Страница 30 из 205
Особая на самом деле сидела в дерьме в полный рост. И началось это сравнительно недавно - около года назад. Они тогда базировались на форт Крысы - к северо-востоку от столицы, почти в центре острова - вместе с обычной линейной сотней. Бегали по окрестностям, уточняли карты, зачищали небольшие захоронения... Идиллия. А в один 'прекрасный' день появился неприятный тип с такими же мёртвыми глазами, как у нас, в сопровождении молоденького жреца и грозной бумаги, в которой предписывалось оказывать представителям Храма всяческое содействие. Просидели они в форте дня три, потом взяли двоих из Особой, два десятка легионеров в качестве охраны и отправились куда-то на север...
Вернулись через месяц. Вдвоём. Тип и жрец. На вопросы, куда делись остальные, сначала несли какую-то ахинею про зверьё, нежить, разбойников, а потом опять достали свою бумагу и просто приказали заткнуться. Старый Гуль, которому всё это очень сильно не понравилось, втайне от всех, даже от коменданта форта, отправил на север двух лучших следопытов, которые, вернувшись через три дня, сообщили о телах товарищей, найденных под кучей камней с перерезанными глотками. К счастью для 'гостей', они успели выехать в столицу...
Примерно через неделю после возвращения следопытов Особую перевели в Северный. Да и стоявшую вместе с ними сотню раздёргали по другим местам, полностью сменив состав, командира же отправили в Прибрежный. И ещё начались проблемы с пополнением. Вот так! Вроде и ответы получили, и вопросов при этом добавилось... В первую очередь - почему зеленошкурый так с нами носится, если мы ему того типа напомнили? А ведь напомнили, к жрецам не ходи...
Двое
- Партнёр, тебе ничего не кажется странным?
- Хм-м-м?
- Отношение Гуля к нам.
- Помнишь, я тебе говорил, что он нас с навозом съест и не подавится?
- Но ведь не съел же?
- Это только потому, что в сказки давно не верит... Думал я над этим... Тут есть вариант, что он считает нас либо кем-то вроде проснувшегося древнего, либо кем-то, в ком проснулась память древнего... И не просто проснулась, а захватила тело.
- Это сейчас!.. А раньше?
- Ну... Раньше он, скорее всего, просто не хотел терять нас из виду. Будь мы трижды инквизиторами, пока есть возможность получать с нашей помощью какую-то информацию, терять её просто глупо. Особенно если учесть его личные счёты с этой организацией.
- То есть ты думаешь...
- Думаю, что если бы в том форте год назад был ты, мы бы ещё в первый день до утра не дожили. А так... Держа нас при себе, можно определить круг интересов и возможные дальнейшие планы. А уже потом - думать. Может быть, слить информацию армейской разведке. Наверняка у него там знакомые есть... Знаешь, мне это не нравится: год назад происходит какое-то непонятное путешествие в малонаселённый район. Полгода назад - резко активизируется всякая хрень. И эта хрень начинает выдавливать со своей территории всякую живность. Тёмные явно готовят восстание... точнее, готовили, надеюсь. А единственный на такую большую провинцию легион, даже в полном составе неспособный справиться с какими-либо масштабными неприятностями, кем-то старательно приводится в окончательную негодность. И этот кто-то явно имеет влияние на высшее командование... Ничего не напоминает?
- Храм попытается подмять Империю под себя? Как тысячу двести лет назад?.. И что тогда делать нам?
- Думать, партнёр... Думать... И ещё раз поговорить с Гулем о своих подозрениях...
Киренис ар-Дрог
После того как я рассказал Касу о переводе Особой в Северный, он резко потерял интерес к магии и задумался. А потом предложил на сегодня закончить. Поскольку и правда было довольно поздновато, я согласился, и мы направились в таверну. По дороге Людоед продолжал думать о чём-то своём, невпопад отвечая на мои вопросы или вообще пропуская их мимо ушей. Людоед... Глаза у него и до этого были странно пустыми, а теперь...
Когда-то давно, в один из моих первых выходов наша группа наткнулась на заброшенное небольшое поселение с колодцем. Торопиться было некуда, да и вода заканчивалась, так что мы решили устроить привал. Так вот, когда мы заглянули в с виду такой обычный колодец, оттуда повеяло... холодом, что ли? Но не обычным, а каким-то смертельным. И командир приказал быстро сворачиваться и уходить. На всякий случай. Мы, конечно, нанесли это место на карту, но больше туда не возвращались. Да и другие группы, по рассказам, обходили его стороной... А тут - глаза... И куда прикажете бежать?..
Первый
Поговорили мы с Гулем. Хорошо поговорили. Качественно. Он пообещал прикинуть по карте, куда могли дойти те двое, и узнать, не было ли где подобных случаев. Потом обсудили текущую обстановку. Опять всплыла тема возможного восстания тёмных, и сержант высказался в том духе, что пора бы им успокоиться и признать, что Империя для них много сделала. Тут у меня снесло крышу, я рванул Старого к себе, как того интенданта, и напомнил про одну очень интересную долину. После чего поинтересовался, как долго подобное помнили бы зеленошкурые. Партнёр тоже психанул, но я вцепился в управление чуть ли не зубами, и обошлось без драки.
Я не говорил партнёру, но тогда, на маяке, тёмный не просто рассказывал, а ещё и как-то передавал эмоции и картинку. Мне. Партнёра только краем задело. А я получил по полной. Так что какие в той долине женщины были... Старухи, которые едва могли ползать. Остальные раньше погибли. На подступах. Вместе с защитниками... Пытаясь спасти тех, кто ещё не мог сражаться. Или уже не мог...
Когда успокоился немного, подозвал Рутику и попросил принести самого крепкого из того, что есть. Знаю, что напиться не получится, но хоть попытаться-то надо?..
Второй
Засиделись допоздна. Почти все уже разошлись, остались только мы с орком да мрявы с магом... Красный поглядывал в нашу сторону, но подойти почему-то не решался. Полировал стойку, протирал кружки, девчонку спать прогнал... Наконец зелёный с едва заметным сочувствием спросил:
- Что, не получается напиться? - мы в ответ только головой мотнули, а он продолжил: - Тогда давай уж делом займёмся... Ты извини, что я... Сам понимаешь...
- Да что тут непонятного? Ни одно государство не любит признаваться в совершённых преступлениях. Так было, так есть и так будет. Так что... ты меня тоже извини. Сорвался... И ты прав: пора делом заняться.
Взгляд со стороны
- Отец, кто он?
- Человек...
- Просто человек?!
- А почему ты так удивляешься?
- Он... Он странный. Говорит, что не знает магии, а сам за несколько дней переделал заклинание, которое узнал совсем недавно... И глаза... Как у того, помнишь? Который наших... А когда узнал, как и после чего Особую в Северный перевели... Вы ведь об этом сегодня говорили, да?..
- Об этом...
- А почему он в тебя вцепился? Ты ему не поверил? Я думал, он тебе горло порвёт... А потом пил... И не пьянел... А ты...
- А я в это время себя за глупость ругал... Ту самую, из-за которой он в меня вцепился... А поверил ли... Знаешь, сын, очень трудно не поверить в то, о чём сам давно догадался, но боялся признать, что оно есть...
- Как это?
- А вот так! Рано тебе в такие игры играть. Молод ещё. Лучше учись, пока есть возможность. Вон, Каса учишь и сам у него учись... И не болтай о том, что узнаешь...
Глава 11.
Там охотники прячутся в тень...
В. Высоцкий
Первый
Молодому мы встали поперёк денег. В буквальном смысле. Скоро ярмарка, ему бы побольше товара на продажу запасти, а тут нате вам - нас выгуливать приходится. Да и нам время терять, пока Кир в форте... В общем, договорились, что Шер (зовут его так. Вообще-то - Шеррасс, но поскольку мы с ним как бы в одном отряде и к тому же старшие, можем называть сокращённо, причём не спрашивая, а вот он нас - только если мы разрешим. Партнёр просветил. Вспомнил) с рассвета до полудня работает пастухом, потом подводит поближе к городу, а сам бежит уже на серьёзную охоту. Мы же тащим домой то, что добыли в первую половину дня.