Страница 28 из 30
В общей сложности к утру 21 октября в Багдаде собралась пятерка лидеров: два DH.88, DC-2, S.4 и «Боинг 247D». Фаворитами продолжали считаться Моллисоны. Самолеты стартовали в том же порядке, в каком прибыли в Багдад: еще затемно черная и красная «Кометы», через 23 минуты после них голландский «Дуглас», а остальные экипажи не рискнули взлетать в темноте с не приспособленного к этому аэродрома и решили дожидаться рассвета. К тому времени зеленая «Комета» только вылетела из Дизфуля и находилась на пути к Багдаду.
Участок до Карачи Моллисоны прошли за рекордное время и приземлились там в 10.00. Но здесь обнаружилась проблема с уборкой шасси, и они застряли для ремонта на целых 16 ч. Скотт и Кэмпбелл-Блэк приземлились в Карачи через пару часов после Моллисонов, быстро дозаправились и вырвались вперед на пути к Аллахабаду. Там их чуть было не догнал DC-2, поскольку его экипаж смог обойтись минимумом промежуточных посадок и достиг Аллахабада вечером 21 октября. Дозаправившись за 30 минут, голландцы вновь поднялись в воздух, но красная «Комета» уже летела в сторону Сингапура…
Для многих отставших участников гонки проигрыш лидерам стал не самой большой бедой. Ближе к полудню 21 октября пришло сообщение, что в Южной Италии, неподалеку от Фоджи, столкнулся с горой самолет «Фэйри Фокс» (№ 52). Управлявшие им Харольд Гилмен и Джеймс Байес (H.D. Gilman, J.K. Baines) погибли. К концу дня сошли с дистанции еще 4 машины: Miles Falcon (№ 31) из-за неисправности мотора остался в Марселе; Fairey IMF (№ 15) из-за поломки элерона застрял в Никосии; Lockheed Vega (№ 36) разбился при посадке в Алеппо, а около полуночи при посадке в Карачи не выпустилось шасси у голландского S.4. Этот самолет ремонтировали до 26 ноября, но при взлете он зацепил колесом за трактор, стоявший на краю аэродрома, упал на землю и сгорел. Экипаж, к счастью, серьезно не пострадал.
Утром 22 октября отрыв красного DH.88 от следующего за ним DC-2 составлял около 2000 км. Третьим шел «Боинг» Тёрнера, который на рассвете достиг Аллахабада. Затем следовала зеленая «Комета», приземлившаяся в Карачи поздним вечером предыдущего дня, но задержавшаяся для починки маслорадиатора. Сразу после полуночи из Карачи наконец-то взлетели Моллисоны. Ряд авторов того времени ехидно писали, что Джеймс был изрядно поддатым, а супруги взяли не те карты, и у них возникла бурная дискуссия на тему: «куда рулить». В ночной тьме они метались над Индией, зря сожгли почти все горючее, и в итоге сели в Джабалпуре, почти на 400 км юго-западнее Аллахабада. К их ужасу в этом городе не нашлось ни капли авиационного бензина! То ли от «большого ума», то ли от отчаяния Моллисоны умудрились заправить самолет горючим, позаимствованным на местной автобусной станции, и достигли Аллахабада во второй половине дня, но моторы не выдержали такого издевательства и вышли из строя. А запасных двигателей для DH.88 не было даже на заводе «Де Хэвиленд»! Признанным фаворитам пришлось уныло объявить о своем выходе из гонки, и разочарование британской публики не знало границ.
Красная «Комета» к середине третьего дня состязаний благополучно миновала Сингапур и вылетела в австралийский Дарвин. На этом участке один мотор сильно перегрелся и стал давать перебои. Содрогаясь от мысли о посадке на кишащее акулами море, Скотт и Кэмпбелл-Блэк кое-как на одном движке тянули до Дарвина.
Вверху: Ж. Кокран и У. Смит Пратт. Внизу: X. Гилмен и Дж. Байес, разбившиеся в Южной Италии
Зеленая «Комета» во время дозаправки в Багдаде
Вторым уже поздним вечером из Сингапура на Дарвин вылетел DC-2. Его преследовал «Боинг 247D», отстававший на несколько часов. Еще больше проигрывал зеленый DH.88, который шел четвертым. Остальные участники безнадежно отстали — ни один из них к концу дня 22 октября не достиг даже Аллахабада.
Скотту и Кэмпбелл-Блэку не удалось в Дарвине отремонтировать двигатель, хотя помочь им пыталась бригада из шести механиков. В оставшуюся часть гонки пилоты использовали забарахливший мотор, главным образом, на взлете и посадке, а в полете выключали его для охлаждения головок цилиндров. Тем не менее, это не помешало им финишировать первыми. 23 октября в 03.33 красная «Комета» победно приземлилась на мельбурнском аэродроме Флемингтон, где экипаж приветствовала 30-тысячная толпа. На весь перелет Скотту и Кэмпбелл-Блэку потребовалось 70 ч, 54 мин (по другим данным — 23) и 18 с.
В это время на заключительный отрезок вышел DC-2, который вылетел из Чарлвилля в сторону Мельбурна. Однако окно хорошей погоды, в которое чудом проскользнул красный DH.88, закрылось. Примерно в 300 км от Мельбурна начались ливень и сильная гроза со шквальным ветром. Благоразумные голландцы не рискнули лететь дальше и стали искать место для вынужденной посадки, описывая круги и пытаясь связаться с какой- нибудь наземной радиостанцией. Им повезло — просьбу о помощи услышала частная радиостанция в небольшом городке Олбери, и его мэр развернул бурную деятельность. Первым делом он приказал техникам электростанции несколько раз включить и выключить электричество в городе. Этот сигнал позволил сориентироваться экипажу DC-2, который продолжал поддерживать радиоконтакт с землей. Затем местные жители выкатили на поле в окрестностях городка с десяток автомобилей, фарами которых осветили импровизированную ВПП. В результате DC-2 удалось приземлиться, несмотря на продолжавшийся ливень.
На рассвете голландцы собирались взлетать, но оказалось, что колеса их самолета увязли по самые оси в раскисшем грунте. Тут стало известно, что застрявший было в Чарлвилле «Боинг» смог вылететь оттуда, а ему на пятки наступает зеленый DH.88! На помощь экипажу DC-2 снова пришли местные жители, которые вручную на веревках вытянули самолет из грязи на относительно твердое место. Затем из досок была выложена «одноразовая» взлетная полоса. Из самолета пришлось выгрузить все что можно, включая почту и пассажиров, отправленных в Мельбурн поездом. После этого пилоты с трудом смогли взлететь. За 65 км от Мельбурна моторы начали давать перебои (сказалась ночь под дождем), но голландцы все-таки финишировали вторыми с результатом 90 ч, 13 мин, 36 с.
«Боинг» проиграл два с лишним часа, преодолев дистанцию за 92 ч, 22 мин, 50с. Больше до Флемингтона в тот день никто не добрался. Утром 25 октября финишировал зеленый DH.88 с результатом 108 ч, 13 мин и 38 с. Всего до Мельбурна долетели 9 самолетов. Последним аж 14 ноября добрался новозеландский DH.89 (№ 60).
В Англии и Австралии итогами гонок были вполне довольны. Скотта и Кэмпбелл-Блэка чествовали как национальных героев, наградили серебряными медалями Королевского аэронавтического общества, а король даже подарил им красную «Комету», выкупив ее у прежнего хозяина. За последующие десятилетия самолет еще несколько раз менял владельцев, пока не оказался в одном из старейших английских авиационных музеев Shuttleworth Collection в Олд-Уордене (графство Бедфордшир). Там он прошел полную реставрацию и 17 мая 1987 г. снова поднялся в воздух. Машина и сейчас находится в экспозиции этого музея, но неизвестно, в летном ли она состоянии.
Итак, большие авиационные гонки сезона 1934 г. завершились. Их итоги пристально изучали авиастроители всего мира, в том числе и Страны Советов. В СССР даже сделали собственный вариант DH.88 — построенный в КБ Д.Г. Григоровича ДГ-55 (он же Э-2). Аналог (а точнее — плохая копия) получился довольно странный. Вместо «родных» моторов по 240 л.с. на нем установили пару Cirrus Hermes по 120 л.с., и хотя размеры самолета тоже несколько уменьшили, все равно он развивал скорость только 296 км/ч при дальности 2000 км. В таком виде машина не годилась ни для рекордов, ни для нормальной курьерской службы (не было грузового отсека).