Возвращенная любовь

– Но я-то об этом не думала. И, честно сказать, твое предложение меня удивило. Мне нужно время, чтобы все это переварить.

– Я могу дать тебе день на раздумья. Даже два.

Эви с иронической улыбкой посмотрела на него:

– Мне нужно как минимум три.

Эви согласилась на этот брак ради проекта, помня, что они смогут развестись, как только Максу исполнится тридцать. Да, им придется жить в одном доме, но совсем не обязательно вместе спать. Тем не менее, пока Макс остается ее мужем, он не должен будет изменять ей с другими женщинами.

Максу, когда она высказала свои соображения, это условие категорически не понравилось. Он согласился со всеми пунктами, кроме последнего. Два года без секса? Слишком много.

Наконец они приняли остроумное решение. Всякий раз, как только Макс изменит Эви и это станет достоянием общественности, он станет платить ей двести тысяч долларов в качестве штрафа.

– О, на этом можно построить бизнес! А ты не боишься, что я специально буду нанимать симпатичных женщин, против чар которых ты не можешь устоять? – хитро улыбнувшись, спросила Эви.

– Если бы я боялся, не стал бы делать тебе предложение, – сказал Макс. – Но ты не такая.

– Расскажи о своей семье, – попросила Эви.

– У меня есть мать, старший брат и еще парочка дальних родственников. Скоро ты сама со всеми познакомишься.

И Эви должна встретиться с матерью Макса в эти выходные. Он уже все продумал. Макс показал Эви фото, которое только что сделал.

– Может, сообщить им об этом прямо сейчас? Как ты считаешь? – поинтересовался он.

– Можно, – согласно кивнула Эви. – Сейчас самый подходящий момент.

Макс написал сообщение и прикрепил к нему фото.

– Ну, вот и все, теперь моя семья в курсе, – проговорил он спустя секунду, закончив манипуляции с телефоном.

– Кстати, я считаю, что нам нужно выпить шампанского, тем более есть повод, – заметила Эви. – Ты со мной согласен?

В ресторане они заказали морепродукты и шампанское. Вначале выпили за успех в бизнесе, потом за проект городского административного центра и только в самом конце за свою «помолвку».

– Странно, почему тебя совершенно не волнует наш предстоящий брак? – спросил Макс, когда они закончили ланч и допили первую бутылку шампанского. – Ведь ты собираешься выйти замуж за нелюбимого человека?

– Учитывая мою наследственность, неудивительно.

За последние десять лет отец Эви успел жениться пять раз, а мать трижды выйти замуж. И все эти браки заключались отнюдь не по любви.

– Ты когда-нибудь кого-нибудь любила? – спросил Макс.

– А ты?

– Никогда, – признался Макс, подписывая счет за ланч.

Эви знала, что он не обманывает. У него было множество интрижек, а некоторые из подружек настоящие красавицы. Но ни один из этих романов не продолжался дольше двух месяцев.

– А я когда-то была влюблена, – сказала Эви, поднимаясь из-за стола. Голова кружилась, она поняла, что довольно сильно опьянела. – Это была лучшая неделя в моей жизни.

– Да? Расскажи о нем.

– Он был высоким, темноволосым и необыкновенно красивым. К сожалению, мы расстались. Именно с ним я лишилась невинности.

– Вот негодяй!

– Да, – со вздохом согласилась Эви. Взгляд ее стал задумчивым и печальным. – Я была молода и невинна, а он искушенный в любви мужчина. Худшая неделя в моей жизни.

– Но ты только что говорила, что она была лучшей.

– И то и другое, – сдержанно ответила Эви, пытаясь скрыть от него, насколько ей больно об этом вспоминать. Но внезапно на глаза навернулись слезы, и она поняла, что, как ни старается, скрыть своих чувств не может. – Будем считать это самым незабываемым любовным приключением в моей жизни. Я тебе не говорила, что он лишил меня невинности?

– Говорила. – Макс в знак поддержки взял ее под руку.

Медленно, ступенька за ступенькой, они преодолели лестницу и вышли на улицу.

– Кажется, ты опьянела, – заметил Макс.

– И ты совершенно прав.

– Может быть, тебе вызвать такси? Боюсь, в таком состоянии тебе будет трудно добраться до дому. Хочешь, я поеду с тобой, мы поднимемся в квартиру, я налью тебе стакан воды, дам таблетку аспирина и только после этого уеду домой. Я ведь твой жених и должен о тебе заботиться.

– Ты забыл о витамине В, – сказала Эви.

Неожиданно у Макса зазвонил телефон. Судя по всему, ему пришло сообщение. Макс прочитал его и улыбнулся.

– Логан спрашивает, беременна ты или нет, – с улыбкой проговорил Макс.

– А кто такой Логан? – Когда Эви услышала это имя, туман в ее голове рассеялся, сердце сжалось. Само это имя вызывало тоску. Ведь того дьявола, ее первого мужчину, тоже звали Логан. Логан Блэк.

– Это мой брат. Вообще-то у него своеобразное чувство юмора. Но ты к нему привыкнешь.

– Я уже его ненавижу, – проговорила Эви.

– Я напишу ему, что ты не беременна, – сказал Макс, пропустив мимо ушей ее замечание.

Спустя минуту телефон Макса опять зазвонил.

– Он поздравляет нас, – объявил Макс, прочитав сообщение.

Это не может быть она. Логан опять взглянул на фотографию, которую прислал Макс. Брат выглядел очень счастливым. Широко улыбался. Судя по всему, действительно был счастлив, когда делал это фото. Но внимание Логана привлек не Макс, а его невеста. Он не мог отвести взгляда от копны ее блестящих угольно-черных волос, миндалевидных глаз цвета темного янтаря. Поразительно похожа на женщину… которую Логан столько лет безуспешно пытался забыть.

Нет, это совсем другая женщина. Таких совпадений не бывает. Да и сходство не столь разительное, как вначале показалось Логану.

Он не знал, что у брата с кем-то серьезные отношения. Настолько серьезные, что убежденный холостяк решил жениться. Странно, он ничего ему не рассказывал. Именно теперь, когда у него не просто очередная любовная интрижка, а серьезные отношения с женщиной. Тут что-то не чисто. Логан понял это с самого начала.

Значит, его невесту зовут Эви. Красивое имя. А ту женщину звали Энжи. Эви. Энжи. Возможно, два производных от Эванжелины? Какова вероятность того, что невеста Макса именно та девушка?

Логан опять взглянул на фотографию. Лица будущих молодоженов наполовину скрывала тень от небоскреба. Фон очень яркий, отвлекал внимание. С женщиной по имени Энжи они были вместе всего неделю. И все это время не вылезали из постели, разве что иногда в душ. Энжи была молода и любопытна. Ее ничто не могло смутить. И это немного пугало Логана. Они играли в различные эротические ролевые игры. Даже связывали друг друга. За эту неделю перепробовали все. И в большинстве случаев инициатором выступала Энжи, а не он. Семь сумасшедших дней и жарких, полных страсти ночей. Правда, страсть ни во что не вылилась. Через неделю они просто расстались.

Логану тогда было двадцать пять. А теперь тридцать шесть. Но вряд ли он повел бы себя по отношению к Энжи иначе, если бы встретил сейчас.

Он опять взглянул на фотографию. Может ли это быть Энжи? Они не виделись одиннадцать лет. Логан понятия не имел, где она сейчас и чем занимается.

«Нет, – в очередной раз за несколько минут подумал Логан, – это не она. Такого просто не может быть».

И решил узнать, беременна ли невеста брата или нет.

«НЕТ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ», – пришел спустя минуту ответ. Предположение настолько возмутило Макса, что он написал сообщение большими буквами. Логан улыбнулся и послал поздравления, также используя только заглавные буквы. Затем удалил сообщение Макса и фото. Попросту надоело смотреть на его невесту и мучиться вопросом, Энжи это или нет. В конечном счете, какая разница?

Эванжелина Джонс очень нервничала перед встречей с будущей свекровью. Макс помог ей выбраться из такси, взял под руку и повел по садовой дорожке к дому. И тут Эви поняла, что выйти замуж по расчету не так просто, как казалось вначале. Ведь теперь придется изображать из себя влюбленную невесту, в действительности любви не чувствуя.