Начало

Вот он, знакомый посёлок. Ржавые ворота, импровизированное ограждение и покосившийся прожектор из автомобильных фар. Песчаная дорожка уходила вглубь посёлка, где стояли аккуратные дачные домики и вполне приличные коттеджи.

Нас уже ждали. Чуть поодаль стояли трое взрослых мужчин – на вид от сорока до пятидесяти лет – и парень примерно моего возраста. Справа, немного в стороне, стояли ещё двое молодых парней с пистолетами. А вот слева… Слева, опираясь на стену коттеджа, кучковались четверо небритых мужиков неопределённого возраста – на вид типичные кавказцы. Они о чём-то переговаривались между собой на своём языке, скалили зубы и вовсю таращились на Мису. Явно её обсуждали. Неприятно кольнуло в душе, очень сильно захотелось сделать с ними что-то плохое. Но нельзя, надо сдерживаться.

Трое мужчин и парень не спеша выдвинулись нам навстречу. Высокий, светловолосый и коротко стриженый мужчина в костюме улыбаясь протянул мне руку:

– Владимир Алексеевич. Можно просто по имени.

Я назвал себя, Миса и Иваныч тоже представились.

– Это мой ближайший помощник и заместитель – Пётр Сергеевич, – представил Владимир улыбающегося загорелого мужика, который с размаху пожал мне руку, сильно при этом её сдавив и долго не отпуская. – Это Виктор Андреевич, – это о самом старшем из них, который старался не смотреть мне в глаза и что-то бессвязно бурчал. – А это – Евгений, - тут наступила очередь парня.

Меньше всего из этой четвёрки мне понравился тот, кого представили как Петра Сергеевича.

– Предлагаю не стоять на улице, а пройти в дом и выпить горячего чаю, – улыбаясь, предложил Владимир. – Пока он не стал на вес золота, ибо времена эти уже близки.

Горькая ирония – с чаем, действительно, беда. В Твери же он не растёт. Мы прошли в холл довольно-таки роскошного коттеджа. Наверное, раньше здесь была дача какого-то чиновника. Возможно даже, что кого-то из них.

– Прошу, господа, – Владимир жестом пригласил нас к столу, за которым уже сидел толстый бородатый гном, – и прекрасная дама, разумеется, – обратился он персонально к Мисе. Эльмира осталась на улице, вместе с солдатами из БТР, кавказцами и двумя молодыми охранниками. – А это, – Владимир указал на гнома, – наш дорогой друг и союзник, мастер Диенар.

– Я так полагаю, Владимир Алексеевич, мы не станем тянуть кота за гениталии, а сразу приступим к делу, – влез в разговор неприятный Пётр Сергеевич. Даже Владимир сначала опешил от такой наглости, но быстро пришёл в себя и снова заулыбался.

–- Что ж, – произнёс он. – Согласимся с Петром Сергеевичем и перейдём к делу. Но чаю вы всё-таки попейте!..

Дался ему этот чай. Однако я понял, что именно этого простого напитка мне и не хватало уже несколько недель. Что ж, воспользуемся гостеприимством.

Пока пили чай, молчали. А я думал о последних событиях. Вообще вся поездка получилась на грани. Спрашивается, зачем ломанулись прямо в логово врага? И не надо говорить, что он хочет дружить. Кто знает, что ему придет в голову, а время джентельменских соглашений – явно не это время. Почему не взяли с собой Вику, единственного человека, который мог прикрыть нас даже от доработанных гномами снарядов, если что пойдёт не так. Почему сели в бронетранспортёр – граната в замкнутом пространстве, учитывая, что взрыв произойдёт не сразу, будет не смертельно, но очень неприятно. Соня просто оглушил меня, шипя всё это на ухо.

Но на самом деле выбора особого не было. Почему не взяли Вику? Потому что только ей я мог скинуть управление защитной сетью, а иначе наш милый домик остался бы без защиты. Возникала дилемма: либо тащить за собой всех наших новичков, либо оставлять их без защиты, либо оставлять себя без Вики. В итоге мы с Мисой решили, что справимся. Новый улучшенный щит с конденсатором мы могли удерживать секунд по пятнадцать, так что на полминуты относительной безопасности можно было рассчитывать.

Пока ехали в бронетранспортёре, я похудел, наверно, килограмма на два. Вообще не вижу в нём смысла, только обзор загораживает и возможности выйти из зоны удара ограничивает. Так что всю дорогу держал сигнальную сеть на максимуме, а Миса сидела наготове, чтобы по первому сигналу проделать выход наружу и вытащить Иваныча с Соней, ну а я по плану должен был выбраться сам.

Кстати, Соня обратил внимание на ещё один момент: как Эля смогла передать информацию о нашем согласии на встречу и месторасположении нашего лагеря, а потом получить ответ, что навстречу нам выслали отряд.

– Спутников нет, сети сотовые не ловят, – прошептал Иваныч, – а рации у неё с собой не было. Они всё-таки не маленькие, я бы заметил.

– Если она её в каком-нибудь особом месте не пронесла, – гном был явно доволен своим ответом.

– Может быть, не думаю, что прямую кишку используют для перевозки без привлечения внимания только наркоторговцы, но скорее всего, рация была оставлена где-то за пределами лагеря, и она просто выходила для передачи информации.

– Не выходила, – это уже я. – Я всю территорию контролирую. Если бы кто покидал охранный периметр или существенно удалялся от остальных, поверь мне, меня бы это заинтересовало. Но ничего подобного не было.

– И даже ночью контролировал?

– Конечно. Я же не сам слежу, там можно настроить что-то вроде сигнализации, на пересечение периметра, на резкое изменение положения объектов.

– Понятно. Ну тогда вероятнее всего, учитывая какое в распоряжении силовиков города есть оборудование, ей просто дали маячок и оговорили сигналы, которые она сможет передать включая и выключая его. Так они и расположение выяснили, и броневик этот поэтому же послали, хоть он и не нужен совсем. Просто другого сигнала не было предусмотрено заранее, а этот максимально подходил под ситуацию.

Так что теперь у меня в голове настойчиво засела мысль, что мне бы тоже такую систему, или хотя бы рации, чтобы поддерживать связь на расстоянии. Только не дешевые уоки-токи для охранников торговых центров, а что-то посерьёзнее – с аккумуляторами и приличным радиусом охвата.

Но почему мы вообще согласились ехать? А просто нам поставили ультиматум: или мы встречаемся и договариваемся, или к нам приедут и накажут. Не факт что смогут. Эля, кстати, тоже в этом не уверена, иначе бы так не настаивала на варианте переговоров. Но оно нам надо, чтобы к нам приезжали большие дяди на больших машинах и стреляли в нас большими пушками? Что самое обидное – они знают куда приезжать, а мы пока нет, так и остается полагаться на слухи, что штаб-квартира силовиков находится в здании вокзала.

Ну, вот и встретились. За чаем нас пригласили в самый крупный коттедж, превышающий всё остальное раза в два, сделанный даже не из бревен как другие, а из бетона. Наверно бывшее административное здание. Иваныч предупреждал, что нас обязательно будут проверять на крепость. Что ж, после встречи стало очевидно, кому доверили эту честь. Вот и теперь, опять начал он.

– Не вижу смысла разводить церемонии. Украденных людей вы вернёте, нападение на посёлок отработаете, – и нагло уставился на нас.

– Родичей не вернём, – одобрительный кивок Мисы и встревоженный взгляд гнома, сидевшего рядом с Владимиром. Голос клана, похоже, он узнал Мису, знает, на что способны эльфы, их отношение к родичам и думает, как бы выйти из ситуации с минимальными потерями. На людей им пофиг, Соня сказал, что долгосрочных договорённостей пока нет, так как ещё не ясен расклад сил в городе. А вот на что способны разгневанные эльфы, он знает, и явно не хочет испробовать на своей шкуре. Кстати, интересно, а на что они способны?

– А если мы сами возьмём?

– Пётр, спокойно, – Владимир играл роль доброго начальника и решил придержать развитие конфликта. – Пара человек ничего не значит, тем более, мне кажется, нам, людям, стоит объединиться и держаться вместе. Вы – хорошие воины, но одним вам не выстоять. А маги и культисты слишком… чужие для нас.

– Так что вы или под нас пойдёте, или под них, или… – и он выразительно замолчал, вот не нравится мне этот Пётр, но если бы не он, я бы даже подумал над этим предложением. А так всё четко описал, как это будет выглядеть на самом деле. Вон, и Владимир на него с недовольством смотрит.