Страница 35 из 205
Под шуточки типа 'Как был сержантом...' и 'Сержант - не звание, а призвание' народ быстро, но без суеты покидал таверну и расходился по домам - за оружием.
Первый
В порт мы пришли одновременно с тремя десятками легионеров под командованием Старого Гуля, усиленными гарнизонным магом. Поприветствовав друг друга и обменявшись парой фраз, орк с дедком стали выстраивать каждый своих. Легионеры встали тремя шеренгами прямо напротив борта, сомкнув щиты, гарнизонный маг - на их правом фланге, добровольцы, имеющие луки, вытянулись редкой цепью позади легионеров, а те, у которых луков не оказалось, сгруппировались левее строя. Н-да... А нам куда?.. Мысленно почесав затылок, мы направились к магу.
Взгляд со стороны
- Светлого дня, маг-капитан, - Казус, подойдя, кивнул гарнизонному. - Как там зверюшка? Не болеет?
- Светлого дня, коллега. В прошлый раз мы так и не успели познакомиться. Позвольте представиться: Вениций Доркатис, - последовало едва заметное движение головой. - В порядке зверюшка. Что ей сделается?.. Не знаете, с чего это местные так... зашевелились?
- Ребёнок пропал, уважаемый Вениций. Девочка.
- Вот как?! Что ж... Если она вдруг окажется на корабле...
- Боюсь, там может оказаться не только она.
- Вы что-то знаете? - маг бросил на собеседника быстрый заинтересованный взгляд.
- Предполагаю, коллега. Только предполагаю, - без всяких эмоций произнёс Казус.
- Боюсь, уважаемый Казус, ваши предположения могут оказаться... э-э-э... ошибочными... Слишком уж спокойные рожи у этих, - последовал кивок в сторону столпившихся на борту у трапа матросов и, по всей видимости, помощника капитана, ведущего переговоры со Старым Гулем.
- Ну, для такого спокойствия могут быть две причины, - Людоед тоже посмотрел на беседующих, - либо они надеются отвертеться от досмотра, либо хорошо спрятали груз и пассажиров. В любом случае надежды напрасны - местные этот корабль по досточкам разберут.
Между тем переговоры явно не давали результата. Помощник, ссылаясь на отсутствие на борту капитана, отказывался допускать на корабль кого-либо постороннего, сержант же настаивал на немедленном проведении досмотра.
- Как вы думаете, маг-капитан, может быть, нам стоит вмешаться? Утро, знаете ли, довольно прохладное...
- Увы, уважаемый Казус, я связан инструкциями и уставами... а вот вы...
Первый
И хочется, и колется, и мама не велит. С тобой всё ясно, заср...ц: если вдруг на корабле ничего нет, ты ни при чём, а если есть, операция проводилась силами легиона, и все плюшки достанутся... Кому?.. Правильно! Интересно другое: что ты запоёшь, когда узнаешь, в какое дерьмо влип?.. Но это потом, а пока...
С нашей руки сорвалась молния и ударила в середину бизань-мачты. Грохнуло, на палубу посыпались щепки, а в воздухе запахло озоном. Высокие договаривающиеся стороны отвлеклись от выяснения отношений и уставились на нас.
- Простите, что вмешиваюсь, уважаемые, - мы специально говорили громко, - но в городе пропал ребёнок, а этот корабль - единственный в порту. И без полного досмотра он никуда не уйдёт.
- Мы не отказываемся, уважаемый маг, - голос помощника буквально скрипел от сдерживаемой ненависти, - но досмотр может быть проведён только в присутствии капитана!
- Уважаемый, нам неинтересно ждать, когда ваш капитан выползет из какого-нибудь борделя. Утро, знаете ли, не тёплое. Да и родители ребёнка волнуются. Так что или досмотр начнётся немедленно, или чуть позже - после того, как вся ваша шваль отправится кормить рыб.
Помощник повернулся было к Гулю, но тот заявил, что порт - территория города. И поскольку легионеров к проведению досмотра не допустили, он, сержант ар-Дрог, ничего поделать не может, затем подошёл к строю и скомандовал три шага назад.
Второй
Первое, что мы сделали, это переговорили с тем самым старичком - бывшим сержантом. Дедуля соображал быстро, к тому же оказался одним из городских старшин. И уже через минуту легион опять участвовал в операции, теперь - официально оказывая помощь администрации Тар'зирата.
Следующим шагом стала выгрузка экипажа на берег. Под охрану легионеров. С этим пришлось повозиться, поскольку сначала возражали наши начальники, а потом - сам экипаж. Наших удалось уговорить, объяснив последствия обнаружения на корабле чего-нибудь палёного: как только матросы поймут, что терять им нечего, они запросто могут устроить резню, а легионеры в поле и легионеры в трюме - это, как выразился партнёр, две большие разницы.
С командой получилось быстрее: всего лишь ещё одна молния в ту же самую злосчастную заднюю мачту - всё равно её надо было менять. Помощник капитана взвыл о возмещении ущерба, на что кто-то из собравшихся на берегу посоветовал ему сначала дожить до этого возмещения. Тип заткнулся и неохотно приказал матросам выгружаться.
Двое
- Партнёр, как ты думаешь, куда её могли спрятать?
- Да куда угодно. Усыпили и в ящик сунули.
- Угу... Или в бочку, или ещё куда... Переворачивать всё - застрянем здесь до вечера...
- ...а не переворачивать - светить следилку перед магом...
- ...и нарваться как минимум на неприятные вопросы...
- А если уменьшить радиус до трёх-четырёх шагов?
- Почует, что мы что-то делаем.
- Скажем, что светлячок?
- Не поверит.
- А это его проблемы. Сомнения к делу не подошьёшь... Да мы и без этого засветились в полный рост...
- ...а кроме того у меня есть смутные подозрения, что ты решил хорошенько прижать паршивца.
- Ты догадался?!
- Зная твою пакостную натуру, это было несложно... Работаем?..
Первый
Ящик с детьми мы обнаружили на самой нижней палубе. Точнее, под ней. Между настилом и днищем. Именно с детьми - кроме нашей знакомой там оказались ещё шестеро: один орчонок, две девочки-тёмных и три мальчика-человека. Все спали. Очень крепко. Попытки разбудить их прямо там ни к чему не привели. На тёмного, входившего в досмотровую группу, было страшно смотреть: дети у этой расы рождаются нечасто, поэтому отношение к ним соответствующее. Особенно сейчас. Другие мужики, переглянувшись, ненавязчиво взяли его в 'коробочку', а он держал на руках одну из девочек и молчал.
Взгляд со стороны
Матросов не порвали в клочья только потому, что собравшиеся на причале были в большинстве своём людьми (и не только) солидными, видевшими жизнь с разных сторон. Немногочисленную молодёжь оттеснили подальше, наказав не лезть куда не просят, и принялись деловито вязать сдающихся. Попыток сопротивления не было: когда перед тобой стена из щитов, поверх которой - холодные глаза профессиональных убийц, а у тебя кроме ножа ничего нет, желания лезть в драку почему-то не возникает. А тут ещё маг, поигрывающий огненным шаром, поглядывает с высоты борта мёртвым взглядом, выискивая мишень... Вот и выходили из толпы по одному, позволяли себя обыскать, покорно сносили тычки и затрещины... И шли потом к форту - молча, не поднимая глаз... И не думая, что с ними будет завтра... Не хотелось об этом думать...
Второй
Сопровождать арестованных Гуль отправил два десятка своих вояк и десяток мужиков постарше, а с остальными принялся за тщательный обыск корабля. Проверяли каждую бочку, каждый ящик, каждый мешок. Ломали стенки там, где они казались слишком толстыми. Каюты офицеров в надстройке разобрали полностью. Время от времени к сержанту, стоявшему на палубе, кто-нибудь подбегал и сообщал об очередной находке. И мы подошли. И тоже сообщили. О той бумажке, которую обнаружили у, как мы теперь подозревали, капитана этого корыта. Что она означает, Старый понял сам. Сразу. Покосился в сторону довольно потирающего руки мага и поинтересовался шёпотом:
- Кто знает?
- Ты и я.
- Красный?
- Видел, что я что-то читаю, и всё.
- Хорошо. Поговорим вечером. Я приду.
Мы кивнули, попрощались со всеми сразу и отправились в таверну. Красный, тоже попрощавшись, пошёл с нами: пора было открываться, ярмарка, как-никак.