Обман

— И вы решили использовать ее тело, — задумчиво проговорила я, рассматривая свое новое отражение.

— Да, — вскинулся парень, — я же обещал тебе женское тело. Вот! Пользуйся! Это лучшее тело, что я мог тебе предоставить!

Это точно, хмыкнула я. Тело принцессы Сонэи — великолепный подарок. Красивое, здоровое… Опять же девушка социально обеспеченная. О таком я даже не мечтала. Ветриар выполнил свое обещание — лучшее из виденных мною женских тел теперь мое, и я сама убила его прежнюю обладательницу!

По телу пробежала волна дрожи. Отвратительно чувствовать себя каким-то паразитом, захватчиком… Странно, но когда я оказалась в теле Скайнера, подобные мысли меня не терзали, может быть, потому что я не была знакома с ним?

— Не стоит, — словно догадавшись, о чем я думаю, сказал Зартарн. — Сонэя сама была виновата в том, что случилось. Не устрой она эту западню, ты бы никогда ее не убила. А тело заменить вообще предложил я. Ветриар давно относится к тебе как к сестре, ну или как к брату, — хмыкнул он. — Самой Сонэе уже все равно, что с ее телом. Какая по сути разница, сожрут его черви, или оно продолжит существовать уже с другой душой. Это не ты хотела убить двух своих братьев, не ты подстроила ее убийство, и не ты захотела переместиться в ее тело. Но теперь именно ты Сонэя. И какой она станет, зависит от тебя. — Зартарн мягко провел рукой по моей щеке, глядя мне в глаза. — Даже будучи в теле ненавистного всем Скайнера, ты умудрилась завоевать несколько друзей, которые будут добром вспоминать его. Знаешь, Сонэя была очень красива, но внутренняя гниль отталкивала людей. Теперь внешняя и внутренняя красота придут в гармонию. Ты уже красивее ее. И самое лучшее, что ты можешь для нее сделать, так это то, что ее будут вспоминать добрым словом, а не только как красивую принцессу. Ты поняла, Сонэя?

— Соня, — прошептала я. — Так сокращали мое имя дома. Я не хочу называться ее именем…

— Соня… красиво, и тебе идет, — улыбнулся Зартарн, убрав серебристую прядку с моего лица. — Больше не будешь голову глупостями забивать?

— Не буду, — послушно кивнула я.

— Вот и умница. А теперь нам надо все хорошенько обдумать, что делать дальше и что говорить. Нам повезло, что хоть тебя успели вернуть и никто ничего не заметил. Аэран еще не очнулся, а Хладена Скайнер вовремя пристроил к делу — его не было во дворце.

Если я правильно понимаю, мужчины собираются все случившееся сохранить в тайне. Но как? Опять разыгрывать спектакль про амнезию? Бред. Второй раз на это никто не купится. Да и вспыхнувшая между Ветриаром и Сонэей братско-сестринская любовь тоже будет выглядеть подозрительно.

— Не делай таких удивленных глаз, Соня, — усмехнулся Зартарн. — Сама понимаешь, правду рассказывать никому нельзя. А вот продумать линию поведения — необходимо. Только остается вопрос: в каком ракурсе все представить? — Он перевел взгляд на Ветриара. А, ну правильно, ведь ему решать, кем станет Скайнер — предателем или мучеником.

— Скайнер был отморозком, — наконец с трудом произнес Ветриар, — и, может, это по-детски и эгоистично, но я не хочу, чтобы его вспоминали добром.

— Что ж, отлично, так даже проще. — Зартарн выглядел довольным. — Тогда как вам такая официальная версия: в момент покушения на короля у принца произошел стресс, на фоне которого полностью вернулась память. Принц проговорился об этом брату и, когда тот в шоке потребовал объяснений, напал на него. В этот момент в покои зашла принцесса Сонэя, чтобы узнать о состоянии отца, к которому ее не пускали. Увидев, что Скайнер заносит кинжал над уже не двигающимся Ветриаром, принцесса решила вмешаться. В результате случайного стечения обстоятельств — принцесса Сонэя ранена, а принц Скайнер убит. Ну как? Правдоподобно?

— Хм… вполне, — задумчиво кивнул Ветриар, Ларинэ тоже согласно закивал.

— Что ж, отлично, тогда все в порядке.

— Не все, — поморщилась я от их слепого оптимизма. — Остается парочка моментов.

— Каких?

— Во-первых, память и интриги Сонэи. Я не смогу вести себя как она, не знаю, чем она жила в последнее время и что кому говорила. К тому же она знает преступников, замешана в их делишках. А я понятия ни о чем не имею! И ссылаться еще раз на амнезию нельзя. Обыкновенная ножевая рана не может быть ее причиной, а заявлять всем, что еще раз было использовано зеркало, явно не стоит. А во-вторых — Ветриар. То он не отходил от Скайнера, а то вдруг теперь рядом с сестрой, которую терпеть не мог. И это опять же на фоне ее исправляющегося характера?

В комнате повисла тишина. Мужчины переглянулись, избегая смотреть на меня. Угу, это такой тонкий намек, что отдуваться опять мне? А я не хочу!

— Ну… — наконец пробормотал Ветриар, — можно сделать так, что ты в ближайшее время уедешь из замка. А когда вернешься, время уже пройдет, все станет неактуальным… И из-под удара выйдешь, — радостно добавил он.

Не поняла! Это что, такой способ от меня избавиться? И куда это он меня отправить решил? Я вообще оттуда живой вернусь?

Видимо, что-то отразилось у меня на лице, так как принц начал оправдываться.

— Соня, ну сама подумай. Это же лучший выход! Поживешь где-нибудь пару месяцев, а за это время интриги Сонэи потеряют актуальность. Что она в последние дни говорила и делала, все забудут. Мы с тобой на почве моей благодарности за спасение начнем общаться и подружимся. А те, с кем имела дело Сонэя, тоже от тебя отстанут! Это лучший вариант! — убежденно вещал он, сверкая глазами.

— И куда ты решил меня отправить? — подозрительно спросила я, уже мысленно соглашаясь с этим планом.

— Я… хм… ну…

— Можешь пожить у меня, — внезапно предложил Зартарн. — Я в курсе, Алексу и Вестане все объясним, больше тебя там никто не знает. Так что жить будешь спокойно. Да и защитить, если что, смогу.

— Хороший план, — вклинился в разговор Ларинэ, — соглашайся, Соня. Это единственный вариант, который не вызовет лишних вопросов и не угрожает твоей безопасности. Правда, уехать ты сможешь только после похорон брата. Да и Аэрана нужно будет как-то убедить. Внезапный отъезд дочери может его насторожить.

Я согласилась скрепя сердце. Возникло странное ощущение, что, если бы и не согласилась, это ни на что не повлияло бы. В обличье девушки они вдруг дружно перестали воспринимать меня серьезно. И это было обидно. Но качать права и требовать к себе уважения — это самое неудачное, что можно сделать. Тут нужно действовать по-другому. Как? Пока не знаю. Для начала нужно набраться сил, чтобы хотя бы самостоятельно передвигаться. Поэтому, как мудрая женщина, я сейчас промолчу, а когда придет время, сделаю так, как нужно мне. В конце концов, я взрослая, разумная, я уже обжилась в этом мире и знаю, что от него ожидать. У меня красивое женское тело, титул, власть, деньги и магия — неужели я не смогу позаботиться о себе? И пусть мужчины считают себя сильнее и умнее — переиграть женщину, когда она видит цель, им не дано! А я хочу выиграть!

Во мне всколыхнулся азарт, уверенность, предвкушение… Я не была такой в своей прошлой жизни, не была такой в теле Скайнера, но сейчас… Я впервые почувствовала себя кошкой, хищницей, лукавой игруньей, и мне это понравилось. Даже терзания по поводу завладения чужим телом отступили в тень.

Я также согласилась, что к Аэрану пойдут Ветриар и Зартарн. Мол, я же еще слаба… да и король невысокого мнения о моих способностях… Это я тоже молча проглотила, но потребовала явиться сразу ко мне, пригрозив, что иначе сама встану и пойду их искать. Мужчины обменялись многозначительными взглядами и предложили оставить мне Ларинэ. Ага! Вот спасибо! Но я благодарно кивнула, удержав вертевшийся на языке отказ.

Когда король и принц покинули комнату, я с удовольствием растянулась на постели, посматривая из-под ресниц на мающегося герцога. Его тоскливый взор то и дело останавливался на двери, но мужчина стоически терпел. Хорошо. Пусть дойдет до кондиции.

Спать я уже не хотела. Сила возвращалась в тело, и через пятнадцать минут, решив, что уже пора, я многозначительно вздохнула и сексуально потянулась. Из-за этих телодвижений одеяло немного сползло, оголяя мою грудь. Услышав тяжелый вздох и словно только что вспомнив о присутствии герцога, я испуганно ахнула и натянула одеяло.