Страница 81 из 120
Потом стремительный разбег и взлет. Громовые раскаты ложились на землю, самолет почти вертикально ушел ввысь. Долго еще слышался затихающий рокот, а истребитель давно уже растворился в темно-серой пелене. Начинался новый августовский день 1962 года.
Федухин сосредоточенно осмотрел приборы. Глаза фиксировали положение стрелок, следили за горизонтом. Здесь, на высоте нескольких тысяч метров, уже виделся огромный диск Солнца.
Первые лучи бликами падали на плоскости и фонарь, сквозь сизую пелену облаков пробивались к Земле.
Трудно искать «противника» в этой непрерывно меняющейся игре света. Глаза устают, начинают слезиться. Хорошо, что на борту есть всевидящее око — радиолокационный прицел. Валентин следит за его голубым экраном. Вот выплыл из левого нижнего угла и прочертил зигзаг зеленоватый всплеск. Отметка цели! Теперь локатор «прочно» удерживал «нарушителя» своими невидимыми щупальцами.
Самолет шел на сближение с целью. «Еще немного. Еще, еще…» — мысленно отсчитываются секунды. Палец топит кнопку на ручке управления. Атака! Перехватчик с набором высоты отворачивает в сторону и ложится на обратный курс.
«Все», — облегченно вздохнул Федухин и выключил форсаж. Сколько прошло времени, он не помнит. Но вдруг… Расслабленность, наступившая после выполнения задания, мгновенно исчезла. Что происходит? Стрелка прибора ползла к нулю, а самолет все ощутимее терял высоту. В кабину вползла, нет — ворвалась тишина.
Рапорт на землю был телеграфно краток.
— Я — 27-й. Остановился двигатель.
Потом начался экзамен на мужество. До аэродрома посадки далеко. Катапультироваться? Бросить самолет, спасая себя? Нет, он подождет. Надо экономить энергию. Федухин отключил почти все приборы. Работали только радио- и пилотажно-навигационные приборы. Торопливое движение, нечаянный поворот ручки, и в наушниках заулюлюкало, затрещало, потом все отчетливее зазвучали слова. Федухин прислушался. Голос показался удивительно знакомым.
— Дорога в космос началась для меня с авиации. Еще в училище мы вместе с Валентином Федухиным, Николаем Завадским мечтали о больших скоростях и высотах, дальних трассах, сложных и героических полетах…
— Так ведь это Андрюша! Николаев!
А голос продолжал:
— Давно я не видел своих друзей. Но знаю, если они сейчас в воздухе, то выполнят любое задание…
Валентин откинулся назад. Щеки пылали. К горлу подступил комок.
— 27-й! 27-й! — настойчиво запрашивала земля. — Почему замолчали? Доложите обстановку.
— Все в порядке.
— Двигатель работает?
— Заставлю работать!
Федухин медлил. Секунда, вторая, третья. Рука потянулась к тумблерам. Летчик начал запускать двигатель. Глаза впились в прибор. Застывшая стрелка вдруг шелохнулась и поползла вверх.
Федухину хотелось крикнуть «ура!», но он сдержался. В эфире прозвучало обычное:
— Я — 27-й. Прошу посадку.
Колеса чиркнули о бетонку, и так же, как несколько минут назад, воздух над аэродромом наполнился могучим гулом. Валентин соскочил на землю, потянул ноздрями легким ветерок. «Воздух пахнет на высоте».
Теперь, когда речь заходит об этом полете, Федухин откровенно признается:
— Да, помог мне Андриян выйти из беды. Помог тем, что не забыл товарищей. Разве мог я катапультироваться? Новая машина, беречь ее надо. Для нас, летчиков, самолет — что космический корабль.
— Да, кстати, Юрий Алексеевич, передайте ему и эту газету. В ней как раз и напечатана эта история.
Гагарин взял газету и обещал непременно передать ее космонавту Николаеву.
13 августа. Редакция газеты «Красная звезда» предложила Юрию Алексеевичу в праздничном номере поздравить военных летчиков с Днем Воздушного Флота СССР.
Гагарин дал согласие, но попросил, чтобы его соавтором была Валентина Терешкова.
В день праздника газета опубликовала приветствие, подписанное Юрием Гагариным и Валентиной Терешковой.
«Высокого вам полета, друзья!»
19 августа. Газеты сообщают о радушной встрече Валентины Терешковой в Чехословакии. Гагарин послал ей телеграмму, в которой поздравлял с успешной поездкой.
Первая страна, которую посетил Гагарин, была тоже Чехословакия.
20 августа. Бывшие однополчане Гагарина прислали письмо, сообщили день и место встречи с Павлом Бабушкиным, командиром части, в которой проходил службу в Заполярье Юрий Гагарин.
Первый полк, неутомимая романтика лейтенантской поры, жажда подвига, пора для осуществления высшей мечты! Гагарин очень любил свой полк, боевых друзей, с которыми летал в трудном небе Заполярья, дорожил каждой весточкой от них, охотно поддерживал традиции части.
21 августа. Из Москвы Гагарину сообщили о том, что вопрос о его назначении начальником ЦПК будет вновь поставлен на повестку дня.
23 августа. Идет дождь, сильный порывистый ветер, штормит море, опустел пляж. Отдыхающие, недовольные погодой, кутаются в припасенные на случай кофты, облачаются в помятые пиджаки.
Гагарин безразличен к погоде: почему бы не быть и дождю? Читает журнал. Проблемы инопланетян давно волнуют умы человечества. Не оставил ее без внимания и Константин Эдуардович Циолковский, он верил в существование других цивилизаций, утверждал о существовании «Союза Союзов цивилизаций», о том, что есть масса доказательств о стремлении установить с нами связь, но мы просто не можем понять эти коды.
25 августа. Пребывание в Крыму завершилось.
Прилетел на отдых Главный маршал авиации К. А. Вершинин, позвонил Гагарину, интересовался самочувствием, настроением, предложил для возвращения в Москву воспользоваться его самолетом.
27 августа. В середине дня Юрий Гагарин с семьей возвратился в Москву.
Во второй половине дня приехал в ЦК ВЛКСМ, рассказал об отдыхе, поинтересовался делами. Работники ЦК ВЛКСМ подтвердили свое приглашение на слет молодых строителей Сибири и Дальнего Востока.
28 августа. Выехал в Гжатск. Он собирался несколько дней побыть у родителей, повидаться с друзьями, сходить на охоту. О своей поездке сообщил брату Валентину и просил присоединиться.
1 сентября. Позвонил Николай Петрович Каманин, который отдыхал на даче в Подмосковье, в селе Заборье. Он недавно вернулся из Чехословакии и на днях уезжает вместе с Терешковой и Быковским в Болгарию.
Николай Петрович расспросил об отдыхе, о поездке к родителям, просил прервать отпуск и выйти на работу, так как обстоятельства требуют личного участия Гагарина в ряде мероприятий.
2 сентября. В понедельник Юрий Алексеевич вышел на работу. Ознакомился с документами, поступившими в его отсутствие, побывал на строительстве новых учебных корпусов, беседовал с Валентиной Терешковой.
5 сентября. Каманин, прервав свой отпуск, приехал в Звездный городок, встретился с Гагариным.
Юрий Алексеевич рассказал ему об отдыхе космонавтов, о подготовке учебно-тренировочной базы, о получении новых тренажеров. Николай Петрович вновь высказал мысль о возможном предложении Гагарину стать начальником Центра подготовки космонавтов.
Гагарин просил не рассматривать его кандидатуру, так как он считает себя неподготовленным занимать столь высокий пост.
6 сентября. Провел совещание сотрудников ЦПК, беседовал с секретарем партийной организации.
Попрощался с Валентиной Терешковой и Валерием Быковским, вылетающими в Болгарию, пожелал успеха в этой приятной, но трудной миссии.
8 сентября. Большой спортивный праздник в Звездном. Гагарин главный организатор и судья. В программе: спортивные соревнования и спортивные игры. Юрий Алексеевич играл в волейбол.
Завершились отпуска, космонавты возвращались домой.
9 сентября. Начались рабочие будни Звездного. Гагарин присутствовал на первых тренировках экипажей очередного полета. Знакомился с расписанием занятий в академии, сопоставлял с графиком тренировок и посещений предприятий. Читал письма, поступившие в его отсутствие. Писем много, возрастает их количество из-за рубежа.