Страница 18 из 51
Пайлот офицер Дж. Легетт из 46-й эскадрильи обстрелял BR.20M, который свалился на крыло и упал в море. Один из членов экипажа успел покинуть самолёт. Другой BR.20M увернулся от последовательных атак Пниака и Норта, но был атакован сразу тремя пилотами 46-й эскадрильи — пайлот офицерами Легеттом и Хедли, а так же сержантом Уокером. BR.20M вспыхнул, но даже несмотря на быстро распространявшийся пожар продолжал в уже в одиночку(Н) упорно прорываться к Ипсвичу. Возможно эта отчаянная отвага в других условиях и принесла бы свои плоды, но в данном случае она только привлекла внимание пилотов ещё нескольких «Харрикейнов». Последовало ещё несколько атак, и потерявший скорость объятый пламенем самолёт беспорядочно упал на лес в 16 км восточнее города.
Последний бомбардировщик был атакован сержантом С.Е.Лукасом из 257-й эскадрильи, который повредил один из двигателей, затем пайлот офицер Б.Дэйви из той же эскадрильи последовательно атаковал его сначала справа, а потом снизу. Он последним видел этот самолёт, причём оба его двигателя уже горели.
Техперсонал 249-й эскадрильи укладывает пулемётные ленты в крыльевые отсеки «Харрикейна».
Пока «Харрикейны» расправлялись с бомбардировщиками, к полю боя приближались «Спитфайры» 41 — й эскадрильи. Они опоздали к сражению с BR.20M, но первыми вступили в бой с CR.42, Итальянские «соколы» и на этот раз оказались выше, и первым попал под обстрел «Спитфайр» Mk.II (сер №Р7322) флаинг офицера Эдварда Престона Уэллса. Уэллс увернулся и успел повредить один CR.42, прежде чем итальянские истребители исчезли из виду. В этот момент итальянцы атаковали «Харрикейны», потрошивших одного за другим «Аистов».
Появившиеся CR.42 помешали Питеру Блетчфорду атаковать очередной BR.20M, а потому, переключившись на новых противников, он поймал в прицел один из «Фалько» и открыл огонь, но промахнулся. В следующий момент он оказался втянут в общую свалку. С трудом ему удалось «сесть на хвост» вёрткому биплану, но едва он открыл огонь как сразу закончились боеприпасы. Блетчфорд догнал CR.42 и таранил его, ударив пропеллером по верхнему крылу. «Фалько» резко пошёл вниз, а Блетчфорд отправился на базу, однако увидел «Харрикейн», который атаковали сразу три CR.42. Он сымитировал атаку, после чего итальянцы поспешили скрыться. По возвращении на базу Блетчфорд обнаружил, что лопасти пропеллера его истребителя забрызганы кровью, а две из них стали короче примерно на 20 см.
В это время сержант Лукас из 257-й эскадрильи, выходя из атаки на бомбардировщики, заметил ниже и позади себя вражеские истребители. Он тут же развернулся и атаковал один из них в лоб. Его оппонент тут же свалился в штопор, а в следующий момент Лукаса атаковали сразу четыре «сокола», и ему пришлось уйти в облака, однако он успел увидеть, как подбитый CR.42, вращаясь, упал в море. Впрочем, вполне может быть, что Лукас видел падение другого самолёта.
В то время, как 46-я эскадрилья продолжала разбираться с бомбардировщиками, флайт офицер Гоне увидел CR.42, который собирался атаковать английские истребители. Гоне открыл огонь с близкой дистанции, и CR.42 вошёл в пике, пытаясь оторваться от противника. Гоне, снизив газ чтобы оставаться выше, последовал за ним, но потерял противника из виду на фоне земли и решил выйти из пике, но тут в поле го зрения появилась сразу пара CR.42. Гоне обстрелял один из них, затем увидел ещё одну пару и, сблизившись с ними примерно до 130 метров, открыл огонь. CR.42, напоровшийся на очередь пулемётов, продолжал лететь прямо, но стал терять высоту (видимо, пилот был убит). Затем Гоне обстрелял с расстояния около 70 метров второй «Фалько», который загорелся и упал в море в 22 км восточнее Офорднесс.
Пайлот офицер Карел Мрацек, который до войны служил в ВВС Чехословакии, а теперь летал в составе 46-й эскадрильи, из-за неисправности двигателя его «Харрикейна» (cep.N°V7610) отстал от строя и прибыл к месту боя позже. Он увидел двухмоторные бомбардировщики, которые шли пятью тройками, и опознал их как «Фиаты» BR.20M. Вот как он позже вспоминал об этом бое:
«Итальянцы проследовали восточнее Саутэнда, затем со снижением стали уходить к Маргейту, Стрейтсу и Кале. Когда они совершили разворот, я увидел, что три горящих бомбардировщика падают, а их экипажи выбросились с парашютами.
В этот момент я увидел тридцать или сорок неизвестных мне бипланов. Я решил, что это CR.42, которые спешили на выручку бомбардировщикам. Они, не замечая меня, двигались наперерез. Я открыл огонь, и один из них, вспыхнув, стал падать, тогда как остальные ринулись в бой. Благодаря отличной маневренности CR.42, зашёл мне в хвост, но мне удалось стряхнуть его и обстрелять. Он задымил, загорелся и стал терять высоту.»
Первый сбитый Мрацеком «Фиат» упал в 7 км от Офорднесса, второй — на полтора километра ближе. Мрацек также упоминает и о том, что неподалёку от первого сбитого им CR.42 упал ещё один — вероятно это был один из сбитых Гонсом. Несмотря на столь блистательную победу, Мрацеку тоже досталось от итальянцев, изрешетивших ему бензобаки, и вскоре стрелка указателя топлива упёрлась в нулевую отметку. К счастью, чехословацкому лётчику удалось выйти из боя и приземлиться в Рочестере. На пробеге двигатель остановился — баки были пусты.
Следующую победу записал на свой счёт флайт-лейтенант Норман Уитмор Барнетт из 46-й эскадрильи. Он не участвовал в бою с бомбардировщиками, но, как только с юга подошла группа CR.42, атаковал ведущую пару. Обстреляв один «Фиат», он сосредоточил свой огонь на другом, пока не закончились патроны. Барнетт чётко видел попадания пуль в фюзеляж CR.42, но тот не загорелся, а только начал плавно терять высоту. Пайлот офицер Хедли из 46-й эскадрильи также обстрелял этот CR.42, а затем изрешечённый итальянский биплан был добит третьим «Харрикейном». Наконец, сержант Л.Д.Барнс из 257-й эскадрильи также атаковал истребители, летевшие четвёрками. Один CR.42 сорвался в вертикальное падение, остальные три перешли в контратаку, и, прежде чем Барнсу удалось оторваться от них, его «Харрикейн» получил несколько крупнокалиберных пуль.
На обратном пути CR.42 были атакованы «Харрикейнами» 249-й эскадрильи. Уинг коммандер В.Бимиш обстрелял один из них в 30–40 км восточнее Саутволда и записал на свой счёт предположительную победу. Тогда же лейтенант Роберт Бартон атаковал двухмоторный самолёт, который загорелся и упал в море. Сам Бартон идентифицировал свою жертву как Ju86P, хотя это вполне мог быть один из отставших BR.20M. Впрочем, вероятнее всего это был заблудившийся штабной FW58 из состава и III/JG51, который пилотировал унтер-офицер К.Ниспель.
По возвращении на свои базы обе стороны стали подсчитывать свои победы и потери. Англичане заявили о девяти сбитых и одном повреждённом BR.20M, пяти безусловно сбитых и четырёх предположительно сбитых CR.42, ещё три CR.42 были записаны как повреждённые. Список претензий английских лётчиков даётся в таблице.
Официальное сообщение начальника полиции графства Суффолк гласило: «11 ноября 1940 в в 13:45 два боевых порядка итальянских бомбардировщиков были перехвачены истребителями Королевских ВВС над побережьем Суффолка. Около восьми немецких и семь итальянских самолётов упали в море, три совершили вынужденные посадки на территории графства Суффолк, включая биплан Fiat CR.42, пилот которого был задержан и отправлен в штаб командования округом в Ипсвиче.
В плен взяты старший лейтенант П. Аппиан, очень хорошо одетый, и другие лётчики, разнообразно одетые. Офицер, говоривший по-английски, сказал, что при полёте на высоте 14000 футов из-за недостатка кислорода пилоты утратили реакцию.
Пленные были обеспокоены своей дальнейшей судьбой. Они говорили, что их бипланы обладают маневренностью, которой нет у «Харрикейна», но при этом существенно проигрывают в скорости английским машинам, которые благодаря этому легко могут выйти из-под атаки почти в любой момент.»