Обман

Зартарн появился только в день свадьбы. Я не могла его видеть, последние силы уходили на то, чтобы не разреветься и выглядеть достойно, но втайне я надеялась на чудо. И чудо произошло. Я как сейчас помню…

Храм Дома Воздуха. Толпа гостей, вокруг меня радостные лица. Голос жреца звонко разносился над площадкой, усиленный магией и ветром:

— Сегодня перед лицом стихий соединяется пара! Две стихии и две судьбы переплетутся воедино! Принеся клятвы верности, вы станете связаны навечно, пока стихии не заберут вас. Но прежде чем воззвать к благословению стихий, пусть живые скажут! Знает ли кто-нибудь причину, по которой стихии могут отказать этой паре? Если знает, то пусть скажет сейчас, ибо стихии покарают того, кто знает, но молчит! Итак, есть ли причина, препятствующая соединению короля Аквитании и Единого Дома Воды Меории Водиана орд Лиарида и принцессы Ксеории и Единого Дома Воздуха Меории Сонэи орд Триард?

— Есть!

Громкий, уверенный голос разнесся на тысячи километров вокруг, подхваченный ветром. Резко обернувшись, я увидела Зартарна. Он твердо выдержал мой взгляд.

— И какова же эта причина? — растерянно спросил жрец, не ожидавший подобного поворота дела.

— Принцесса Сонэя любит меня, — заявил Зарт, и я чуть было не задохнулась от возмущения. Как у него только язык повернулся сказать это, особенно после всего, что произошло?!

По храму пронесся дружный вздох, смешавший в себе удивление, возмущение и неверие.

— Ваше величество… — неуверенно начал жрец, косясь на Аэрана.

— А я люблю ее, — прервал лепет несчастного Зарт и взял меня за руки. — Прости меня, Соня. Я люблю тебя, но гордыня и ревность помутили мне разум. Я прошу тебя стать моей женой. Клянусь, что никогда не обижу и не предам тебя.

— Лучше бы поклялся, что никогда не будешь придумывать себе неизвестно что, — проворчал Водиан.

— Ты знал? — Я резко повернулась к нему.

Он грустно улыбнулся:

— Сонэя, я же не слепой. Я видел, что ты любишь Зартарна, а он тебя.

— Но почему?..

— А почему нет? Во-первых, я все же надеялся, что ума у него побольше, чем гордыни, и свадьбы он не допустит. А во-вторых, если бы допустил, то, значит, он тебя недостоин, а я бы сделал все, чтобы завоевать твою любовь. Ты чудесная девушка, Сонэя, и я сильно ошибался в тебе. Жаль, конечно, что он все-таки помешал нашей свадьбе… но я не обижаюсь и отпускаю тебя. Будь счастлива.

И молодой король мягко поцеловал меня в щеку. Зартарн немедленно развернул меня лицом к себе и требовательно уставился мне в глаза.

— Ты не ответила! Ты согласна стать моей женой?

Кажется, я сказала «да». Что было потом, я помню смутно. Зартарн потребовал закончить церемонию, но уже с его участием. Увы, ни он, ни я не обратили внимания на злобное шипение Янтарины. А она позднее предприняла попытку отравить меня. И ее месть удалась бы, если бы не Зарт, который не растерялся и срочно доставил мое уже почти бездыханное тело к Водиану. Надо ли говорить, что эта леди больше не живет в нашем дворце?

Но это было после… А сначала я сполна хлебнула и издевательской радости Аэрана, и подколок наших с Зартом братцев, неизвестно на какой почве сдружившихся, и вторившего им Ларинэ… Бал, прекрасный и помпезный, танцы до упаду, а потом переход через портал в Дом Огня… и самая прекрасная ночь в моей жизни.

Да, Зартарн был моим первым мужчиной, но тело Сонэи уже не раз познало ласки любовников, а потому наша первая ночь не была омрачена болью. Только огонь в нашей крови, пылкий шепот, поцелуи, объятия, нежность и страсть… Я умирала и возрождалась в объятиях этого мужчины, рядом с которым могла позволить себе быть слабой и нежной. И он был мой, только мой, и отныне принадлежал мне душой и телом.

А наутро я узнала, почему Зартарн все-таки поборол свою гордость, обиду и ревность. Оказывается, благодарить за свое счастье мы должны Ветриара. Буквально перед началом церемонии, со словами: «Идиот, что ты творишь!» он сунул в руки королю мое письмо, написанное месяц назад, когда я собиралась бежать из дворца Аэрана. То самое письмо, где я признавалась Зарту в любви, выплескивая на бумагу всю боль обиды и непонимания.

— О чем задумалась?

Услышав нежный голос мужа, я очнулась от воспоминаний и, удивленно осмотревшись, поняла, что Ветриара уже нет в комнате.

— А где?..

— Ушел. Сказал, что раз нам опять приспичило устроить медовый месяц, то мешать не будет, просто потом взыщет должок, — фыркнул Зарт. — Так о чем ты думала, родная?

— О том, какая я счастливая, — прошептала я, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. — Я так люблю тебя! И каждый день благодарю Бога за то, что ты есть в моей жизни, за то, что подарил мне Злата и Зарину. За радость любить и быть любимой!

— И я… и я, любимая…

Где-то в Безмирье.

Сегодня в зале было на удивление многолюдно, если это слово правомерно в отношении Высших существ. Слух о необычных играх уже достиг каждого из вечноживущих, и теперь все стремились узнать, проиграет или как обычно выкрутится нахальный выскочка, снова обманув Совет. Ведь история о его первой подопечной была сплошь покрыта тайной, а с уст не сходило слово «обман». Только, увы, слишком мало кто знал на предыдущем суде о завершении первого этапа Игры. Зато теперь все старались не пропустить ни слова из Великого Зеркала Мира.

— Итак, согласно заключенному Завету, сегодня мы собрались, чтобы проверить исполнение второй части договора. Все готовы? — Глава Совета, сверкая рубиновыми радужками, обвел присутствующих взглядом, остановив его на бирюзовых глазах. — Хорошо, приступим!

В центре зала образовалось плотное облако тумана, заискрившееся всеми цветами радуги. Еще секунда, и оно превратилось в зеркало, транслирующее изображение на триста шестьдесят градусов. Любопытным взорам открылась небольшая уютная библиотека с пылающим камином и жавшаяся друг к дружке пара.

— Так о чем ты думала, родная? — ласково заглядывая в голубые глаза молодой женщины, спросил красавец с огненными волосами.

— О том, какая я счастливая, — прошептала она, не скрывая блестевших в прекрасных глазах слез. — Я так люблю тебя! И каждый день благодарю Бога за то, что ты есть в моей жизни, за то, что подарил мне Злата и Зарину. За радость любить и быть любимой!

Изображение погасло, оставив в памяти Высших картину целующейся пары. Любовь и счастье, светившиеся в глазах и душе мужчины и женщины, были ярче звезд на небе, и многие из собравшихся в зале почувствовали горький укол зависти, ведь им, несмотря на все могущество и вечную жизнь, не было дано испытать подобное. И они даже не надеялись на такое чудо.

Тишина, сгустившаяся в зале, была красноречивее любых слов. Очередная победа «мошенника» — яркое доказательство того, что Совет дает слабину. Хотя, возможно, половина присутствующих просто думали о собственной бесконечной жизни.

— Хм, — прочистил горло глава Совета, — полагаю, комментарии излишни. Во втором этапе победа безоговорочная, или кто-то хочет высказаться?

— Да! Эта смертная должна была умереть! Трижды!

— И что? — Со своего места поднялся среброглазый, бросив взгляд на смеющиеся бирюзовые глаза брата. — В условиях было сказано, цитирую: «Спустя десять лет она должна сказать, счастлива она или нет». А значит, она должна быть живой к этому моменту!

— Обман!

— Мошенничество!

— Хорош!!!

Крики, свист, хохот и раздраженная ругань послышались со всех сторон. Высшие были в шоке и одновременно восхищались наглостью этого прохвоста. Так тонко сыграть на малейших нечеткостях правил! А то, что он провернул в прошлый раз, вообще передавалось из уст в уста.

— Тихо! — Глава обвел всех тяжелым взглядом, и рубины его глаз гневно засверкали. — Завет соблюден. Условия не нарушены, хотя, как и в прошлый раз, победа сомнительна. Но на сегодня это еще не все. По итогам первой Игры были выбраны следующие две девушки, и ныне подошел срок обеих.