Страница 3 из 64
В ответ на вопрос, в движении пришла как раз та часть интерьера, от которой Кенокет не ожидал подвоха. Желтый металлический постамент крутанулся вокруг оси, скрипнул проявившимися сочленениями, мигнул лампами диодной дуги. Его покрытие лопнуло, выпуская наружу длинные, невероятно тонкие конечности манипуляторы и расположенные на верхнем торце гибкие "крабьи" глаза.
Устройство призывно махнуло рукой. Баритонный голос возвестил:
- Добро пожаловать, номер сто двадцать один. Я робот серии 32СО9СКА. Моя обязанность провести тесты и узнать уровень вашего развития и пригодности к обучению в академии. Прошу вас, проходите и присаживайтесь в это кресло, - дроид указал на стоящую рядом с ним, похожую на электрический стул, мебель.
Изгой, молча, выполнил требуемое. Он был удивлен, но не слишком. По крайней мере, это никак не отразилось на его спокойном выражении лица.
Однако эта внутренняя эмоциональная вспышка не ускользнула от робота, либо он был запрограммирован сказать:
- Вас, вероятно, интересует, почему экзамены принимает робот, а не человек? Дело в том, что во избежание поступления в академию родственников высокопоставленных особ, либо других лоббируемых студентов, все экзаменаторы заменены машинами, коим не свойственны чувства и корыстные мотивы. Надеюсь, вы понимаете ценность того, что все должны быть равны. Итак, приступим.
Прямо перед Аласом возник проекционный монитор. На чуть рябящем экране был список из трехсот возможных билетов. Напротив каждого из тестовых заданий стоял номер, содержащий буквы и цифры.
- Тридцать пять "А", - сделал свой выбор Кенокет. Монитор мигнул и отобразил на поверхности три строчки вопроса, картинку с замысловатым чертежом какого-то аппарата и пять вариантов ответа.
Робот учитель мигнул одним глазом и начал вслух озвучивать содержание задачи.
- Триста лет эта технология... - бубнил дроид. - помогала людям выжить на планете...
Пока бот, снабженный ВИ (Виртуальным интеллектом, не путать с ИИ) зачитывал суть вопроса, зрачки Изгоя медленно, но уверено расширялись. И все дело было в том, что открытый билет не входил в список изученных тем Кенокета. А значит, либо сборник билетов, купленный за сотню ренов, был поддельным, либо, что более вероятно, перечень тестов недавно обновили. И вот это был настоящий ужас!!! Как набрать более девяноста балов из ста, не будучи уверенным в собственных знаниях?
Из ступора Аласа вывел вопрошающий возглас робота.
- Господин "Изгой", ваш ответ?
Кенокет, молча, сжал зубы, поиграл желваками и расслабился. Что бы ни было дальше, но отступать поздно.
Закрыв и снова открыв глаза, Алас внимательно вгляделся в вопрос и изображение устройства. Сердце екнуло и отпустило. Изгой знал ответ. По крайней мере, ему так показалось.
- Это малый генератор пара, - еле сдерживая нервную дрожь в голосе, проговорил он. - Во времена, когда атмосфера планеты была не сбалансирована, генератор позволял создавать обширные облака, спасая города от засух и жары.
Экзаменатор на секунду замер, видимо проверяя правильность ответа, а затем однотонно, лишено интонации проговорил:
- Это правильный ответ. Пять баллов на вашем счету. Перейдем к следующему билету.
Издевательство вопросами длилось еще полчаса. Алас отвечал уверенно и почти всегда правильно. Впрочем "почти всегда" могло оказаться недостаточно хорошим показателем.
Последним тестом было управление макетом космического корабля. "Зубное" кресло оказалось симулятором кабины пилота, ручки - штурвалом и акселераторами. Роль кнопок исполняли голографировавшие в воздухе полупрозрачные панели.
Изгой умел управлять лишь малыми аэрокарами да гравитационными мотоциклами, поэтому роль пилота большого корабля (на которого он еще только собирался учиться) была для него странновата и не совсем удачна.
Подождав пока испытуемый, под рев воображаемых двигателей и вполне настоящие перегрузки, разобьет несколько выдуманных кораблей, робот приемщик остановил занятие. Погасли управляющие панели, кресло перестало метаться из стороны в сторону, звук движителей утих.
Кенокет, забыв о своей обычной сдержанности и спокойствии самурая, неприкрыто кусал губы и морщил брови. Он чувствовал, что провалился, и это убивало его.
- Ваше испытание окончено, - нарочито медленно произнес робот, видимо запрограммированный на нервное истощение будущих курсантов. - Сожалею... но вы приняты к нам в академию. Ваш итоговый бал - девяносто семь. А сожалею я потому, что теперь ваша жизнь будет подчинена строгому распорядку, беспрекословному выполнению приказов и служению нашему императору. Поздравляю, ваша беззаботная жизнь среднестатистического юноши окончена. Все необходимые документы вам выдадут в обусловленные сроки. До свидания... кадет.
Алас до конца не верил в то, что услышал. Он поступил!!! И неужели это нельзя посчитать чудом? Иногда Кенокет жалел, что не верит в бога. Просить помощи и благодарить небеса проще обращаясь к конкретному лицу, а не всей Вселенной.
На автомате покинув аудиторию, Алас, не различая дороги, в полутрансе двинулся вперед по коридору, и чуть было не сбил с ног компанию, состоящую из трех "конкретных пацанов", одетых слишком вызывающе, для любящего блекловатые цвета Риллака.
- Смотри куда прешь! - рявкнул самый высокий парень из этой шпаны. Приглядевшись, он хмыкнул: - Да вы только гляньте, это же сам Изгой! Хе! Неудивительно, что он не в себе, шизик!
Кенокет медленно оглядел хама с ног до головы, а затем так презрительно, с холодной яростью заглянул тому в глаза, что "пацан" судорожно сглотнул и отступил на пару шагов вбок, освобождая Аласу дорогу.
Не говоря ни слова, Изгой прошел сквозь компанию трусливых хулиганов и направился к лифту.
- Да он больной! - послышалось сзади мерзкое хихиканье. - В дурку дуй, баклан!
Алас на секунду замер на месте, но услышав быстрый топот удаляющихся башмаков, двинулся дальше.
Спустившись на лифте на первый этаж, Кенокет, чтя традицию, зашел в маленькое, закрепленное за академией кафе. Там его с порога увидал веселящийся, видимо вошедший в раж Имагер.
- Поступил? - быстро спросил Верт, буквально бросив слова поверх всех столиков, занятых такими же, как и он, счастливчиками.
Алас коротко кивнул.
Имагер высоко вверх поднял наполненный белой массой коктейля стакан и на все помещение возвестил:
- Друзья! В нашем полку прибыло. Так выпьем же за поступление Аласа! Кто "ЗА"?
Стены кафе содрогнулись от бурных криков, оваций и звона бокалов. Никогда еще столько позитивной энергии не выплескивалось на Изгоя, и это заставило его слегка улыбнуться, что было крайне не свойственно и непривычно для него. Так стоит ли выпить в дань многолетней традиции поступающих в академию пилотов? Конечно да!!! Все-таки последний день свободной жизни!
ГЛАВА 2 ПРИСЯГА
За окном жаркое солнце Гелиос-0 взбиралось в зенит. Алас, курсируя по маленькой, уютной, но бедно обставленной комнате, собирал в пластиковый пакет свои оставшиеся вещи. Нажитый скарб был невелик: пара комплектов поношенной одежды, голографический планшет (он же устройство связи, он же навигатор, он же много еще чего полезного), серебристый медальон, да подаренные на день выпуска из детского дома часы-трансформер - смешное представление Риллаканцев, как должна выглядеть корова, ну или слон, это уж как их повернуть.
Удостоверившись, что ничего не забыл, Изгой последний раз окинул взглядом свой бывший дом и без малейшего колебания перешагнул порог. Двери закрылись за ним, заблокировался замок. Вскоре хозяева этой съемной квартиры удалят из базы данных скан-лист сетчатки Кенокета, и путь назад ему будет закрыт. Однако... чтобы идти вперед, надо не оглядываться на прошлое. И Кенокет свято верил в это правило.