Возвращение. Трилогия

Я растерялся, услышав слово «человечек» от Амрилора, который до этого момента всегда отличался изысканной вежливостью и почтительно величал меня сиятельным, но больше всего настораживал изменившийся тон эльфа. Сквозь театральную маску, изображавшую уважение и притворное подчинение, отчётливо проступило презрительное отношение перворождённого ко мне как к существу низшего порядка.

— Князь, ты не юродствуй, а отвечай на вопросы! Какой порядок движения у каравана?

— В ста шагах впереди каравана идёт дозор из троих «Зелёных призраков». Легионеры с двух сторон охраняют пленников, растянувшись вдоль колонны. В пятидесяти шагах позади них едут на лошадях маги под охраной остальных «Зелёных призраков». Вот такая диспозиция. Я уже говорил тебе, что бессмысленно нападать на караван. Ещё раз повторю для непонятливых: стоит нам напасть на легионеров, маги сразу начнут жечь всё вокруг из метателя и нас перебьют за минуту. Обстреляем магов из луков, сработает защита от стрел, и нас или сожгут из метателя, или пленникам отрежут голову ошейники. Ингар, какой способ самоубийства тебе больше подходит? Человечек, в этом караване элита моего народа: принцы правящих домов Алард, Дэмиэн и Барлот, магиня Аладриель! Кстати, одной цепью с ними скованы соплеменники твоей жены Виканы: восемь гвельфиек и семь их детей, а также шесть гвельфов из посольства в Чинае, — зло ответил Амрилор.

— Хватит посыпать голову пеплом и заламывать ручонки! Способ спасти пленников есть, я смогу убить магов, но мне требуется ваша помощь! — сорвался я на крик. — Мне нужна полная информация о караване, а не твои причитания!

— Ну конечно! Ты убьёшь магов, а потом мы будем смотреть, как пленникам отрезает голову? Человечек, ты хотя бы раз видел, как это происходит? Твой прадедушка твоей прабабушке ещё юбку не задрал, когда я стал главой «приносящих смерть», и не с твоими куриными мозгами указывать мне, что делать, — прошипел эльф, у которого от отчаяния явно снесло крышу.

Этот выпад Амрилора окончательно развеял мои иллюзии в отношении искренности дроу, и мне стало абсолютно понятно, что Ингара сиятельного в очередной раз пытаются использовать втёмную.

— Слушай, лопоухий, ты опять за старое взялся? Кажется, тебе уже объясняли, что твои предки у моих предков на конюшне прислуживали! Я сам, когда на Геон перенёсся и в силу ещё не вошёл, такой же ошейник носил на своей шее и снял, когда это потребовалось! Закрой рот и слушай, что тебе говорит сиятельный, пока я не поставил тебя на место!

— А ты попробуй! — оскалился эльф и схватился за меч.

Воины Амрилора последовали примеру своего князя и мгновенно вытащили мечи из ножен. Время толчком замедлило свой бег, и потоки Силы хлынули к рукам. Последние остатки здравого смысла, спрятавшиеся в глубине сознания, не дали мне применить против дроу магию, и я просто вырубил их ударами кулака. Эльфы даже не успели понять, что произошло, прежде чем я отправил их в бессознательное состояние. Весь процесс занял всего пару секунд, после чего я, экономя запас Силы, вышел из транса.

Из ушей словно вынули пробки, и я услышал визг Эланриль, которая, бросившись мне в ноги, истерично причитала:

— Сиятельный, не убивай этих дураков, они не понимают, что творят! Горе застит им глаза, и они ищут смерти!

У меня начался адреналиновый отходняк, и руки затряслись, как у припадочного. Дурь из головы постепенно выветрилась, и ко мне вернулась способность адекватно реагировать на обстановку.

— Эланриль, хватит меня лапать, я уже успокоился. Посмотри лучше, что там с этими героями. Блин, идиоты, с голой пяткой на саблю кидаются! — вырвалась у меня фраза из анекдота про Чапаева.

Эланриль от удивления раскрыла рот, но лишних вопросов задавать не стала, а бросилась оказывать помощь лежащим на земле воинам. Наверное, только провидение сдержало мою руку и не позволило убить эльфов, но ребятам досталось нехило. Я, кажется, свернул Амрилору челюсть, а его бойцам поломал ребра, но, к счастью, все трое остались живы и после вмешательства Эланриль начали приходить в себя. Первым очнулся Амрилор и взглядом затравленного волка прожигал меня исподлобья.

— Вставай, князь, сделай личико попроще и иди за мной. Кажется, у нас возникли проблемы, о которых нужно поговорить наедине, — приказал я и направился в сторону реки, где были замаскированы дельтапланы.

Эльф с трудом поднялся и угрюмо побрёл следом за мной. К нам тут же подбежала Эланриль и заявила:

— Сиятельный, у Амрилора челюсть выбита, он не может разговаривать!

— Так вправь ему челюсть, ты же видящая.

— Я ни разу этого не делала и боюсь навредить Амрилору.

— Ладно, князь, иди сюда, я тебе челюсть на место поставлю, — подозвал я эльфа.

Тот, услышав мои слова, отшатнулся, похоже решив, что челюсть ему снова будут вправлять ударом кулака.

— Не стискивай зубы и открой рот! — приказал я, засовывая два пальца между зубами Амрилора, после чего резко дернул челюсть вниз.

Раздался характерный хруст, и эльф снова грохнулся в обморок от боли. Мне уже как-то раз приходилось вправлять выбитую челюсть, и небольшой опыт у меня имелся, да и о процессе излечения я был наслышан. Однако если бы не экстремальная ситуация и злоба, переполнявшая душу, то мне даже в голову не пришло бы ставить медицинские эксперименты. Эланриль снова разложила свои склянки рядом с князем и начала приводить его в чувство.

— Ингар, ну зачем же так! Я могла бы дать Амрилору обезболивающее, и он бы остался в сознании! Вечно вы, мужчины, одно лечите, другое калечите! — отчитывала меня девушка.

— Ничего с ним не случится, сам виноват, что получил по зубам. Длинный язык всегда вредит здоровью его владельца, — отбрёхивался я, понимая, что в очередной раз перестарался.

Прошло несколько минут, и Амрилор открыл глаза. Я поманил его пальцем и пошёл на берег реки, подальше от посторонних ушей, там сел на ствол поваленного дерева. Через минуту появился князь и, опасливо глядя на меня, устроился в двух шагах на заросшем мхом валуне. Я пристально посмотрел на эльфа и, убедившись, что он полностью пришёл в себя, начал разговор:

— Амрилор, извиняться я не буду, потому что ты получил по зубам за дело! Ты мне не сват, не брат, а союзник, которому после сегодняшнего происшествия я уже не могу полностью доверять. Ты принадлежишь к перворождённым, а меня считаешь грязным человечком, тебе даже не приходит в голову, насколько ты прав. Да, я почти человек, или, по крайней мере, долго считал себя таковым. Геон — не моя родина, а чужой мир, куда меня закинула жестокая судьба. По долгу крови на мне лежит ответственность за народ хуманов, и я сделаю всё, чтобы он выжил. Со светлыми эльфами и дроу меня связывает только Викана и наши будущие дети. Если бы была возможность спасти Нордрассил без помощи дроу, то я и палец о палец не ударил бы ради спасения вашего народа, который и так мне нагадил «мама не горюй». Однако я в очередной раз наступлю на горло собственной гордости и попытаюсь спасти дроу от гибели. У меня к тебе только один вопрос: ты со мной или снова начнёшь плести интриги против грязного человечка? Врать не советую, мне ничего не стоит покопаться у тебя в мозгах и узнать правду. Ты не пострадаешь при любом ответе, я даю слово, что отпущу тебя и твоих воинов с миром и не буду преследовать до тех пор, пока вы не выступите против меня.

— А как быть с караваном пленников? — спросил князь.

— Я освобожу их без вашей помощи, хотя потери среди пленников будут выше, чем я рассчитывал.

Амрилор задумался на несколько минут, но его глаза постоянно бегали, хотя он изо всех сил старался скрыть свои чувства. Чем дольше молчал Амрилор, тем яснее мне становилась видна та незавидная участь, которую мне приготовил «приносящий смерть». Если бы князь не был в подавленном состоянии и не сорвался на конфликт, закончившийся дракой, то меня в очередной раз развели бы как младенца.

— Ингар, я готов следовать за тобой и забыть все обиды, которые встали между нами, — неожиданно произнёс эльф, — но я не позволю тебе копаться у себя в голове, а тем более в голове у своих людей.