Страница 12 из 74
Она остановилась у сторожевого поста, который вела ко входу в тренировочный кампус Ангелов. Сотрудник службы безопасности наклонился, глядя с подозрением на старый кузов универсала из под полей своей черной шляпы.
- Здравствуйте, - сказала Мэдди, осторожно улыбаясь.
- Кого бы вы хотели увидеть?
- Хм, никого... я думаю, я здесь сама по себе... думаю, я здесь для тренировок.
- Ваше удостоверение личности? - гавкнул охранник. Мэдди увидела другого охранника на посту. Казалось, у него тоже через плечо висела винтовка.
Она отдала свои Калифорнийские водительские права охраннику. Выражение его лица посветлело, когда он прочитал имя на пластиковой карточке.
- О, прошу сюда, мисс, - дружелюбно сказал он. - Я Вас не узнал. Нужно всегда быть очень осторожным, особенно с теми отморозками из Фракции Обороны Человечества, которые каждый день становятся все большей угрозой.
Хотя Фракция Обороны Человечества еще не взяла на себя ответственность за теракт, но, по общему мнению, они должны были быть замешаны в этом, учитывая, что в течение многих лет они призывали к устранению НАС насильственным путем, если это необходимо.
Блестящие ворота бесшумно открылись, и Мэдди проехала в кампус. На территории была другая пара одетых в черное вооруженных охранников... Бессмертные держали подготовку в абсолютной тайне, они не хотели рисковать, особенно после взрыва. Лиственные деревья окружали ряд офисов-бунгало, которые были построены в 30-х годах, и тем не менее были в идеальном состоянии. Садовники работали над безупречным газоном, подрезая совершенно зеленую траву. Монументальные пальмы стояли на расстоянии. Главное здание было гигантским угловым бунгало, в котором размещался офис декана, где Луи Крез, Ангел-иммигрант из Центральной Европы, управлял учебными полигонами столько, сколько любой мог помнить. Сначала Мэдди задалась вопросом, почему у него была такая "неангельская" фамилия, но потом она выяснила, это просто в переводе с немецкого означало "крест".
Мэдди узнала от Джексона, что Крез был известным из-за его тирад против Ангелов-стажеров и инструкторов, а также из-за его изумительных успехов в превращении самых малообещающих Ангелов в Хранителей-суперзвезд. (Он был также известен тем, что у него всегда была дорогая кубинская сигара во рту. В Городе Ангелов давно ходила шутка, что он курит их, даже когда спит, и тем самым создает большие проблемы для миссис Крез.)
Мэдди поехала в сторону автостоянки. Ее первым побуждением было оставить машину в разделе посетитель, но знак указал ей на небольшую автостоянку, зарезервированную для “Претендентов на Обучение”. За офисами стояли двумя рядами низкие, но величественные белые здания, они выглядели как огромные ангары. Должно быть, по крайней мере, дюжина из них сверкала под солнцем. Если кто-нибудь захочет узнать, как Ангелы сохраняли свое обучение настолько секретным, то здесь была только часть ответа.
Мэдди поставила дядюшкин универсал на свободное место. Она в последний раз проверила свою сумку, чтобы убедиться, что она взяла все, что ей может понадобится, включая новый пустой дневник от дяди Кевина и тетрадь тренировок ее отца. Она вышла из машины на ослепительное солнце и посмотрела на свой автомобиль, неуместно припаркованный среди машин других юных тренирующихся Ангелов: Порше, Ягуар, Рендж Ровер, Порше, БМВ М3...и старый универсал Кевина с 220 000 пройденными милями. Она увидела, что на бампере до сих пор была наклейка почетного студента старшей школы Города Ангелов. Мэдди лениво задумалась, нет ли у них наклеек "Мой ребенок - почетный ученик в Тренировочной Академии Ангелов - Хранителей".
Гольф-кар подлетел к Мэдди, управляемый молодой женщиной, всего на несколько лет старше Мэдди.
- Мисс Гудрайт? Я - Сейди. Мистер Крез хочет увидеть вас. - Ее голос был резким и отрывистым. Она была так красива, что Мэдди сначала подумала, что она, должно быть, Ангел, но что-то было в ней земное, что заставило Мэдди решить, она была человеком.
- Мистер... Крез? - Мэдди поперхнулась. - Сейчас?
- Да. Он специально просил, что бы я приехала и забрала вас, как только вы прибудете на территорию. И мистер Крез не любит ждать.
Поездка заняла всего лишь тридцать секунд, петляя вокруг офисов в переднее бунгало. По пути они проехали мимо двух Ангелов, Мэдди готова была поставить на то, что они обучались на Хранителей и были парнем и девушкой. Она также поставила бы на то, что они впились в нее взглядом.
Сейди провела Мэдди через двойные двери в шикарные офисы. Они были также назначены штабом НАС, но намного более классические, со стилем арт-деко 30-ых. Мэдди почувствовала, что попадает под влияние более очаровательного времени в прошлом Города Ангелов. Секретарь, сидевшая за стойкой регистрации, подала Сейди знак рукой. Так кивнула и быстро открыла дверь во внутренний офис, жестом приказывая Мэдди заходить.
- Мистер Крез сейчас Вас примет, - сказала Сейди. Мэдди сделала несколько робких шагов, и Сейди закрыла дверь, оставив Мэдди одну в комнате.
Из огромного облака дыма появился коротковатый, несколько дородный Ангел с сигарой. Мэдди поняла, что она никогда не видела полноватого Ангела. Фактически, он был самым неангельским Ангелом, которого она когда-либо видела. Луи Крез одет в гладкий костюм "в елочку" с золотым галстуком, и у него были тонкие усики. Он топал прямо к ней.
- Ты должно быть девочка Гудрайт, - сказал мужчина громко, нахально, протягивая руку для пожатия. - Я читал о тебе. Ты - знаменитость.
Мэдди робко протянула руку вперед, и она исчезла в его мясистой лапе, когда он тряс ее.
- Я - Луи. Но ты, вероятно, уже знаешь это. Если бы ты была тупицей, ты бы не пошла на Обучение на Хранителя. Мы бы просто сразу сделали тебя Архангелом. - Луи Крез от души рассмеялся над своей шуткой. Телефон на его столе просигналил, и свет вспыхнул зеленым, указывая на входящий звонок. С раздражением он повернул голову к толстой дубовой двери.
- НИКАКИХ ЗВОНКОВ, ВЫ - КРЕТИНЫ! - прикрикнул он на помощников через двери.
У Мэдди заняло секунду, чтобы оглядеться. Она оказалась в шикарной комнате с дубовыми дверями. За двумя большими окнами, которые были распахнуты в сад, цвели великолепные фиолетовые и розовые цветы. Их аромат доносился в комнату, смешиваясь с сигарой. Старые, фотографии в серебряных рамках Луи Креза с фактически каждым известным Хранителем, когда-либо выпущенным из этих стен. Воспоминания из Золотого Века Города Ангелов. Они были все подписаны: “С любовью навсегда, для Луи”, “Луи, где бы я когда-либо был без тебя, дорогой?”, “Луи: Ты все еще должен мне 10$, ты зазнайка!”. Мэдди даже увидела фото с Тетей Джексона Кларой, прежней “Жемчужиной Города Ангелов”. Джексон рассказывал ей, что когда-то даже ходили слухи любовной связи между Кларой и Луи, которую газеты, радио и кинохроники в это время также стремились эксплуатировать, как сейчас блоги и ANN.
Крез посмотрел на Мэдди:
- Ты немая?
- Что? - переспросила Мэдди.
- Ты немая? Ты ничего не говоришь.
Мэдди покраснела:
- Ну, я просто хочу сказать вам, что это прекрасная возможность...
Лицо Креза стало серьезным:
- Прибереги эти законсервированные ответы для ANN. Ты думаешь, что готова стать кандидатом?
Мэдди судорожно сглотнула.
- Да, - сказала она твердо.
- Что ж, это хорошо. Потому что я так не считаю. Фактически, я сказал им так же, когда они послали тебя ко мне. Что здесь собирается делать полу-ангел, полу-человек, который ни разу в жизни не тренировался и у которого даже нет крыльев? Но они настояли. У каждого есть начальник. В том числе и у меня. Единственная разница в том, что моего зовут Габриель, он состоит в Совете Двенадцати, и он придумал такую вещицу, которую я люблю называть Защита-за-плату. Ты наверняка слышала о ней.