картину. Неважно. Предчувствия однажды спасли мне жизнь, и я не видел причин не доверять им снова.
Пришлось начинать сначала и шерстить форум в поисках малейшего упоминания о Титанах. Как ни странно, места их славной гибели не раз попадались игрокам, оттуда они вытаскивали горы всевозможных трофеев, но о модулях никто не слышал. Я проконсультировался с Алегором и с сожалением узнал, что запчасть полностью растворяется в недрах машины, исключая возможность её последующего демонтажа. Инопланетные технологии, едрить их.
Но была и хорошая новость – кто-то из игроков, изнывающих от безделья в убежищах, вспомнил, что видел однажды рядом с местом крушения боевого робота странную ремонтную машину, не попадавшуюся ему прежде. Он любезно поделился координатами и мы с Еленой Прекрасной со всех ног рванули туда.
Странная машина оказалась из службы техобеспечения завода по производству Титанов. Не веря своей удаче мы обшарили её сверху до низу, и стали счастливыми обладателями двух дополнительных модулей – боевого и ремонтного. Теперь нужно было только набрать необходимую массу определённых элементов и приступать к апгрейду.
Алегор крайне удачно подстрелил одного из мелких разведчиков Ллургов и опытным путём выяснил, что его начинка прекрасно подходит для активизации боевого модуля. Только в годном состоянии после обстрела электромагнитными боеприпасами её оказалось маловато, и где найти ещё, он не представлял. Можно было, конечно, сгонять к высотке и подежурить свиту корабля пришельцев, но я не был уверен, что получится благополучно уйти от погони без применения мин. А если накрыть роботов импульсом, то теряется всякий смысл охоты на них.
И тут меня осенило. Охота! Как же я мог забыть?
Скорняк накануне выдал новый квест на умерщвление меха Ллургов, в котором наверняка окажется достаточно полезного барахла. Нужно только его добыть без применения электромагнетизма, обойдясь минимумом разрушений. По возможности.
– Готово, – нехотя отрапортовала Аура, сложив вещи в рюкзак.
Я перехватил её худенькую руку и легонько ущипнул в районе предплечья.
– Ай, больно же!
– По десятибалльной шкале, на сколько?
– У меня же синяк останется! Признайся – тебе просто приятно?!
– Сколько?
– Не знаю, восемь! Ты в этот раз сильней ущипнул, маньяк чёртов!
– В том то и дело – что точно так же, когда было только пять, – вздохнул я. – Всё плохо, твой порог болевых ощущений опускается.
– Но мы же не нажимали кнопку выхода, – возразила Аура. – Разве это происходит не только у тех, кто пытался релогнуться?
– Нет, похоже, это только ускоряло процесс.
– В смысле? Процесс чего?
– Погружения, – пояснил я. – Полного. Когда мозг воспринимает происходящее с нами абсолютной реальностью.
– Да уж…
– Зря я втянул тебя в это. Вернёмся – останешься в «Мегамолле».
– Ну, уж нет! Из-за меня Джули попала на этот чёртов корабль, и я обязана…
– Остаться в живых! – перебил я. – Это уже не игрушки, понимаешь? Случись что – не будет никакого воскрешения и попытки номер два, а твои безутешные родители похоронят тебя в свадебном платье – есть такой печальный обычай, если не знала. Ты этого хочешь?!
Девчонка обиженно надула губки и отвернулась, махнув светлыми волосами, собранными в хвост на затылке. Я зашибись какой хороший воспитатель, удивляюсь как она ещё не сбежала…
– Ладно, – продолжил я более спокойным тоном. – Давай на позицию и жди команды. Оттуда – ни шагу, что бы ни случилось.
– Так точно, – в голосе Ауры явственно хрустели льдинки, но я не стал обращать на это внимание.
Перебесится. Когда вырастет. Моя же задача – не дать ей остаться вечно молодой в памяти близких людей.
Сработал второй датчик, установленный на пятьсот метров ближе к нашей засидке. Объект уверенно двигался по привычному маршруту, не замечая подвоха. А ещё говорят, что компьютеры умнее.
Я дождался, когда Аура покинет квартиру, где мы устроили временную стоянку, затем отложил приготовленный «Монстробой», вынул тесак из ножен и, напоследок, стянул облегчённый, но всё равно немного громоздкий, кевларовый бронежилет. Девочке не обязательно знать, в каком виде мне идти приманивать слетевшую с катушек машину смерти. Пусть думает, что я просто высунусь из-за угла, стрельну разок для привлечения внимания и буду спокойно ждать, пока тварь проявит агрессию в ответ. У меня же немного другие планы.
Нужно успеть прояснить для себя один момент.
Я вышел на улицу из загаженного подъезда, и спокойно встал на середине дороги, свободной от завалов и гниющих машин. Третий датчик оповестил, что цель вот-вот окажется в зоне прямой видимости и тогда переиграть ситуацию уже будет нельзя. Вроде всё предусмотрел, но сердце один чёрт гулко забилось в груди.
В просвете между двумя крупными обломками, принадлежащими зданию напротив, коротко сверкнул металлический отблеск. Конечно, тварь давненько никто не полировал, но броня Ллургов не тускнела со временем, чего не скажешь о земной технике, рассыпающейся буквально на глазах.
– Вот и запчасти пожаловали… – тихонько прошептал я. – Доставка в любую точку города. Быстро. Дорого.
Скульптор Ллургов, забавно перебирая суставчатыми тараканьими лапами, выбрался на дорогу и резко замер памятником самому себе, заметив мою одинокую фигуру. Безоружную и беззащитную. Мех постоял в задумчивости несколько томительно долгих секунд и тихонько двинулся вперёд. Системное сообщение об атаке так и не выскочило.
Почему его зовут именно так? Наверное, потому что он любит отсекать всё лишнее. Трухлявый кузов грузовой машины робот не стал обходить, боясь потерять меня из виду, а просто распилил на части тремя аккуратными, выверенными до миллиметра движениями лазерного резака – своего единственного, но очень опасного оружия. Резак располагался на подвижном манипуляторе, делавшем силуэт Скульптора похожим на вертящего шеей страуса.
Я медленно стал отступать прочь с дороги, к маленькой проездной арке, ставшей тупичком после обрушения большей части соседнего дома. Скульптор скорректировал свой путь и продолжил сокращать дистанцию, не проявляя агрессии.
Я окунулся в вязкий полумрак, царивший под сводами арки, и остановился напротив бесформенной груды завала, накрытой широким пологом какого-то рекламного баннера. Деваться отсюда было некуда, поэтому мех не спешил показываться в полукруглом светлом проёме. Опасается, и правильно, в общем-то, делает.
Наконец, внутрь осторожно заглянул раструб манипулятора-резака, похожий на мощную видеокамеру на подвижном штативе, а уже потом, под дробное цоканье металлических лап, Скульптор высунулся целиком.
– Ну что, поговорим?
Робот приблизился вплотную, внимательно сканируя меня с ног до головы. Система пока продолжала молчать.
– Мне вот интересно, – продолжил я. – Почему вы продолжаете нападать на людей, когда ваши хозяева давным-давно заключили с ними мир?
Мех по-собачьи наклонил раструб, заменявший ему голову, вбок. Единственный окуляр матово поблёскивал от малейшего движения, а вокруг царила такая тишина, что хоть мёртвых выноси. От кого я жду ответа?
– Ты меня понимаешь?
Давненько не чувствовал себя таким идиотом, но иногда это полезно, чтобы не зазвездиться от собственных побед.
Тем временем скульптор легко, и даже как-то буднично, кивнул манипулятором. Чувство собственного кретинизма только усилилось, но, тем не менее, контакт был установлен. Переходим к следующей фазе.