Здравствуй, Фергана!

– Как?

– Лагин, неужели он безнадежен?

Тот пожал плечами, думая о своем, затем стал раскладывать по пульту какие-то бумаги, извлеченные из сейфового отсека и проматривать тексты. Сердито фыркнув, лигр постучал хвостом по полу.

– Слушай меня внимательно, Полутра, я научу, как сделать, чтобы клетка не каталась и не гремела. – Фергана перевел дух и гаркнул так, что в углу подпрыгнули капитан со штурманом. – Просто выпусти оттуда енота!!

– Мура-а-а-ана… – донесся тихий стон из клетки – мура-а-а-на!..

Полутра поставил клетку вертикально и заглянул внутрь.

– А может он не хочет. Может ему там нравится.

Лигр тяжело уселся едва ли на ноги Индре, прижал уши, закрыл глаза и пробормотал, качая головой:

– Мозгами скоро помрачусь…

– Если что, я буду рядом, вместе не пропадем. – Асмаал никак не мог найти места, куда бы приткнуться. Пытался присесть в кресло пилота, но его жестом отогнал Лагин, со стороны «подстилки» тоже радушия не намечалось, а в двух еле заметных искривлениях пространства кабины, именуемых «углами» сидели совсем уж недовольные его существованием лица. Демон подошел к Фергане. – Цветочек хочешь?

– Что? – лигр приоткрыл глаз. Тонкий черноволосый юноша сидел на корточках, протягивая к его носу раскрытую ладонь. – Какой цветочек?

– А какие ты любишь?

– Беленькие с желтой штучкой посередине, они маленькие, вроде бы никчемные, но такие ответственные…

– Ромашки, – подсказал Лагин. Из ладони демона стал проростать тоненький стебелек.

– А разве тебе не одуванчики нравились? – на всякий случай уточнил Асмаал, пока стебелек поднимался, расправляя крошечные листики.

– Ему сначала одуванчики нравились, а потом он перешел на ромашки, – Лагин подключил остатки аварийных топливных батарей. – Так, я надеялся, что дотянем до второй базы, но не дотягиваем. Поэтому используем резервный вариант: садимся на спутник планеты Пирос.

– Куда именно? – напрягся капитан.

– На Ронулу.

– Только не туда!

– Почему?

– Он же мертвый!

– Когда это он успел?

– С полгода как рвануло… – Капитан откашлялся. – Вы не слышали о химической войне на Пиросе? Ронула полностью уничтожен, к нему даже крейсера Директориата не подходят пока.

– Что ж… очень жаль, – Лагин нагнулся, открывая и выдвигая из-под пульта еще одну скрытую систему. – Но нам все равно придется сесть.

– В целях самоубийства, да? – попробовал пошутить штурман.

– У меня там корабль на случай, если не дотянем до базы. А до базы мы не дотягиваем. Держите.

Одну за другой Лагин начала выбрасывать из отсека жизнеобеспечающие маски.

– Лагин, их – десять, – в замешательстве произнесла Индира, когда все маски оказались на полу.

– Знаю. Сядьте и возьмитесь за что-нибудь покрепче, мы совершаем нелегкую посадку.

Ноздреватый серый бок спутника приближался так быстро, что казалось – он падает на кабину.

– Лагин! Почему масок – десять?! – почти в истерике закричала Индира, не зная, чего ждать дальше. – Для кого они?! Полутра! Выпусти, наконец, мурана из клетки! Этот звук всех уже с ума сводит!

– Хочешь цветочек?

– Не приближайся, чудовище! Лагин, мы не сможем взять еще людей на борт! Мы сами едва помещаемся!

– У меня там корабль, – напомнил Лагин.

– Да и людям там взяться неоткуда, – вмешался капитан. – Спутник мертв, никто не выжил, ничто не уцелело. А в каких координатах корабль?

– Прямо там, куда мы сейчас рухнем. – Ни на что особо не надеясь, Лагин все же пытался выжать из систем какую-то пользу.

– А…можно… – Кофе выбрался из клетки и огляделся, думая к кому бы примкнуть, – какая-нибудь незначительная часть экипажа останется не борту? Пока вы ищете корабль и все такое прочее?

– Выйти придется всем.

– Это почему еще? – Асмаал присел рядом с лигром. – Вот мы с Ферганой, например, никуда не хотим идти. Правда, Фергана? Друг, ты им скажи, что нас не радуют такие постановки. Друг, объясни, что он не прав.

– Примеряйте маски, – сказал Лагин. – С момента посадки кислорода у нас останется на двенадцать минут.

Глава 39

– Давайте выбросим енота?

– Зачем?

– А на что он нам? – Асмаал старательно пристраивал маску куда-то на затылок. – Только лишний кислород потреблять.

– Дай сюда, – Лигин отобрал у демона маску и бросил Полутре, тот как раз вытаскивал Кофе из клетки. – Разверни маску, запакуй в нее ено… мурана, возьмись за крепления, как за ручки и неси, понял?

– Примерно, – кивнул Полутра. – Давай упакуем тебя аккуратно… Не дергай лапами!

– Мне тяжко и грустно! Я не хочу туда!

– А нам вот легко и весело! Не дергай лапами, хвост подбери, не помещаешься!

Застегнув куртку, Лагин забросил за спину рюкзак и огляделся, отмахиваясь от висящих в воздухе укоризненных слов: «Ты разбиваешь моё сердце!» Индира закрепила маску Ферганы, поправила свою и подобрала с пола золотистую сумочку.

– Индира, ты же врач, да? Почти психолог, психиатр и психоаналитик, – с плаксивым лицом Асмаал встал на ее пути. – Почему он меня не любит? Зачем отобрал маску?

– Да. Это разные специальности. Никто никого не любит. Зачем тебе воздух? – Демон был отодвинут в сторону решительным движением локтя. – Фергана, ко мне, ко мне, малыш! Малыш! Сюда! Ко мне, хороший! – Она присела на корточки у шлюзового отсека, где упакованные в маски уже давно стояли капитан со штурманом, и пощелкала пальцами. – Ко мне, полосатенький! Сюда иди!

Лигр фыркнул, опасаясь чихнуть в маску, и посмотрел на Лагина, тот застегивал куртку, оглядываясь: все ли нужное взял.

– Лагин, почему она со мной как с животным идиотом разговаривает? Меня это, между прочим, оскорбляет!

Капитан со штурманом переглянулись, их глаза в прорезях масок горели злым и горестным огнем:

– Сейчас шарахнемся! К чему маски?! Мы же в брызги!..

Лагин не ответил, застывший взгляд его был устремлен в иллюминаторную панель: лилово-серая пустыня с торчащими из пыли металлическими остовами, скелетами домов… Стремительное падение кабины вдруг замедлилось, словно под днище попала упругая волна, кабина затряслась, дала крен и рухнула на бок, почти на четверть уходя в грунт. Хоть аппарат и уцелел, но от удара пошла разгерметизация.

– Выходим, скорее, – Лагин попытался вручную поднять крышку шлюза. Глянув на его попытки, Полутра утрамбовал мурана компактнее в маску, растянул крепления, перебросил через плечо, как сумку, потеснил в сторонку Лагина и, поднатужившись, практически проломил путь на свободу. Первыми выскочили капитан со штурманом. Увязая по голень в песке и пыли, они отбежали чуть в сторону и оглянулись на кабину.

– Кабина не разбилась из-за поддержки стабилизационного аварийного поля, да?! – крикнул капитан.

Лагин кивнул в ответ, проверяя, хорошо ли закреплена маска Ферганы, лигр нервничал, мотал хвостом и тряс головой.

– Спокойней, Фергана, просто расслабься и дыши как обычно. Помнишь, в авто были под водой, ты же дышал, не боялся…

– Да чем и где я только не дышал в эти три дня! – огрызнулся лигр. – Страшно вспомнить!

– Три дня? – Индира сняла туфли, понимая, что по такой зыбкости двигаться на каблуках – бесперспективно. – Все это ваше… ну и мое тоже путешествие длится всего три дня?

– Два с половиной, – уточнил Полутра, поправляя на плече кряхтяще-негодующую муранскую «сумку». – Просто постоянно накладываются всякие реальности, прыжки во времени и пространстве, вот и кажется, что летим вечно. Лагин, дальше что? Куда идти?

– Никуда не надо.

Неуклюже вскидывая острые колени, капитан подбежал к Лагину и завопил ему в лицо, хватая за свитер:

– Аварийное поле! Аварийное поле! Как ваш паршивый огрызок упал именно на него?! Как ты это делаешь, как?!

– Не сметь называть наш корабль «паршивым огрызком»! – попытался распахнуть пасть Фергана, но в маске толком не получилось. – Мы чтим его память! И руки прочь от Лагина! Нельзя трогать моего человека!