Страница 29 из 36
- Я, вообще-то, не против. Но, боюсь, Анель сопротивляться будет, - Декстер спокойно устроился в кресле напротив женщины открывшей рот от удивления.
- Удивил. Неужели так влюбился, что даже мысль о женитьбе и детях не пугает?
- Меня гораздо больше пугает реакция Анель на подобное предложение. Хорошо, если просто покалечит, а то ведь и послать может.
- Слушай, герцог, - Ганна поморщилась. - Тебе кто защиту ставил? Или это я от жизни отстала, и теперь все герцоги так от считывания защищены?
- А это, - Декстер усмехнулся, - наш семейный секрет.
- Я из-за этого вашего секрета не вижу твоих истинных намерений. Как же мне тогда вступать с тобой в коалицию?
- Ну если обещаете коалицию... - он отстегнул от воротника рубашки маленькую булавку.
- Хм... А она в курсе?
- Нет. А это так важно?
- Ну как бы вы оба хороши...
- Так может, вы мне про нее расскажете? Я же понимаю, что она мне что-то недоговаривает...
- Ага, щазззз, - Ганна с наслаждение затянулась сигаретой. - Нет уж. Сами всё друг другу рассказывайте.
- Но хотя бы скажите, шанс у меня есть, что она согласится?
- Шанс есть всегда и у всех. У тебя - услышать от нее "да", а у нее - сбежать.
- Издеваетесь?
- Конечно, - дым же под потолком рисовал цветочки, сердечки и амурчиков. - Но заметь, при этом я полностью на твоей стороне. А всё остальное... Ну должны же быть у бабушки свои слабости.
- Даже боюсь представить, что было бы, если б вы были не на моей стороне...
- А что бояться? - струя дыма, приняв вид стрелы, проткнула с десяток сердец разом, собрав их в своеобразный шашлык. - Представлять-то было бы уже некому.
- Запугиваете? - Декстер с интересом наблюдал за дымными картинами.
- Предупреждаю. Знаешь, я тут подумала... Кое что я тебе всё же про Анель расскажу. Когда ей исполнилось шестнадцать, она решила, что уже достаточно взрослая, и нечего тетке лезть в её жизнь, тем более личную. В итоге, один весьма недалекий, но хитрый молодой человек воспользовался ситуацией. С себя я тоже вины не снимаю - решила, что свобода ей не помешает, девочка неглупая, а в критической ситуации я вмешаюсь. И я оказалась права: он был слишком глуп и самоуверен, а Анель достаточно умна, не смотря на влюбленность. Этот дурак решил, что, если она смотрит на него влюбленными глазами, то и вертеть ей можно как хочешь. Ну да ладно, знаешь, как говорят: о мертвых либо хорошо, либо ничего... Так что я помолчу. Да не смотри ты так, я в этом случае вообще ни при чем.
- Не сомневаюсь. Только я ей вертеть не собираюсь.
- А тебе и незачем. Да только я одного не учла в своем воспитательном мероприятии: мужчинам после своей первой любви она прекратила доверять напрочь. Так что сбежать попытается всенепременно. Но ты учти: если я по твоей вине через год, это максимум, не стану бабушкой... то ты потом никогда не станешь папой.
Декстер рассмеялся:
- Верю. Зато за пять минут я добился увеличения срока на три месяца.
***
- И не стыдно?
Мужчина чуть приподнял бровь.
- Ну что ты так смотришь? Маскировка-то выше всяких похвал, даже мыслей и чувств сверху понавешал. Но ведь спешил же, видно сразу. А под подделкой - пустота. Тебе объяснять, кого я увидеть не могу? Хотя чего стараться, знал, поэтому и обманки вешал. Хороший я тебе сюрприз устроила? Хотя кого я меньше всего ожидала увидеть здесь, так это тебя.
- Так получилось, - буркнул Эль, всё же отведя взгляд и растеряв всю напускную браваду. Сейчас перед Ганной сидел нашкодивший щенок, а не самоуверенный маг.
- Анель знает?
- Был бы я тут, если бы знала...
- Ну да, действительно, что это я... Так ты на вопрос и не ответил: и не стыдно было Анель бросать?
- Стыдно. Только она и так знала, что я не останусь. И, кстати, кажется прекрасно со всем справилась.
- Справилась она... Да меня бы рядом не было, много бы она справилась. Надеюсь, ты нагулялся и вернешься?
- Нет.
- О как... Позволь хоть спросить почему?
- Я влюбился...
- Да ты шо... И не врешь? - Эль отрицательно помотал головой. - И кто эта несчастная?
- Почему сразу "несчастная"? - он возмутился.
- Потому что если Анель узнает, кому обязана своим "счастьем", то постарается отравить вам существование на все оставшиеся годы.
- Вообще-то, это её подруга, Индгир.
- Эмм... Кажется, впервые у меня нет слов... Ну что ж... Тогда уж скорее несчастный ты. Главное, чтоб Индгир тебя в живых оставила, когда всё узнает. Очень уж хорошо флэйцев мечом владеть учат...
***
"- Половой гормоны - самые сильные галлюциногены!
- Обоснуй.
- Вот сидишь ты рядом с обыкновенной стервой, а они тебе показывают милое, доброе, нежное существо."
Прибывших в замок девушек встретил анекдот, рассказанный низким женским прокуренным голосом, от которого у Анель начал дергаться глаз, и мужской смех.
- Или вот: возвращается муж из командировки...
- Уже вернулся! - рявкнула Анель.
- О, деточка? Что-то вы рано, - Ганну появление растрепанных и уставших после скачки на лошадях девушек ничуть не смутило.
- Ну да, ты небось рассчитывала, что мы только к вечеру обратно доберемся? - Анель пыхтела, а Индгир и Мелвин в это время радостно дезертировали на мужскую половину. - Что ты тут за балаган устроила? Тебе вообще не стыдно было лгать?
- Не стыдно. Потому что тебе надо было головой думать, а не мне верить. Ну какие ноты протеста? Ты вот знаешь таких смертников, чтоб мне претензии предъявить додумались? Лично я - нет.
- Да посмотрела б я, как ты посреди ночи спросонья соображала бы! Только в столице сообразила. И вообще, как ты тут оказалась? У меня же защита стоит!
- Стоит... Вообще-то, тот жуткий вой ночью он был... как бы это поточнее сказать... побочным результатом взлома, - Ганна очень натурально потупила взгляд в смущении. Те, кто не знал её, могли бы и поверить - так натурально выглядело. Анель же знала: тетка гордится своим поступком. - А когда ты его отключила, дала мне последний "кирпичик".
- Ну ты и... - от возмущения Анель растеряла все слова.
- Да. Я. Сама посуди, должны же быть у старушки свои слабости. В свободное от вязания время.
- Старушки?! Да ты опять эксплуатируешь этот облик! Ты же знаешь, как он меня бесит!
- Ну что ты пыхтишь, как рожающий корову ежик? Познакомилась я с мальчиками. От вас же не убудет. Кстати, - Ганна приставила руку ко рту, будто собралась шептать, но произнесла еще громче, - он - красавчик!
- Тетя! - Анель покраснела и бросила взгляд на ухмыляющегося Декстера.
- Ну тетя, тетя... Ладно. Загостилась я что-то. Пора мне, - облик дамы в летах стал таять, являя всем настоящий облик Ганны: девушки, на вид не старше Анель. Простое белое платье, скромное, но при этом подчеркивающее все изгибы девичьего тела. Белоснежные волосы заплетены в толстую косу. Сигарета же превратилась в цветок. Ганна действительно выглядела именно так, но об этом мало кто знал. К женщинам на политической арене и так отношение двоякое, а если она еще и выглядит так молодо... Доказывать каждый раз, что, несмотря на внешность, она опытный политик, а внешность лишь показатель её незаурядной ведьмовской силы, не хотелось. Проще было иллюзией прибавить себе возраст.
И вот сейчас она скинула все иллюзии и, подмигнув племяннице, исчезла. Только на полу остался сиротливо лежать цветок.
- Позерка... - пробурчала Анель, глядя на вытянувшиеся лица мужчин.
И если бы Ганна её слышала, она бы с Анель согласилась. Потому что сама не поняла, что заставило её снять иллюзию. А может быть, кто?...
- Кхм... И какой облик был настоящим?
На поинтересовавшегося данным аспектом Декстера Анель взглянула крайне кровожадно, но ответила: