Здравствуй, Фергана!

– Поднимите ему кто-нибудь ногу и задерите штанину, я не коснусь человеческой обуви, даже если целый Лагин будет умирать!

Полутра поспешно подскочил и приподнял левую ногу, стараясь и штанину задрать и ботинок зачем-то снять. На лодыжке отчетливо виднелась россыпь белых и розоватых точек.

– Что это? – Фергана вытянул шею, разглядывая следы уколов. – Почему я раньше этого не замечал?

– Отойди! – взвыл Асмаал. – Не дыши на меня!

Не глядя, он воткнул иглу в вену и сдавил пальцами мягкую ампулу. Лагина затрясло, по телу пошли судороги, на губах выступила желтая пена. Он выкрикнул что-то бессвязное и затих.

Глава 17

– Как это открывается? – Асмаал указал на входной шлюз. – Как внутрь войти?

– Там должны быть две панели доступа, – ответил Полутра, – обычная и аварийная, но я не знаю кодов. Что с Лагиным?

– Да, что с ним? – Фергана снова и снова обнюхивал белое лицо с остановившимися глазами.

– Смерть одолела, пересилила его. – Демон подошел к крышке люка и взялся ощупывать, осматривать его, желая попасть внутрь. – Как же, как же это открывается?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Полутра. Он присел на корточки и коснулся шеи Лагина, нащупывая пульс. – Глупости не говори!

– Нет! – Фергана рухнул на землю так, будто у него внезапно отказали задние лапы. – Лагин, не делай этого! Не бросай меня!

Он торопливо принялся хлопать передней лапой по груди хозяина, разрывая когтями куртку.

– Ты что делаешь?! – Полутра попытался оттолкнуть лигра. – Добить его хочешь?

– Массаж! Сердца! Искусственное дыхание еще сейчас…

Полутре пришлось применить силу, чтобы отпихнуть впавшего в состояние аффекта Фергану. Расстегнув куртку, он задрал свитер, майку и прижался ухом к впалой груди.

– Мой друг умирает! Мой Лагин умирает! – стеная, Фергана раскачивался из стороны в сторону. – Я был плохим лигром! Каким же я был ужасным лигром!

– Тихо! – прикрикнул Полутра. – Стоп истерика! Он дышит, сердце бьется… не очень хорошо дышит… и не так уж бьется… но это признаки жизни! Эй! – он обернулся, отыскивая взглядом Асмаала. Тот сидел у правой панели входного шлюза и что-то рассматривал на земле, тыча в это неизвестно откуда взявшейся железной спицей. – Демон! Что делать?!

– Я стал нужен? – донеслась язвительная ухмылка. – Передумали от меня избавляться?

Полутра поглядел куда-то поверх головы лигра, аккуратно застегнул куртку Лагина, выдохнул углекислый газ через левую ноздрю и прыгнул вдруг на Асмаала из положения: «я сижу к тебе спиной». Схватив демона за скользкое влажное горло, он поднял его над землей и принялся методично бить затылком о шлюзовую панель.

– Дальше? Что? Делать? – спрашивал Полутра при каждом ударе. По корабельной обшивке вязко потекло нечто синее. – Как? Помочь? Лагину?

– Занести его надо… – прохрипел демон, – внутрь корабля…

– Включай свою силу и открой вход!

– Не-е-ет… – на почерневших губах заблестела ухмылка.

– Сделаем иначе. – Полутра потащил его к иллюминаторным панелям. – Сейчас пробью дыру твоей крепкой демонской башкой.

– Корабль повредишь! Не улетим!

– Починим! Сначала Лагина, потом корабль! Аварийные системы справятся! Аварийные системы… – Полутра замер, прислушиваясь к собственным словам, затем швырнул демона в сторону и глубоко задумался. Ожесточенно потерев переносицу, он бросился назад к входному шлюзу.

– Хорошо, что ты вернулся, мне было плохо одному, – вздохнул Фергана, увидав возникшего из полутьмы Полутру. Лигр сидел рядом с Лагиным, подложив ему под голову одну лапу. Другой он помахивал перед носом хозяина и дул потихоньку, создавая воздушное движение. – А демон где?

– Мозги собирает. Надоел уже со своими хитростями. – Полутра ощупал швы входного шлюза, сам шлюз, полез под единственный выступающий край днища корабля. – Физическая память должна была остаться… должна была….

Что он сделал, Фергана не понял, но шлюз вдруг стал открываться с нехарактерным пронзительным свистом. Полутра поднял Лагина и понес внутрь, следом лигр втащил рюкзак. Прерывисто дыша, Фергана сосредоточенным взглядом обвел кабину управления и сказал:

– А знаешь, он может пригодиться.

– Кто? – Полутра осторожно укладывал Лагина на пол, раздумывая, что же подложить ему под голову.

– Демон.

– Зачем? – Сняв с себя рубашку, Полутра ее скомкал и сунул под затылок Лагину.

– Ты кораблем управлять умеешь? – Фергана встал на задние лапы и обнюхал приборы пульта управления.

– Смогу как-нибудь, разберемся.

– А куда лететь знаешь?

– Точно! – хлопнул себя по лбу Полутра. – Этот маравнюк не сказал куда лететь! Сейчас припинаю его…

– Погоди, – лигр тщательно обнюхал панель топливных систем и перебрался к сектору жизнеобеспечения, – не надо пинать, обращайся с ним поделикатнее. Асмаалу было известно, что с Лагиным может такая беда приключаться, он знал, что и куда колоть, даже я был не в курсе, понимаешь? Демон сейчас нужен, иди и убеди его сотрудничать с нами по-хорошему, по-доброму.

– Я ему почти мозги вышиб, как теперь убеждать сотрудничать по-доброму?

– Скажи, что вышибешь ему остатки мозгов, если не согласится, – осмотрев центральную иллюминаторную панель, лигр потер лапой нос, чтобы не чихнуть, перепрыгнул через кресло пилота и пошел к недвижимому Лагину и сидящему рядом Полутре. – Взаимопонимание ведь просто достигается. Почему вы, люди, сами ничего не умеете? Почему вас всему нужно учить? Давай, бегом, пока он не уполз куда-нибудь!

Полутра послушно кивнул и бросился к выходу.

– Всё будет хорошо, мой дорогой человек, – Фергана снова просунул лапу под голову Лагина, – твой лигр обо всём позаботится, всё сделает как надо… Полу-у-утра! – от рычания Ферганы, казалось, задрожали иллюминаторные панели. – Где ты там?!

– Уже несу! – донеслось из шлюзового отсека. – Подтаскиваю! Шлюз закрывать?

– Да! Разумеется! – Фергана лизнул шершавым языком заострившийся подбородок Лагина. – Всё будет хорошо, мой золотенный, сейчас демона прикрутим к креслу пилота и полетим. Ты главное – дыши, живи и ни о чем не беспокойся, я все сделаю… Полу-у-утра-а-а!

– Здесь уже, не грохочи на всю вселенную!

Глава 18

Лигр задумчиво поглядел на Лагина, на распластавшегося рядом демона, затем поднял взгляд на Полутру.

– Ну?

– Что?

Фергана шумно выдохнул и сдержанно проговорил:

– Как думаешь, что следует делать дальше?

– А… что следует делать дальше?

– Да, понятно…Ты всегда был таким тупым и неожиданным?

– В смысле? – Полутра уставился на лигра почти стеклянными от непонимания глазами.

Фергана походил по кабине, поглядел по сторонам:

– Как тебе объяснить… Хотя нет, ты не мог всегда быть таким тупоголовым. Я же видел, как ты прыгнул на демона, не прыгнул даже, а по воздуху полетел. Так могут двигаться вампирические существа или специально обученные в военных организациях люди. А в военные организации ведь не берут кого попало, правильно? – лигр присел, пристально разглядывая Полутру с ног до головы. – Или ты вампирическое существо?

Зашевелился демон. Треснувший череп стал покрываться золотыми нитками, а синяя жидкость на полу мгновенно высохла, рассыпалась песком и разлетелась пылью, словно кто-то дунул на неё. Фергана бросил взгляд на опутанное нитяным коконом лицо демона и снова поглядел на Полутру. – Не могут ведь набирать кого попало, да?

– Понятия не имею, – пожал плечами Полутра. Придерживая разорванные на бедре штаны, он на всякий случай отступил на пару шагов от внимательной усатой морды.

– Ты же вместе с Лагиным работал, да? – лигр пошел на него, помахивая хвостом. – Если я всё верно понял. Но Лагин же не мог работать в паре с идиотом, да?

– Наверное, не мог… я не знаю! – резко рассердился Полутра. – Что ты от меня хочешь, не понимаю!

Золотые нити прошили кожу, разрывы сомкнулись и желтовато-белый цвет лица демона изменился на оливковый. Асмаал попытался привстать и за мгновение его кожа сделалась блестяще черной. Фергана искоса наблюдал за этими цветовыми метаморфозами.