Начало

– Ты думаешь, я не понимаю, Антон? – Миса наконец-то повернулась ко мне. Лицо её осунулось, глаза потемнели. Такой я эльфийку видел впервые. – Меня очень тревожит Вика. – Ого, резкая смена темы. Интересно.

– Ты заметил, что знаки нашего клана несколько отличаются?..

Я кивнул.

– Зелёные – это рядовые члены клана, красные… В общем, красные обозначают некоторые привилегии (что-то темнит она, подумал я). А вот знак, который возник на плече у Вики…

– Жёлтый, – сказал я.

– Именно, – подтвердила Миса. – Осенний Лист.

– И что он обозначает? – поинтересовался я.

– Есть такая легенда, – задумчиво начала Миса. – Очень неприятная и, если честно, пугающая. Много лет назад – так много, что из ныне живущих тогда ещё никого не было – наш дом Миноваталь стоял на грани гибели. Мой далёкий предок АрдаласД’СтормвиндМиноваталь, ненаследный принц дома Миноваталь, решил перекроить историю клана. Жажда власти его была так велика, что положение ненаследного принца, унизительное, как он считал, толкнула его на преступление. С группой своих сторонников он совершил переворот, уничтожив прямого наследника, своего брата. Тогда случилась страшная резня, половина нашего дома погибла. Ардаласа в итоге низвергли, его сторонников казнили. Я не склонна этому верить, но в некоторых источниках утверждается, что он принял в наш клан гоблинов, что само по себе является осквернением дома. Но было и ещё кое-что. Знаки клана на телах отступников пожелтели…

– Погоди, Миса, – я воспользовался молчанием девушки. – Разве убийство брата не является предательством? Разве это не нарушение клятвы? Почему они не погибли, этот Ардалас и его приспешники?.. Когда ты принимала нас в клан, то говорила, что мы связаны клятвой и не можем предать?

– По легенде, Ардалас нашёл какой-то способ обойти клятву. В некоторых книгах говорится, что он заключил союз с Гналлом.

А, ну тогда всё стало понятным!.. Союз с Гналлом – это же в корне меняет дело! Как же забавно, когда Миса забывает о том, что мы не в курсе истории её мира.

–Гналл – мрачное божество. Покровитель лжи и предательства. Считается, что благодаря сделке с Гналлом, Ардаласу удалось обойти клятву.

Спасибо, просветила. Теперь буду знать, кто такой Гналл.

–Ардаласа стали судить, – продолжила Миса. – На всеобщем Совете было решено его казнить. То, что он натворил, не могло быть прощено и забыто. Перед смертью Ардалас смеялся и изрыгал проклятия. Он кричал, что дом Миноваталь падёт, когда появится Осенний Лист. Такой же, какой возник у него и его сторонников.

– Сторонников тоже казнили? – почему-то брякнул я.

– Разумеется! – глаза Мисы вспыхнули, носик надменно вздёрнулся.

– Получается, что на теле Вики и есть тот самый Осенний Лист? – уточнил я.

– Очень похоже, – ответила Миса. Она всё ещё сердилась и выглядела очень привлекательной.

Так вот, что тревожило девушку всё это время. Что же получается – бедная Вика станет причиной падения дома Миноваталь?

Потом, жуя свою обеденную тушёнку, обдумал всё ещё раз и пришёл к однозначному выводу. Бред. К чёрту надуманные проблемы, когда реальных навалом, вон –даже Миса не очень-то и беспокоится, так что и я не буду голову забивать.

Что делать дальше и, главное, зачем? Чего я хочу? Спокойно жить, чтобы меня никто не трогал, и наслаждаться жизнью. Правда, с появлением Мисы появилась нездоровая тяга к приключениям, но, будем надеяться, что это временное. Вопрос: а почему бы нам не прибиться к какому-нибудь отряду посильнее? Без вопросов, никто не откажется от пары магов, профессионального военного (вот готов зуб дать, что Иваныч до полиции где-то успел послужить, причем немало), ну и небольшого довеска в виде вечно голодного кота. Но вот незадача, время нынче неспокойное и вероятность того, что тебя разменяют в какой-нибудь комбинации, крайне высока. Жизнь после разрыва обесценилась, а возможностей её потерять стало на порядок больше. Так что полагаться в деле, когда на кону стоит твоя собственная шкура, на чужого дядю очень непрактично. Да даже, если ничего опасного не произойдет, я бы на порядочность уверенного в своих силах военного или мага не положился, а уж девушкам точно придётся несладко. Кстати, почему именно военные или маги? А к кому ещё можно прибиться– больше сильных группировок в городе и нет. Есть, конечно, культисты, но им я почему-то не доверяю. Поэтому только сами, только стать силой, заставить с собой считаться и оставить в покое.

Это –глобальная цель. А как её добиться? Определяем два основных направления для развития: собственное развитие как боевой единицы и расширение отряда. С этим определились. Откуда взять людей, тут тоже всё ясно – из посёлка ментов. Как? А вот тут надо для начала организовать разведку, надеюсь, больше никогда не придётся играть в «пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что». Этим займутся Иваныч и Миса. А я? А мне надо заняться магией, три заклинания сейчас жизненно необходимы – ментальная защита, чтобы в мозгах больше никто не смог ковыряться, кинетическая защита, а то подстрелят меня такого могучего и –всё, и, конечно, небольшое лечебное заклинание, а то последние волшебные повязки ушли на меня. А случись что, и даже кровь остановить нечем будет. Но начать придётся всё-таки, наверно, со стрелы света, а то Миса уж больно нервничает, когда я тёмные использую, а я не хочу её расстраивать. Что мне –сложно? Нет, конечно! И ещё надо бы заняться приведением себя в достойную физическую форму, от жирка-то я практически сразу после разрыва избавился, но меня сейчас не фигура интересует, а то, как быстро я смогу избегать всевозможных приспособлений для избавления меня от такой нужной мне вещи как жизнь. Да и одышка через пару километров бегом меня совсем не радует, надо исправлять. Пока есть кому. Что ещё осталось? Вика и Петька. Вика работает со щитом, лучше, чем у неё, это ни  у кого не выходит. А Петька ждёт своего воплощённого заклинания, а пока побегает на подхвате у Иваныча. Вот вроде и всё: что делать –понятно, пора приступать.

С разведкой всё замечательно получилось. Наблюдать из кустов, как сказал Иваныч, это для индейцев, а нам, пока есть возможность, надо пользоваться достижениями современной техники. Собрал у всех телефоны, зарядил, для чего пришлось совершить пару танцев с бубнами для запуска динамо-машины, и пошёл в одиночку к лагерю наших друзей в фуражках. Он планировал ночью забраться на деревья рядом с лагерем, развесить там телефоны, поставить на съёмку, а следующей ночью всё собрать. Получится запись лагеря с разных ракурсов и с распорядком дня. Ну, не целого дня, а пока зарядателефонахватит, но и это гораздо лучше, чем делать что-то наугад. Так что я поблагодарил Иваныча за смекалку и отправился к Мисе. Теперь каждый день с десяти утра и до пяти часов вечера я в её распоряжении. Изучаем заклинания.

Начали не со стрелы света, как я опасался, а с ментальной защиты. Похоже, Мисе очень не понравилось, как с нами обошёлся наш зубастый друг. Ещё в пути нам всем были выданы Мисой тряпочки, смоченные в её крови. Оказывается, эльфийская кровь –лучший в мире ментальный блокатор. Как она сказала, на неделю хватит, а там разберёмся. Вот теперь и разбираемся.

«Как работает любая ментальная техника?» – объясняла моя Миса. В наше ментальное тело заклинатель встраивает инородные куски, которые подавляют или подменяют воспринимаемую нами реальность. Как бороться? Оказалось, что представить какую-нибудь защитную стенку или попытаться прогнать из головы все мысли –это совсем не то, врут господа фантасты, мозг отдельно, ментальное тело отдельно. И заклинателю, который подчиняет наше ментальное тело абсолютно пофиг, чем в это время занимается наш мозг.

Как тогда защищаться? Как всегда, с помощью воли. Миса сказала, что есть и другие способы, для тех, кто попроще, но раз у меня есть возможность, то будем изучать самое лучшее. Вот я теперь каждое утро ложусь на землю и три часа пытаюсь от всего отрешиться, чтобы прочувствовать все слои своего сознания и скрепить их каркасом из воли. Закрепил один, лежим, расслабляемся, пытаемся прочувствовать себя получше, увидеть следующий слой и накинуть закрепляющую сеть уже на него. В теории, когда закреплю так побольше слоев, никому просто не удастся встроить в меня ничего постороннего, места не будет, да и изменить ничего не выйдет, всё же скреплено на совесть.