Каинова печать

— Тебе помочь?

У Карлы упало сердце. Она резко повернулась... и издала сдавленный стон.

За спиной стоял Кларк. В его светло-голубых глазах светилась угроза.

— Н-нет... — Ноги не держали Карлу, и она прислонилась к бамперу.

— Ты ведь не собиралась покинуть меня? Я прав?

Она покачала головой. Во рту пересохло, сердце билось где-то в желудке, скула и глаз распухли, ребра болели. Взгляд Карлы случайно упал на руки Кларка. Жестокие руки.

— Уж не на юг ли ты собралась? — Кларк приподнял бровь. — Спасать из тюрьмы моего старшего братца?

Есть ли под капотом что-нибудь тяжелое, чем можно как следует огреть этого мерзавца? Она по-прежнему стояла, прислонившись к машине. Кларк вынул из зажигания свои ключи. Подбрасывая их на ладони, он подошел к Карле. Его губы кривила легкая усмешка.

— Ничего не выйдет, детка. — Он почти нежно завел ей руку за спину и оторвал от машины. — Потому что я тебе не дам.

Кровь отхлынула от лица Карлы, от всего ее тела и, казалось, вытекла через ноги. Ее напряжение, страх быть пойманной — все напрасно! Он перекрыл этот путь, потому что не доверял ей. Ни на грош. Ни на полгроша.

— Да ты же босиком, Карла. — Он покачал головой, словно разговаривая с ребенком, и спокойно вернул на место капот. — Нехорошо.

Притворяться больше не было смысла.

— Это мне нехорошо с тобой, Кларк. Я хочу уехать.

— Возвращайся в фургон, детка, — невозмутимо ответил он. — Если хочешь, можно поговорить.

— Не пойду! — Карла уперлась. Тогда он ее потащил.

— На улице холодно, детка. Конечно, мы пойдем в фургон. — Кларк рассмеялся. — Боишься, что я снова побью тебя?

— Садист! Истязатель женщин!

— Истязатель собственной жены. Так будет правильнее. — Его улыбка все еще оставалась дружелюбной.

— Я не твоя жена!

— Ты так думаешь, детка? — Уайтхед поволок ее к фургону. Руки, впившиеся в "ее ребра, угрожающе сжались.

— Если даже и так, я ни за что не останусь твоей женой после всего, что ты сделал!

— Ну, залезай же, детка, нам надо поговорить.

— Нет! — Она вырвалась и побежала. Дорога была почти неразличима, но Карла знала направление. У нее оставался один шанс. Ноги едва касались земли, в крови бушевал адреналин.

Но Кларк оказался быстрее. Он обогнал ее и схватил за ноющие ребра.

— А-а-а! Отпусти меня! — Карла вырывалась, кричала, но он действовал грубо. Марк так не мог бы. Хватка Кларка была жестокой. Казалось, борьба доставляет ему удовольствие. — Я всем расскажу, какой ты ублюдок!

— Береги дыхание, детка. Попозже я расскажу тебе про Марка кое-что интересное. А будешь плохо себя вести, ничего не узнаешь. — Все это время он продолжал тащить ее к фургону. — Ты всерьез думаешь, что он славный парень? Ну что ж, придется тебя просветить.

Карла пыталась упираться, однако Кларк втолкнул ее внутрь фургона, вошел следом и запер дверь.

— Так что же Марк? — Каждый вдох вызывал боль в ребрах, но хуже всего было то, что Карлой овладело отчаяние.

Глаза Кларка сузились.

— Не знай я тебя лучше, решил бы, что ты в него втюрилась!

Чего ей будет стоить эта его догадка? Еще одной пощечины? Глаз и так не открывался.

— Думай что хочешь.

— Мне бы хотелось знать, детка, — нежно пропел он. — Ужасно хотелось бы...

Ах, так? Ну, получай!

Да! — едва не крикнула она. Да! Я люблю твоего брата и буду любить его до последнего вздоха! Но что-то остановило ее. Карла не хотела давать Кларку оружие против себя. Она продолжала молчать.

Внешне все выглядело так, словно они собирались поболтать о погоде. Кларк провел ее в середину фургона и усадил на край кровати.

— Кофе?

Карла покачала головой.

— Нет, спасибо. — Она пала духом. Опять в плену... Как же это вышло? Ох, идиотка!

— А я выпью. — Он принялся варить кофе, тихо насвистывая сквозь зубы. От этого звука Карлу бросало в дрожь.

— Ты собиралась звать на помощь, детка. Поверь, это не приведет ни к чему хорошему. — Он повернулся, держа в руке ложку. — Я имею в виду то представление, которое ты сегодня устроила в клубе. Люди скажут: а, это те самые молодожены! Все прекрасно помнят, как мы были нежны друг с другом. — Он повернулся к портативной кофеварке, положил в чашку сахар и театрально вздохнул. — А Ричи, благослови его Бог, в завтрашней газете тиснет статейку о том, как мы счастливы.

— Ты ранил Марка?

Когда Кларк засмеялся и покачал головой, Карла внутренне сжалась.

— Думаю, кое-что у него побаливает. К горлу подступила тошнота.

— Ублюдок! После всего, что он перенес?

— Забавное это дело — разбивать машину вдребезги... — Кларк сел рядом и сделал глоток. —Всплеск вдохновения, ты не находишь?

— Что ты имеешь в виду? — Карла обессилела от ужаса. — Это же была авария! — Чтобы не упасть, она уцепилась за край кровати и вдруг коснулась чего-то твердого, пластмассового...

Рядом, в складках ее белой рубашки, лежал плеер с чистой кассетой внутри! У нее затряслись руки, сердце заколотилось, по спине потек пот. Дрожащими пальцами она нажала на кнопки «включение» и «запись», раздвинула полы рубашки и мельком посмотрела, работает ли ее «Уок-ман». Да! Потом она посмотрела Кларку в глаза.

— Это была авария!

— Все было подстроено. — На лице Кларка появилась самодовольная улыбка. — Марк, полный решимости не потерять одного из своих вонючих клиентов, полез в грузовик. Он, видите ли, должен был доставить груз без опоздания!

— Не может быть, чтобы ты организовал эту катастрофу!

Наслаждаясь яростью Карлы, Кларк улыбался, потирал руки... и молчал.

— Да как ты смел позволить всем считать, что это ты лежишь в больнице без сознания? Ты, который сам все подстроил! — Она бешено замотала головой. — Ты никогда не любил меня, Кларк, иначе не подпустил бы меня к своему брату на пушечный выстрел!

На его губах мелькнула еще одна улыбочка, которую Карла начинала ненавидеть.

— Интересная мысль, детка. — Он повел свободной рукой. — Впрочем, особого выбора у меня не было, не так ли? — Когда Карла нахмурилась, он объяснил: Посмотри на все это с моей точки зрения. Либо ты должна была поверить, что на той кровати лежу я, либо полиция стала бы разыскивать меня для оказания помощи следствию. — Он пожал плечами и одним глотком допил кофе. — Тюрьма светила либо мне, либо Марку. Жаль, что он не умер. Тогда все было бы проще. — Он поставил чашку на стол. — Ладно, не бери в голову, детка.

Карлу тошнило все сильнее.

— Ты... ты заставил Марка заплатить за какой-то твой поступок? — Подозрения — это одно, а признание самого Кларка — другое. — Что же ты такого натворил?

— Успокойся, детка. Я все объясню. — Кларк наслаждался растерянностью Карлы. Гордясь собственным хитроумием, он начал: — Я люблю азартные игры.

— Знаю.

— Тебе Элтон сказал? — Он пожал плечами. — Этот доверчивый идиот решил, что я выбросил игру из головы, когда встретил тебя. — Кларк усмехнулся. — Даже Марк попался на эту удочку... Господи, они такие дураки, что просто жуть берет.

— Это твоя семья!

— Да, но моя дорогая семейка в последнее время и знать не желала, что мне нужны деньги, пинок им в задницу!

Карла проглотила слюну, борясь со спазмом в желудке.

— Они заботились о тебе! — бросилась она в атаку. — Мы все чуть не умерли с горя, думая, что это ты лежишь на больничной койке!

— Ах, как трогательно, детка! — Кларк пожал плечами, давая понять, что ему плевать на это, и тут Карла впервые поняла, что он действительно равнодушен ко всему и вся. Он любил только всласть поиграть и хорошо провести время... за чужой счет. Но кто бы устоял перед его очарованием и красотой?

Немногие. Те, кто мог заглянуть поглубже.

— Я не верю, что это ты подстроил аварию. — Карла решила сыграть на самолюбии Кларка и заставить его проговориться. — Такое просто невозможно.

В его глазах мелькнула досада и сразу погасла.

— Маленькая штучка под названием «капсюль детонатора» — и все в порядке.