Обман

И настал момент, когда моя рука не удержалась в воздухе, скользнула вниз, проведя кровавую полосу через всю темную зону. Не важно… уже не важно…

В себя я приходила тяжело. Нет, в принципе ничего не болело, но общая слабость, головокружение и даже легкая тошнота присутствовали во всей красе. Видимо, я все-таки дошла до своего предела, когда сил просто не осталось. Потрогав запястье, я не нащупала даже полосочки шрама. Все залечили. Но почему-то мне хотелось не смеяться, а плакать.

Повернув голову, уставилась на занавешенное окно. Что сейчас? День? Ночь? Как давно я лежу тут?

Мыслей было одновременно и много и ни одной. И страх. Что будет теперь? Как остальные? Что стало с Сафирой и ее детьми?

Потянувшись к сонетке, вызвала служанку. Неведение гораздо хуже любой слабости. Чем валяться в кровати, уж лучше я ползком поползу, но зато твердо буду знать, что мне ничто не угрожает и все мои друзья живы и здоровы.

— Миледи? — В комнату заглянула смутно знакомая девушка.

— Принеси мне поесть и подготовь одежду.

— Да, миледи.

— Принц Ветриар у себя?

— Не знаю, миледи.

— Узнай. Если здесь, пусть зайдет ко мне через час.

— Слушаюсь.

Она исчезла за дверью, а я устало откинулась на подушки. Надо бы дойти до ванной, но я не была уверена, что справлюсь. Ладно, поем и поползу!

На еду я накинулась, будто неделю не ела, — пирожки с клубникой, тушеная свинина с рисом под сладким соусом, жюльен, сырники со сметаной, рыбный рулет, сыр, заварные пирожные, сладкий чай, яблочный сок… Мрр!!! Вкусно!

Я откинулась на спинку кресла, довольно поглаживая живот. Служанка с ужасом смотрела на поднос. Ну да… съесть столько всего за пятнадцать минут — это надо уметь!

Еще через сорок минут я была одета и причесана. Простое домашнее платье без корсета и украшений, скрученные в пучок на затылке волосы. Сейчас я больше походила на бедную родственницу, чем на холеную принцессу, но желания прихорашиваться не было абсолютно. А еще через полчаса в комнату заглянул Ветриар.

— Ты как? — улыбнулся он, окидывая меня взглядом.

— Неплохо. А ты? Как вы все?.. Что там было?

— Все хорошо, сестренка, ты нас всех спасла.

— Расскажи! — взмолилась я, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает.

— Да рассказывать, собственно, нечего. Идиоты мы все, — горько сказал он. — Короли, наследники! Как же! Со всем справимся, всем докажем! Ага! Доказали! Эти кристаллы нас чуть было не поглотили. Ты не знала? О! Оказывается, если в тебе недостаточно силы, чтобы повелевать, станешь рабом! Мы там, когда вошли в связь, кучу родственничков встретили, из тех, кто не справился. Они разумные, Сонь! Камни эти проклятые — разумные! И, если бы не ты, мы бы стали их закуской! Они так свою силу увеличивают. Знаешь, в чем их мечта? Слиться со стихией! Они элементали, которых драконы подчинили и заточили в камни. Вот и весь секрет, — устало выдохнул он. — Отдав свою кровь, ты закрепила границы. Пока ты жива, ни мы, ни они не в состоянии ничего сделать с ней. Только после твоей смерти можно будет попробовать отодвинуть ее еще дальше. Да ты не волнуйся! — засмеялся он, увидев, как вытянулось мое лицо. — Мы настолько ее отодвинули, что ближайшие пару тысяч лет будет чем заняться.

— А Вестана?

— Ей пришлось хуже всех, — покачал головой Ветриар. — Если бы не Водиан, она бы не выжила.

— Да он и сам еле жив был!

— Э-э-э… да… но…

— Ветриар, что произошло? — Тревога снова затопила мое сердце.

— Вестана слишком слилась с кристаллом, а Водиан и сам был на грани… Он… он использовал жизненную силу Сафиры… Она бы и так не выжила! — вдруг выкрикнул он, словно оправдываясь. Впрочем, он именно что оправдывался… Только зачем?

— Не надо, братик, я тебя не осуждаю. И Водиана с Зартарном тоже, — усмехнулась я, глядя на опущенную голову принца. Уверена, что такое решение они приняли все вместе. Водиан бы не решился на это в одиночку. — Как она теперь?

— Уже хорошо. Да сама скоро увидишь. Через полчаса в кабинете отца состоится совещание. Надо все обсудить.

— Что вы скажете Аэрану? — Я буквально подпрыгнула в кресле.

— Успокойся, — усмехнулся Ветриар. — Официальная версия такова: Сафира вместе со своими детьми и любовником Хладеном решила захватить мир. О том, что Водиан не сын Сафиры, мы сохраним в тайне. Скайнер был с ними заодно, он же пытался использовать и тебя, но ты все рассказала мне, когда ситуация стала опасной и в твой адрес зазвучали угрозы. А вообще, лучше молчи. Пусть Зартарн сам все рассказывает на пару с Водианом.

— Ясно… — пробормотала я, пытаясь собрать мысли в кучу.

— А раз ясно, то пошли.

Ветриар предложил мне опереться на его руку, и мы отправились в кабинет Аэрана. Что ж, возможно, оно и лучше… так… сразу. Раз — и все решили! Хотя чем ближе мы подходили к кабинету, тем страшнее мне становилось. А вдруг?.. Что конкретно «вдруг», я и сама не до конца понимала, но паника все нарастала с каждым шагом.

— Не бойся, — у самых дверей шепнул Ветриар.

В кабинете было многолюдно. По одну сторону стола сидели Аэран, Тергор, Майяна и Лемарт, напротив них — Зартарн, Александрит, Вестана и Водиан. Нам с Ветриаром отвели места в торце стола, между этими «противоборствующими группировками». Хмурые взгляды лишили меня последних душевных сил, и я поспешила скользнуть в кресло.

— Так… все собрались, — прошипел Аэран. — Отлично! А теперь я бы хотел услышать, что произошло! — закричал он.

— Успокойся, Аэран, — поморщился Зарт. — Сейчас я все объясню, хотя, думаю, и объяснять особо нечего. Мы все уже давно знаем, что с нами кто-то играет — похищения кристаллов, попытки саботажа, убийства… За всем этим стояла Сафира.

— Что?! — вскрикнула Майяна, недоверчиво уставившись на короля.

— Именно так. Это она вместе со своим любовником Хладеном и детьми Ауреной и Актанием затеяла переворот. Они посчитали, что если украсть кристаллы, то мы перестанем представлять для них хоть какую-то угрозу и вся власть перейдет в ее руки. Именно Сафира в свое время убила короля Морея и наших с Алексом родителей, когда король Воды рассказал им о своих подозрениях насчет супруги. Они же вовлекли в свой заговор и Скайнера, но потом, похоже, у них появились разногласия. А вчера Сафира пошла ва-банк. Именно она стояла за похищением кристаллов Дома Земли и Воздуха, плюс у нее бы был еще и собственный камень. Уж не знаю почему, но она решила, что если принести в жертву четырех представителей королевской крови, то все остальные кристаллы ей подчинятся. Поэтому она вчера похитила Вестану и Сонэю, прислав моему брату записку, чтобы он явился в условленное место. Четвертой жертвой должен был стать ничего не подозревавший Водиан. К счастью, нам удалось определить место, где Сафира собиралась совершить свое злодеяние, а сила Водиана не позволила ей загипнотизировать нас. Но во время схватки королева была смертельно ранена, а ее дети, через которых она воздействовала на кристалл, поскольку в ней самой не было королевской крови, сошли с ума. Они просто не выдержали мощи взбесившихся кристаллов. Вот в принципе и все.

— Все?! — ехидно уточнил Аэран. — Лично у меня осталось много вопросов, Зартарн, на которые я хочу услышать ответы! Например, кто убил Хладена? Или что это за обряд и где конкретно он проводился? Почему вы знали обо всем, а мы нет? Где сейчас Актаний и Аурена, и почему вы все так уверены в непричастности Водиана?

— Остановитесь, ваше величество, — жестко сказал Зартарн. — Есть вопросы, ответа на которые знать не следует. Вы же не хотите новой войны? И так слишком много жертв. Сейчас мы практически обескровлены и вряд ли сможем подавить хоть один мало-мальски приличный бунт. Мы должны объединиться, это наш единственный шанс. И единственное, что произошло положительного, — в момент катастрофы мы смогли объединить силы и кристаллы, тем самым заставив болота немного отступить. Теперь у нас появилось несколько тысяч девственных земель, и лучше бы заняться их обустройством. Что касается Водиана… Он сражался рядом с нами против своей семьи, понимая все безумие их планов. Его брат и сестра теперь на его попечении. Он сам решит, что с ними делать. Вмешиваться в их дела мы не вправе.