Барон Ульрих

Через полчаса поле было не узнать, словно дымящийся кратер от удара метеорита! Старик стоял взмокший, с выпученными глазами!

— Это невозможно! — Его трясло. — Ульрих, это невозможно!

— Это я еще боевой модуль не запустил! — Я испытывал настоящую гордость за свой труд.

— Что? — Старик непонимающе на меня смотрел. — Что за модуль?

— Ну я не только теперь защищаться могу, я еще и рога кое-кому пообломаю! — От счастья хотелось петь и танцевать!

— Покажи! — Он, словно одержимый, вновь стал обстреливать меня смертельными заклинаниями, а я активировал боевую систему с самонаведением. — Тут же старика окружил град кружащихся в смертельном танце ледяных лезвий, посыпались градом воздушные кулаки и, в довершение всего, огненное кольцо мастера Прая. Да, это был шедевр, одновременно система активировала сразу три боевых заклинания! Даже Дако не мог такого! Удар, потом другой, но не три сразу!

Выяснилась и слабая сторона моих Доспехов Бога, как я окрестил свое детище. Золото, необходимое для создания аккумулятора и проводимости от узла к узлу энергии, при интенсивном использовании стало нагреваться, да и при интенсивной бомбардировке, которую мне устроил старик, внутреннего резерва энергии хватило бы на час с лишним, после чего вся система тухла, уходя на подзарядку.

Старика чуть ли не на руках пришлось уводить в замок, передавая в заботливые руки, где его отпаивали и кутали в теплое одеяло.

— Нет, этого не может быть! Это невозможно! — шептал он как заведенный.

Оставив его на попечение слуг, снял с охранения всех солдат замка, заставив эту миниатюрную армию атаковать меня, проверяя систему на отражение механических повреждений.

Здесь все было проще, сэр Дако мог опустошить мои резервы интенсивностью атак, а вот простые стрелы, мечи и копья и даже всадник с пикой наперевес, несущийся на меня галопом, все это я был в состоянии, по расчетам, выдержать чуть ли не месяц при непрекращающемся потоке.

В общем и целом, я получил даже больше, чем хотел изначально, и сиял от счастья и от приобретенных способностей, как солнце на небе, и жизнь вновь входила в привычное русло, требуя вернуться к повседневности и заняться отложенными, но незабытыми делами. Скоро весна, и мне нужно привезти долг графу, в новый и неизвестный мне пока город Рона, где, без всяких сомнений, меня будет ждать мой дядюшка и куча других доброжелателей.

До весны я старался наладить быт в городе и подтянуть дела. Открыл мебельную фабрику, как я уже говорил, здесь понятия не имели о таких удобствах, как шкафы или же мягкая мебель. Все свои вещи народ хранил по сундукам, а кровати представляли собой что-то вроде деревянных лавочек, на которые сверху бросали бесформенные мешки, набитые соломой, призванные заменить матрасы. О подушках и говорить не приходилось, здесь их заменяли валики скатанных шерстяных пледов либо же просто руку под голову.

Я заваливал город и окрестности мелкими товарами, от зубного мелового порошка с зубными щетками из барсучьей шерсти, до расчесок и бритвенных принадлежностей. Обычно зима для людей на этих землях была сродни маленькой смерти. Работы нет, дороги завалены, из еды только то, что смогли собрать за лето. Теперь же, благодаря моим фабрикам, практически все население Касприва имело работу и, соответственно, прибыток в карман звонкой монетой.

В Дальнюю я отправил по замерзшей реке целый караван с помощью селянам, испытывая муки совести, что сразу этого не сделал. Теплые вещи, кое-какое продовольствие, лекарства, инструменты из металла. Отрядил даже одну из строительных артелей в те края, чтобы на месте деревни сняли замеры и прикинули материал под новое поселение, а вернее, пограничный форт. Ведь это северная граница моих земель, оттуда уже приходила беда, и повторения я не хотел. По весне помимо строительства форта там начнется обучение второго корпуса легионеров, только вот не пехоты, а рейнджеров: где, как не в тех дебрях и лесах, постигать эту науку?

В деревне Речной я произвел фурор. Дело в том, что здесь народ жил за счет рыбной ловли, в этом месте река делала широкий поворот, разливаясь ширью и пестря омутами. Поучить рыбаков рыбу ловить я приехал самолично, так как душа горела по ледку взять свежей рыбки. Приехал я не с пустыми руками, а с целью организовать серьезную рыболовную артель, для чего привез с собой километровый невод, сплетенный по моему заказу, чертежу и схеме. Народ тут дикий, три корзины рыбы наловили — и праздник у них всем селом, песни-пляски до упаду, а мне городских голодранцев кормить нечем. Вот и сейчас с приходом зимы, когда лед встал, ловля практически прекратилась, сами сидят, с хлеба на воду перебиваются, так и жиденький поток товара в город прекратился. Ох, и люто на меня народ смотрел, когда я их всех погнал на работы на реку. Чудит молодой барон, глупости какие-то рядить удумал, где это видано — дырявым покрывалом рыбу из реки доставать, да еще зимой, из-подо льда?

Видано, еще как видано, на Кубани я видел, как рыбаки невод проводили под двухметровой толщей льда, в самую стужу выдавая норматив по вылову на рыбколхоз. Вот и сейчас я действовал по науке. Сначала рубили спускные и прогонные длинные проруби, все по линии, с интервалом метров пятьдесят, в конце — выборочную яму. После этого на длинном канате вниз по течению спустили бревно, проводя подо льдом, заводя тросы, и уже после этого стали стравливать сам невод, загнав двух быков и согнав народ выбирать сеть уже на яме.

На все про все ушел практически весь световой день, уже когда стало темнеть, вытащили последние метры. Народ молчал, я молчал, все вымотались и взмокли, а главное — не верили своим глазам. Да уж, это не наши реки Земли, здесь природа дала столько, что даже я невольно опешил, улов возили всю ночь санями при свете факелов, рыбы было столько, что я даже испугался: а куда ее девать?

Но зря волновался, разошлось все в голодную зиму, отрывали с руками. В Речной я еще неделю провозился, уча местных вязать нить и латать сети, показывая, как правильно и по уму спускать и травить снасть, ставить поплавки и прочие нехитрые премудрости.

А еще наконец-то сбылась моя мечта по производству стекла. Выручил меня в этом вопросе сквайр Энтеми, который аж из столицы выписал мне целый клан гномов, вы не поверите — целая семья! Старики, дети, жены и сами низкорослые кряжистые бородачи, общим числом сто восемнадцать душ, перебрались ко мне в баронство на строительный подряд.

Я не верил своему счастью. Обошлось мне это удовольствие по переселению без малого две тысячи золотом, но каждая монетка стоила того, на что я ее потратил. Гномы за три дня сложили мне из камня с обмуровкой пять похожих на доменные печей, выдавая заданную, а главное, постоянную температуру, чем решили мои многомесячные мучения. Гномы организовали при рудниках плавильные цеха, выдавая металл в разы качественней того, что я до сих пор тут видел. Ах, какие мастера! Золотые руки! Здесь таких мастеров не было. По весне начнем строить отводной канал, в котором зададим течение и установим водяные мельницы, уже сейчас у меня идет обжиг красивого и долговечного кирпича на сотню новостроев. Да уж, всколыхнул я это болото. Работа кипела днями и ночами, и пусть почти все проекты долгосрочные, пусть я уходил в минус, даже с расчетом всей моей прибыли, но я наведу тут порядок! Уже сейчас Касприв было не узнать, город по ночам светился огнями, а по улицам можно было ходить, не боясь по пояс вымазаться нечистотами. Молодой барон Ульрих становился популярнее день ото дня, мне на улицах уже кланялись не из-под палки, а вполне осознанно, с уважением, иной раз добавляя без страха различные здравицы, а что самое удивительное, так это то, что барон отвечал, улыбался, кивал и здоровался с простыми людьми! Такого местная история еще не видала. Как говорится, доброе слово и кошке понятно, а с меня не убудет кивнуть проходящему мимо незнакомому человеку, впрочем, не без корысти в душе. Дело в том, что Турп с каждым днем терял своих бизнес-партнеров: народ, прельщенный выгодой, видящий мою щедрость и уже наслышанный о моей доброте, уходил от дяди, доставляя ему радость от осознания того, как быстро его протеже возмужал, беря бразды правления в свои руки.