Вселенная в огне

  - А, ну да. - Он кивнул и отвернулся к светящемуся куску стены, всматриваясь в какие-то графики. - Только учти что пол холодный.

  - Остряк. - Ответил я и присел возле одной из стен ангара. Отсюда мне было хорошо видно всю платформу, на которой работал Стас.

  Я начал пробовать крутить шарики во время медитации, но не получалось. Не знаю почему, может, нужен более продвинутый навык. В итоге полтора часа просидел, наблюдая за работой Стаса. Не зря говорят, что можно не отрываясь смотреть на три вещи: на горящий огонь, на текущую воду и на человека, работающего за тебя.

 - Вставай, йога! - Крикнул Стас, закончив проверку на стенде и фальшиво пропел - Поедем, красотка ката-а-аться!

 - Из тебя ужасный певец, - сказал я поднимаясь. - Никогда больше не пой.

 - Под пиво пойдет, - не согласился он и оседлал спидер. - Место здесь только на одного, модель-то не топовая. Можно, конечно деактивировать байк и пронести его в инвентаре, но так неинтересно. Все ТТХ нашего коника я скрыл, так что жду тебя на полигоне. Кстати он в километре к северу от Арены.

  Стас направил байк в противоположную от входа стену. На ходу он включил свой браслет и провел быстрые манипуляции. Стена медленно поднялась, открывая взгляду небо и далекую землю. Я подошел ближе и заметил грузовые подъемники с этой стороны Храма. Утвердившись на одном из подъемников, я нажал на дежурном экране кнопку со стрелкой вниз, и лифт довольно быстро спустил нас на землю. И никакого давления!

  - В какую сторону бежать? - спросил я Стаса, натягивающего на лицо маску, закрывающую нос и рот. Темные, стильные, зеркальные очки он натянул еще на подъемнике.

  - А вот справа за углом будет Арена, но ты не сорачивай, а просто беги мимо и дальше. Видишь, впереди прожектора огромные стоят? Они по периметру полигон освещают. Тебе туда.

  - А если на тебя глазеть будут? Не боишься?

  - Именно для этого я и еду до полигона на байке. Ты за меня не переживай, ты за себя переживай. Пока ты где-то гуляешь, сдаешь экзамены и просто прохлаждаешься, я работаю на репутацию. Пока ты бродишь по данжам и посещаешь лекции по ботанике, я тренируюсь  с мастером Кот-Неллом по индивидуальной программе. Я слышал, ты в последнее время стал зависать в медитативном зале, но где же результат? Ты провел в медитации чуть больше пятидесяти часов. А я за это время взял двадцатый уровень, со всеми возможными характеристиками и собрал спидер. Вот сейчас, пока ты будешь осваивать байк на полигоне, я рвану к администратору и создам новый клан. Представляешь? А чем можешь похвастаться ты? В чем ты действительно хорош? Лично я делаю ставку на то, что ты неплохой гонщик, но что на самом деле ты из себя представляешь, - покажет гонка.

  - Это ты меня так на боевой лад настраиваешь? - Поинтересовался я. - Просто получается не очень.

  - Ладно.  - Он немного помолчал. - Тогда я просто прошу тебя. Не подведи, договорились?

  - Я выиграю. - Спокойно глядя ему в глаза ответил я. - Вот увидишь.

  - Тогда догоняй, - Улыбнулся Стас и сорвался с места, поднимая спидер на десятиметровую высоту над землей.

  Я бежал к полигону через цветочное поле или если точнее мимо огромных клумб с цветами и чувствовал непонятную легкость и спокойствие. Мои дневные мысли об отце отразились от слов Стаса и вылились в виде небольшой цели - выиграть гонки. А когда у тебя есть четкая цель, все нужные инструменты и желание, - мало что может остановить в её достижении. Я только надеялся что эта цель, которая многим покажется смешной или слишком мелкой, чтобы она была первой в очереди, а за ней, пусть стоит еще одна, и еще...

  На полигоне вокруг полосы препятствий, на которой я к своему стыду еще ни разу не был, пролегала широкая, метров десять в ширину, трасса. Препятствий не было. Просто ровная гладкая дорога из твердого материала. Я ступил на черное покрытие, и попрыгал. Оказывается, поверхность немного пружинила под ногами, но слабо. С правой стороны полигона стояла трибуна, вдоль которой прохаживались игроки и НПС. Там же я увидел несколько спидеров, разных комплектаций и конструкции, на мой взгляд, далекие от гонок. Я подбежал ближе и остановился около одной из таких конструкций.

  Даже не знаю, как это описать...  Небольшая капсула, чтобы в нее можно было влезть впритык к гладким стенкам, представляющая собой повозку с реактивной тягой. Видели, как выглядит ракетоноситель? В нем еще несколько реактивных двигателей. Так вот, пару турбин немного уменьшили и запрягли в эту капсулу, парящую над трассой примерно на высоте двух-трех метров.  Соединяли это нечто между собой пара кабелей. Еще одной отличительной особенностью этого средства передвижения можно назвать его водителя. Он ковырялся в правом двигателе стоя на змеином хвосте. Да-да, еще один встреченный мной змеелюд. Я немного пообвыкся и стал воспринимать разные расы как маскарадные костюмы, иначе и с ума сойти недолго. Я покрутил головой в поисках Стаса, но он похоже решил испытать байк на полосе препятствий, а там половина пути под землей проходит, так что не увидел я друга.

  - Ну и чего ты около моего пода трешься?

  - А? - Я оглянулся. Оказывается, змеелюд закончил с двигателем и стоял рядом со мной, немного возвышаясь над моей головой.

  - Хули 'а'? Чего высматриваешь, спрашиваю?

  - Да ничего я не высматриваю, - я миролюбиво поднял одну руку, раскрыв её ладонью в сторону оппонента.  - Вот пришел свой спидер потестить. Сейчас механик на полосе движок послушает, и буду готовиться. Гонка же скоро.

 - Хм, - он несколько успокоился, - а здесь - то чего нужно?

 - В первый раз вижу подобный  механизм. Вот и заинтересовался.

 - Серьезно? В первый раз под видишь? Это ж классическая модель.

 - Классическую модель правильного средства передвижения ты увидишь через несколько минут, - улыбнулся я, - а здесь даже рядом страшно стоять. Вот залетишь ты на своем кресле в одну из турбин и все, здравствуй мама, я вернулся. Вряд ли эти веревочки смогут удержать капсулу при резком торможении.

 Змеелюд рассмеялся.

 - Эти веревочки являются сверхпрочными стилтоновыми кабелями, поэтому я за свое торможение не переживаю, а ты на своей свистульке вряд ли сумеешь разогнаться до пятисот км в час.

  - Пятисот? - не поверил я.

  - Под ускорением, понятное дело, - уточнил он, - это же модель для двадцатого уровня. Но я её очень неплохо доработал, так что смогу и с тридцатыми посоревноваться. Один антигравитационный щит, на днище капсулы оторвал за пять сотен империалов.

  - Дорого, - согласился я. - Слушай, а бывают только одиночные гонки?

  - На форуме администация выложила несколько вариантов. Сейчас, кроме одиночных заездов утвердили один из вариантов командной работы. Тот, в котором я участвую, это когда один игрок отдувается за всю команду. Остальные в команде - техники для подстраховки и починки мелких поломок в стоп пите. Есть еще одиночные заезды на время, про них ты слышал, но за них призовой фонд небольшой.

  - Ну а кроме этого?

  - А еще, сейчас обговариваются мелкие уточнения с игроками перед новым видом командных гонок. Насколько я понял, там от команды требуется три пилота, где два загонщика будут мешать остальным, а третий пилот со всех сил станет стремиться к финишу.

  - Ничего себе, - удивленно оттопырил я нижнюю губу,- и когда же такое будет?

  - Не думаю, что ради этого будут вводить внеочередное дополнение.

  - Значит через месяц реального времени, - подытожил я.

  В это время из катакомб вылетел знакомый, хромированный спидер со Стасом в седле. Я махнул ему рукой, и Стас приземлился в двадцати метрах от пода змеелюда.

  - Побежал я, - я протянул руку, которую мне тут же пожали.  - Ром - Маар.

  - Крэгссон. Ты подходи, как потестишь. Наперегонки кружок прокатимся.

  - Заметано!

  Я подбежал к Стасу и понял, что теперь знаю, как выглядит довольный своим детищем человек. Стас сиял.