Начало

Но принять постороннего человека в род… Не благородного эль, даже не обычного эльфа – человека! Дать ему какие-то права, да не какие-то, а практически поставить его наравне с собой. Да это практически малая клятва получается, после этого хоть под венец к богине можно идти.

Но это человек мне нужен. Он необычный, он спас мне жизнь, я в долгу перед ним, а если он станет силой в городе, то можно будет сделать его нашим официальным представителем, и тогда отец утвердит моё решение.

– Хорошо, я принимаю твоё решение вступить в мой клан! – как он смотрит, он знал, знал, что я соглашусь. Ну, погоди, ты мне за это ещё ответишь, но это потом, а пока:–Подойди ко мне, Антон без рода, и склони колено.

Так, теперь разрезаем себе ладонь и ему плечо. Щиплет. Теперь прикладываем. Чего это все так уставились, неужели не видели, как кровь выжигает на плече знак клана? Лист-лезвие, ими усыпаны наши сторожевые деревья, а наши маги могут подхватить их бурей и выкосить хоть целую армию врагов.

Так, не отвлекаться, теперь слова.

– Я, Л’леумисиэльД’СтормвиндМиноваталь, ненаследная принцесса дома Миноваталь, принимаю Антона без рода, – неужели я сама это говорю? – как равного, в наш клан. Встань, Антон Миноваталь, неси долг клана с честью.

Теперь никаких исцелений, а через час посмотрим, как прижилась татуировка и принял ли человека клан.

– Тебе надо полежать, – этот человек посмел взять меня на руки и несёт в мою комнату.– Подождите меня тут, сейчас я уложу Мису и приму вас в клан. – И, уже только для меня, прошептал на самое ухо:– Я не знаю, что у твоего клана за долг, что ты на меня повесила, но одно я тебе скажу точно: что бы ни случилось, одна ушастая особа может всегда на меня положиться!

– Почему ушастая? У меня маленькие красивые ушки!

– Это не из-за ушей, это из-за того, что ты ушшшасно красивая, – тут он поморщился от боли, но всё равно рассмеялся. А я смотрела на татуировку: она обрела объём и расползлась по всему предплечью. Вены начали набухать, закручиваться и вытягиваться вдоль прожилок покрывшего полруки листа. А потом всё лопнуло, на мгновение комнату осветило красным, а потом кровь втянулась обратно, на плече остался маленький хищный красный лепесток. Не такой как у обычных членов клана, зелёный, а такой как у меня – красный! Кровь рода признала его равным мне.

Дома меня убьют.

Похоже, Миса сама не ожидала, что всё получится, да и я сам чуть с ума не сошел, когда рука взорвалась. Но теперь уже поздно об этом думать, меня ждут. Пора принять в наш клан ещё пару человек.

Вот ведь блин, не спросил у Мисы, как это делается. Ну, наверно, ничего сложного, разрезал руку и плечо, смешал кровь, сказал речь, а дальше всё само собой. Если не получится, попробуем ещё раз с Мисой, а от пары царапин ещё ни один хороший человек не умирал.

– Кто хочет быть первым? – и обвёл взглядом троих претендентов.

Как ни странно, первой отозвалась Вика. В общем-то, оно и понятно – из всех троих она с нами уже очень давно. Успела свыкнуться. Да, к тому же, как я думаю, очень на её решение повлиял тот факт, что ритуал будет проводить не Миса. Петька же с Василием Ивановичем одинаково побаивались каждого из нас.

Итак… стоило дойти до дела, как в голове от волнения всё перепуталось. Напротив меня – девушка, в моих руках острый клинок, сунутый Мисой. Картина, достойная сериала на первом мистическом. Ещё один привет из прошлой жизни…

– Э-э-э… Подойди ко мне, Виктория без рода, и склони колено.

Как же глупо это звучит, когда я говорю.

Вика неуверенно подошла ближе и встала на одно колено, глядя на меня ошарашено выпученными глазами с проблеском то ли ужаса, то ли сумасшедшинки. Оголилаплечо, я молча занёс лезвие. Собрался с духом и полоснулсначалапо своей ладони, потом по нежной коже Вики, чувствуя себя мясником…

– Я, Антон Миноваталь, член клана Миноваталь, принимаю Викторию без рода в свой клан и признаю её равной себе, –что-то мне явно не понравилось в этих словах. Прижал окровавленную ладонь к плечу девушки и почувствовал неприятное жжение. – Встань же, Виктория Миноваталь, и неси долг клана с честью!.. – потом неожиданно вспомнил, ради чего мы все это затеяли.– Требую верности и повиновения!

Ничего не произошло. Вика недоумённо смотрела на меня, а затем перевела взгляд на своё плечо. Я же обратил свой непонимающий взгляд на Мису – вернулась, всё-таки не стала лежать в комнате, не доверяет. И, по-видимому, не без причины.

Миса посмотрела на нас как на земноводных и еле слышно процедила сквозь зубы о том, что татуировка клана появляется не сразу. И тут Вика вскрикнула. По её окровавленному плечу текла какая-то золотистая жидкость, образуя причудливую кроваво-золотистую смесь. Вены страшно набухли, казалось, они вот-вот лопнут, лицо девушки исказилось судорогой, она не выдержала и закричала. Из глаз брызнули слёзы.

Секундная вспышка жёлтого света. Именно жёлтого. На плече Вики красовался такой же лепесток, как у Мисы и, теперь уже, у меня. С одним-единственным отличием – он был не красный. Он был жёлтый.

– Что ты натворил?!! – в ужасе зашептала Миса. От пережитого шока она даже не могла закричать, она именно шептала, но в шёпоте этом было столько страха, что он невольно передался и всем остальным. Бедная Вика… Её это коснулось в первую очередь.

Когда мы, наконец, откачали потерявшую сознание Вику, я решительно повернулся к бледной, как полотно, Мисе.

– Что это значит? – спросил я.

Миса молчала.

– Что означает жёлтый листок? – повторил я, медленно чеканя каждое слово.

Лучше бы тебе этого не знать!.. всё с самого начала пошло наперекосяк – сперва кровь нашего рода приняла этого человека как равного, теперь Осенний Лист на плече у девчонки!..

Дёрнуло же меня с ними связаться!.. Очень надеюсь, что легенды врут.

– Ничего страшного, – медленно ответила Миса. – Этого следовало ожидать, учитывая, что ритуал проводил неофит.

И всё же непохоже было на то, что ничего страшного не произошло. Давненько я не видал Мису в таком испуге. Неужели я что-то накосячил, и Вике теперь не поздоровится? Может, я вообще на неё какое-то проклятие наложил?.. Хотелось бы верить, что нет…

–Кхм, – это откашлялся Василий Иванович. – Думаю, госпоже стоит быть более откровенной с нами. Что будет с девочкой?

– Ничего с ней не будет! – резко воскликнула Миса. – А вот со мной…

Тут она запнулась и замолчала.

– Я думаю, – медленно произнёс Петька. – Вам нужно кое о чём рассказать.

Ай да Петька с Василием Ивановичем. Ай да простофили-менты. Недооценивал я вас, ребята, вы уж меня простите.

Миса обречённо посмотрела на меня. Медленно кивнула.

– Вижу, действительно, пришло время вам кое о чём рассказать, – нехотя сказала она. – Хотя без этого жить вам было бы значительно проще, поверьте.

Четыре пары глаз в упор смотрели на неё. Даже пять пар – кот, такое ощущение, тоже всё понимал. А я понял уже давно. Кланы, драконы, наследные или какие-то там ещё принцессы. Миса – это не Маша и не Марина. Просто Миса. Ещё и Миноваталь. Но что, интересно, поняли остальные?..

– Я жила здесь и до того, как боги перенесли сюда ваш мёртвый город, – начала Миса.

– Мы так и поняли, – пробурчал Петька. – И кто же ты?

Миса молчала.

– Я думаю, нам стоит отложить этот вопрос на потом, – вмешался я в неприятный разговор. – А сейчас я предлагаю вернуться к вступлению в клан.

– Теперь я уже не уверен, что хочу этого, – как-то вызывающе сказал Петька. – Вон как твоя подруженция испугалась, когда у Вики на плече жёлтый листок распух. С ней теперь явно что-то не то.

Ох, и дурак же ты, Петька. Ядерный идиот. Только недавно Вику из обморока вытащили, а ты обратно её туда загоняешь. И вот что мне теперь с вами со всеми делать?..