Пока не устану жить

Александра Чернова жила самой обычной жизнью, пока случай не разбудил дремлющие в ней магические силы. Решив учится магии, Александра неожиданно для себя оказывается втянутой в войну между Светлыми и Темными магами, испокон веков идущую в нашем мире.

Мария Архангельская

ПРОЛОГ

1. ИНИЦИАЦИЯ

2. МАГИЧЕСКИЙ ЛИКБЕЗ

3. ЭКЗАМЕНЫ

4. ВЫСШАЯ ШКОЛА СВЕТЛОЙ МАГИИ

5. ЖИВУТ СТУДЕНТЫ ВЕСЕЛО…

6. … ОТ СЕССИИ ДО СЕССИИ…

7. А СЕССИЯ У НИХ ДВА РАЗА В ГОД

8. ОБОРОТЕНЬ

9. ЗАПРЕТНАЯ СИЛА

10. СВЕТЛЫЕ И ТЁМНЫЕ

11. В БЕГАХ

12. ТЁМНЫЙ МАГ

13. ЗАТИШЬЕ

14. ВОЛЧИЙ НЮХ

15. ВАССАЛЫ

16. ХОЗЯЙКА

17. НАЧАЛО ИГРЫ

18. «СКРОМНАЯ ОБИТЕЛЬ»

19. ВЫЗОВ

20. СОЛОМЕННАЯ ВДОВА

21. НАСЛЕДНИЦА

22. ВИЛЛА ДЁ ТУРЕЛЬ

23. ИСТОЧНИК

24. ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА

25. КАЛИФОРНИЙСКОЕ ЛЕТО

26. НА ТОЙ ВОЙНЕ НЕЗНАМЕНИТОЙ…

27. ПЕЙЗАЖ ПОСЛЕ БИТВЫ

28. …И ВЕЧНЫЙ БОЙ …

Мария Архангельская

Пока не устану жить

ПРОЛОГ

— Ужин будет через полчаса, — темноволосая женщина бросила плащ на кресло и, открыв резную горку, выставила на стол четыре бокала. — А пока мы ждём остальных, скажите мне, Сим о н…

Басовитый бой старинных часов прервал её на полуслове. Когда отзвучали двенадцать ударов, женщина сказала:

— Полночь. Вот и настал новый день, в котором Повелителя уже нет. Вы уверены, что он не вернётся?

— Уверен, — отозвался её собеседник. — И даже не потому, что тело уничтожено. Вы видели, как он был убит?

— Конечно. Он оторвался от охраны, вернее, его отсекли и…

— Не только от охраны, Эви. Его отсекли от Источника.

— Но это же невозможно!

— Так считалось.

— Да, так считалось, — после паузы согласилась Эви. — Как вы думаете, этот Светлый… Он тоже понял, что произошло?

— Не знаю, но это и не важно. Всё равно он никому ничего не успел рассказать.

— Верно.

Они немного помолчали, глядя, как разгорается огонь в камине. По-старомодному уютная гостиная казалась такой мирной и тихой, особенно для них, недавно вернувшихся из боя. Магического боя.

— Речной замок сгорел дотла, — вновь заговорила Эви. — Как вам удалось поджечь его так быстро?

— Убедить егоустановить в архиве и библиотеке систему для их мгновенного уничтожения было нетрудно.

— А ставить его в известность, что библиотекой и архивом вы не ограничились, было незачем, — подхватила женщина. — Разумно.

— Так же как незачем было извещать его о том, что самые ценные книги и большая часть архива были заблаговременно вывезены, — добавил Симон. — А вот и остальные.

Двое вошедших — коренастый блондин и долговязый худой шатен — ограничились приветственными кивками и уселись у камина. Эви подала им наполненные бокалы.

— Итак? — спросил Симон.

— Наши потери — двадцать восемь убитых, шестьдесят три раненых, пленных нет, — доложил шатен. — Они потеряли больше пятидесяти убитыми и ранеными около сотни. После того, как Повелитель был убит, наши отступили в полном порядке, все раненые эвакуированы.

— Хорошо, — кивнул Симон. — Юхан?

— Группа Мендеса благополучно покинула Ассамблею, оставив на прощанье парочку сюрпризов. Думаю, завтра будет много шуму. Кроме того, среди убитых числятся и Коллинз, и Тагил-оглы, так что обе Службы будут заняты новыми назначениями.

— В таком случае мало вероятно, что Гофману удастся сохранить своё кресло, — заметила Эви.

— Я бы даже сказал, что его отставка — дело нескольких дней, — отозвался тот, кого назвали Юханом. — Когда отпразднуют победу, начнут считать потери. Впрочем, после столь великой победы шансы удержаться у него есть. Но это уже дела Светлых. А вот что будем делать мы? Симон, надо ли эвакуировать наших людей из Школы и Ассамблеи?

— Нет, но следует предупредить их, чтобы на связь они выходили лишь в самом крайнем случае. В ближайшие годы особой необходимости в этом и не будет, но мне бы хотелось быть в курсе событий. Новый Повелитель родится лет через двадцать, вряд ли раньше, однако надо быть готовыми ко всему. Каспер…

— Я всё сделаю, — кивнул шатен. — Ну а мы как? К Гербе или к Флемингу? Ни Кастелуччи, ни Павленко что-то меня не привлекают. А о Готье я и думать не хочу.

— Между Хозяевами вот-вот начнётся драка за власть, — вставила Эви. — Лично мне не хочется принимать в ней участие.

— В том-то и дело, друзья мои, — медленно проговорил Симон, — что нам с вами это вовсе ни к чему. Есть у меня одна мысль…

— Мы слушаем, Симон, — сказал Юхан.

— Скажу без ложной скромности: мы, здесь собравшиеся, — немалая сила. Так стоит ли отдавать её кому-то из Хозяев, если мы сможем по-прежнему служить Повелителю? Будущему Повелителю?

— Вы хотите сохранить Службу до его прихода? Думаете, это возможно? Хотя… в этом что-то есть. Но сможем ли мы продержаться так долго?

— Мы, бывшие Серые, сможем, если будем соблюдать осторожность. А вот прирождённые Тёмные… Но тут уж каждый пусть решает за себя. Если кто-то захочет уйти к любому из Хозяев, удерживать его я не вправе.

— Надо будет всё как следует обдумать, — сказала Эви. — А пока пойдёмте ужинать.

1. ИНИЦИАЦИЯ

— Саша, приведи в порядок эту полку, — Алла Викторовна кивнула на сваленные кое-как книги.

— Сейчас, — отозвалась я, не отходя от бокового шкафа.

— Не сейчас, а немедленно! Почему ты не слушаешь, когда я тебе говорю?

— Здесь тоже нужно поправить. А потом я займусь теми.

Алла Викторовна подошла ко мне.

— Здесь всё нормально.

— Да, потому что я только что навела тут порядок.

— Тебе ещё не надоело пререкаться?

— Если я займусь тем шкафом на минуту позже, ничего не случится.

— Да что это такое! — рассердилась Алла Викторовна. — Я ей слово, она мне два!

Светлана, моя напарница, сделала большие глаза, ясно давая понять: не связывайся. Я и сама понимала, что лучше было бы промолчать. Увы, умение молча сносить упрёки никогда не входило в число моих добродетелей. Вообще-то Алла Викторовна хорошая женщина и неплохая заведующая, но иногда у нас с ней случаются стычки по каким-то пустякам. И мне обязательно надо оставить последнее слово за собой. Потом мне нередко становится стыдно, но это происходит потом. К счастью, она не злопамятна.

Меня окликнул покупатель, и разговор прервался, но день как не задался с самого утра, так весь и пошёл наперекосяк. Со склада пришло множество поступлений, покупателей к вечеру тоже прибавилось, даром что была только середина недели, и нам, продавцам, пришлось разрываться между ними и новым товаром, который нужно было как можно быстрее поставить на полки. Я с трудом дождалась момента, когда рабочий день закончится, охранники выгонят последних посетителей, и можно будет пойти в раздевалку.

Час был уже поздний, на улице царила темнота. Было холодно, так что я порадовалась, что не позволила утреннему солнцу себя обмануть и надела кожаное пальто. Но всё равно мне пришлось изрядно помёрзнуть на остановке в ожидании автобуса, который не торопился за продрогшими пассажирами. В конце концов подъехала маршрутка, и я, устав ждать, влезла внутрь. В кошельке до послезавтрашней зарплаты оставались лишь одна пятисотенная, но мёрзнуть дальше у меня выдержки не хватило. Ладно, дотяну как-нибудь.

Я жила на самой окраине, почти что за городом. Маршрутка попетляла по улицам и выехала на шоссе. Сидевший рядом со мной мужчина громко посылал кого-то по мобильнику во все известные науке места. За окном проплывали высокие дома, сияющие вывески магазинов, разноцветные рекламные щиты. Потом потянулся длинный бетонный забор, скрывавший железную дорогу. Весна в этом году была ранней, поэтому снег уже успел стаять, но трава ещё не вылезла из земли, так что выглядело всё довольно уныло. В стороне от дороги мелькнул гипермаркет, потом потянулись поля, обсаженные вдоль шоссе деревьями. Дорога изогнулась, позволив увидеть внушительную панораму со склона холма. Вереница белых и красных огней идущих по шоссе машин казалась драгоценным двухрядным ожерельем. Маршрутка затормозила у остановки, я вылезла, стукнувшись головой о низкую притолоку. Мелькнула мысль, что неплохо было бы зайти за хлебом в круглосуточный магазин тут же, у остановки, но утяжелять сумку не хотелось, и я решила подождать до завтра. Ёжась от холода, я быстро зашагала по дорожке через засаженную деревьями и кустами полосу отчуждения.