Ведьмин подарок

Мне-то было все равно, будут они передвигаться в экипаже или пешком. Чтобы хоть немного себя развлечь, я устроилась на коленях у Адама и стала то и дело проводить невидимой рукой по его лицу. Было бы здорово увидеть его реакцию, если бы я вдруг стала видимой и обрела плоть. Но увы!

Как только экипаж тронулся, Лариса, уже изнемогшая от любопытства, поинтересовалась:

— Вы прочитали дневник мадам Яблонской? Есть что-нибудь полезное для вашего расследования?

— К сожалению, похвастаться практически нечем — вновь ложный след. В дневнике отбываются переживания влюбленной до беспамятства молодой девицы, какой была мадам Яблонская полвека тому назад. Правда, есть в нем и любопытная история о том, как Феликс Сосницкий привел ее в какое-то подземелье под своим домом и показал нечто ужасное, о чем она даже побоялась написать. Сосницкий был явным безумцем, во время учебы в Варшавском университете он вступил в секту какой-то Княгини, вроде бы живущей невообразимо долго, подобно Агасферу[19], и умеющей время от времени омолаживаться до юного возраста. Так он силой вынудил эту Княгиню раскрыть тайну вечной молодости, и я думаю, что кровавые жертвы требовались ему для проведения магического ритуала.

— Почему же вы так скептически относитесь к событиям, описанным в дневнике? — заметила Лариса, недоуменно уставившись на сыщика. «Почему он не замечает очевидного?» — А что, если подземелье, о котором там говорится, существует и в наше время, и там следует искать пропавших девочек? Не исключено, что внук Сосницкого решил идти по стопам своего деда — захотел обрести вечную жизнь с помощью кровавых ритуалов. Тогда становится понятен мотив преступления. Господи, спаси и сохрани несчастную Эмилию! — Лариса занервничала, заметив снисходительную улыбку на лице сыщика. — Я не права, Адам?

— Почему же, барышня? Все правильно, вот только вы не имели терпения, не дослушали меня до конца. После казни Сосницкого мадам Яблонская отправляется в Варшаву, надеясь разыскать Княгиню. Она уверовала в ее необыкновенную силу. Может быть, она надеялась упросить ее воскресить Сосницкого. Но в Варшаве ее ожидало глубокое разочарование — Княгиню арестовала полиция, точнее, обеих княгинь: старую и молодую, мать и дочь. С целью наживы они демонстрировали ловкий фокус омоложения, во время которою менялись местами — юная дочь незаметно занимала место своей матери, старой княгини. И не княгиня это была, а самозванка и обманщица. Внук мадам Яблонской, прочитав этот дневник, сразу бы понял: его дед стал жертвой мистификации, и вечную жизнь кровавые ритуалы не обеспечат Из этого следует, что внук мадам Яблонской вряд ли замешан в этом преступлении.

— И все же, Адам, надо найти этого внука и поговорить с ним, а уже потом делать окончательные выводы.

— Непременно, Лора, я так и поступлю, — иронично улыбнулся Адам.

Возле главного входа в Дом для бездомных собралась толпа, люди что-то энергично обсуждали. У Ларисы екнуло сердце, да и Адам переполошился.

Когда Лариса и Адам вошли в здание, их остановила сгорбленная старушка в белом платочке: — Вы вчера приходили к Ангелине — я вас видела… Она ждала, что вы заберете ее с собой, но дьявол успел раньше! Прости меня, Господи!

— Какой дьявол?! — воскликнул Адам, спеша отделаться от безумной.

— Феликс Проклятый — ее муж!

— Сударыня, если вы имеете в виду Феликса Сосницкого, то он уже полстолетия как мертв.

— Он вернулся! Феликс Проклятый! Ангелина знала об этом все эти годы и боялась этого. Он каждую ночь приходил к ней и пил кровь.

— Мало ли чего покажется во сне! — Адам не скрывал иронии.

— Да я сама его видела — черного и огромного, он сидел на ее кровати и что-то говорил! Я от страха с головой накрылась одеялом, чтобы не слышать и не видеть его!

— Это было этой ночью? — поспешно спросила Лариса, но старушка заметила идущего к ним надзирателя и ловко юркнула в сторону, растворившись среди многочисленной группы таких же старух, в белых платочках и словно на одно лицо.

— Снова вы! — Надзиратель недовольно поморщился. — Не к добру вчера вы приходили. Яблонская нынче ночью, удавилась странным способом — в коленопреклоненной позе, привязав веревку к спинке кровати. Теперь мне объяснения придется давать попечительскому совету, как это могло произойти. А это весьма непросто — понять, в чем причина. Она была богобоязненной, а взяла смертный грех на свою душу и удавилась сама!

— Нам тут рассказали, что к ней по ночам кто-то приходил и с ней разговаривал. Боялась она его очень, будто и не человек это был. — Адам растерял свою иронию и теперь скользил взглядом по сторонам, пытаясь отыскать старушку, с которой мы разговаривали.

— Этого не может быть: в десять часов дворни к закрывает входную дверь на ключ, и до утра ни один смертный зайти не сможет, — возразил надзиратель. — А что касается духов, то это у нас бывало. Ведь дом построен на скверном месте — раньше тут лютеранское кладбище было, вот духов и потревожили. Местные обитатели пожаловались на шумы разные, завывания и даже виденья призраков ужасных. Батюшку мы позвали, он святой водой по углам покропил, кадилом помахал, молитву прочитал — помогло, давно никто не жа ловался. Раз нечистая сила вновь распоясалась, то и мы меры примем. Обязательно! — С этими словами надзира тель поспешно вышел из здания, пояснив, что ожидает комиссию, направленную попечительским советом.

— Ужасное совпадение! — Голос у Ларисы дрогнул. — После пропажи дневника мадам Яблонская свела счеты с жизнью. Возможно, здесь есть связь, а может, это и правда совпадение. А эта странная старушка с ее безумным рас сказом о воскресшем Феликсе Сосницком?! Хотя мадам Яблонская тоже что-то упоминала о мучивших ее по ночам мертвецах, но больше негодовала по поводу своего внука — Колека. Я хотела бы ознакомиться с се дневником, вы не бу дете против, Адам?

— А если он мне понадобится? Ведь я собираюсь как можно скорее вернуться в Белую Церковь и смею напом нить, что мне он необходим не для утоления любопытства, а для расследования. Притом не далее как вчера вы меня укоряли тем, что я взял дневник.

— Вчера вы поступили крайне неосмотрительно, но раз мадам Яблонская умерла, то дневник пока некому возвращать. Если обьявятся ее родственники, его следует вернуть им. Через неделю я приеду в Белую Церковь и привезу вам дневник. Я вас очень прошу, дайте мне его!

Адам с недовольным видом отдал дневник Ларисе и кликнул извозчика. Я по привычке увязалась за Ларисой, решив из ее мыслей более детально узнать, что она об этом думает, но только к ней подлетела, как вокруг меня все завертелось с невероятной скоростью. Перед моими глазами замелькала разноцветная мозаика, от чего у меня закружилась голова, и я закрыла глаза.

Глава 14

Очнулась я у себя дома и ужасно обрадовалась дивану, знакомой обстановке и тому, что за окном светло. Ночные события и страхи вызвали сумятицу в моих мыслях и желаниях. Если ночью, оказавшись в прошлом, я без раздумий верила в происходящие события, то утром меня начинали одолевать материалистически-скептические сомнения, и я искала возможность доказать их нереальность. Уже и щипала себя, и руку уколола до крови, а все равно сомнения остались. Доказательством может стать и Сулимовка, если только она сохранилась до наших дней. Хотя не исключено, что я о ней когда-то слышала и на этом основывались мои ночные видения. Но то, что не видела, — в этом нет никаких сомнений. И я решила проехаться по городу, посетить места, где происходили события в моих видениях, но неожиданно раздался звонок в дверь.

Это оказалась Марта. Она сильно похудела, осунулась и уже не была той румяной пышечкой, начинающей утро на работе с разговоров о диетах и других способах похудеть.

— Сегодня пятый день, как пропала Инга, — сказала она и тяжело опустилась на стул. — Никаких известий о ней. Мила тоже не нашлась… Светлана Петровна выдвинула версию, что, возможно. Мила была причастна к похищению моей дочери или знала о нем много больше, чем рассказала, и теперь где-то прячется.

19

Агасфер (лат. Ahasverus) — Вечный жид, мифический персонаж, по преданию, обреченный на вечные странствия по земле до Второго пришествия Христа.