Надо помочь бабушке

   - Брамина-Стародубский поверил нам? - уточнил Бах.

   - Полностью. Документы, которые мы представили достаточно убедительны. Кроме того, бароны питает некоторую антипатию к генералам.

   - Они собираются остановить Гроссерпферда и его кикивардов? - спросил Дороша.

   - Еще как собираются, - подтвердил Агофен. - Вы помните каким становиться наш Брамина-Стародубский, когда чувствует приближение битвы? Теперь там все стоят на ушах (то ли джинн набрался у Максима образных словечек, то ли в параллельном мире и выражения параллельные). Барон потребовал меч, доспехи, и приказал трубить общий сбор. Знаете, есть такой сигнал, - и Агофен громко пропел: - Та-та! Та-та-та! Та-та-та-та! Та-та-та! Та-та! Та-та-та! Та-та-та-та! Та-та-та! А трубачом у барона работает тот самый дворецкий, который одновременно и бухгалтер и лекарь. Как мы могли убедиться, с переходом замка на военное положение он исполняет роль оруженосца. Это ран Ноэль. С трубой он тоже неплох управляется. Должен сказать, что опыт служащих барона Брамина-Стародубского, по овладению смежными профессиями и совмещению должностей, следует изучить и всемерно распространить на самом высшем уровне. В вашем прекрасном герцогстве, Эмилий, при внедрении этого новаторского метода, количество чиновников, делающих вид, что они усердно трудятся на благо народа, можно сократить, как минимум, втрое.

   - Агофен, может быть стоит вернуться к рассказу о том, что произошло в замке барона? - напомнил Максим.

   - Конечно, стоит вернуться, это главная цель моего появления за этим столом, - покладисто согласился Агофен. - После сигнала трубы и распоряжений Брамина-Стародубского, все пришло в движение, в этом, казалось, замершем старинном замке. Гонцы поскакали к соседям, дружинники стали точить мечи, чистить сапоги, запасаться сухим пайком и готовить в путь своих боевых коней. Женщины стирают и гладят свои лучшие платочки, чтобы помахать со стен замка отправляющимся на битву дружинникам.

   - Значит, все в порядке, - отметил Максим. - Гроссерпферда ожидает неприятный сюрприз.

   - Это: как сказать... Наш отважный и многоопытный в военных делах барон Брамина-Стародубский считает, что неприятный сюрприз может ожидать нас, - сообщил Агофен.

   - Как это понять? - поднялся Эмилий. - У нас все просчитано. Через два дня, когда генерал поведет кикивардов на столицу, его встретят объединенные силы баронов.

   - Вполне возможно, что так и будет, - согласился Агофен. - Но не исключено, что хитрый генерал Гроссерпферд, вопреки своим собственным планам, может отправиться громить гвардию короля несколько раньше, чем мы думаем.

   - Почему ты так считаешь? - спросил Максим. - В планах генерала сказано четко: в день Желтого Дракона, а он наступит только через два дня.

   - Я тоже был в этом уверен. Но Брамина-Стародубский считает иначе. Он сказал: "Гроссерпферд не может без своих хитрых штучек. Он э-э-э... весьма коварен. Если Верблюд по своему же плану должен выступить в День Желтого Дракона, он обманет всех, и даже самого себя, и э-э-э... выступит на сутки раньше, это точно. Бароны не успеют собраться".

   - Может быть Брамина-Стародубский ошибается, - сказал Максим. - Знаю я этих генералов, они всегда действуют точно по инструкции, тем более, если сами эти инструкции составляли, - не знал Максим ни одного генерала. Более того, он никогда не видел ни одного генерала. В небольшом городе Крайнем генералы не водились. Самым высшим чином там был некий майор, командовавший стройбатом. - Судя по отзывам, Гроссерпферд человек упрямый. Думаю, он будет придерживаться своих планов и диспозиций.

   - Не будет, - заявил молчавший до сих пор Дороша.

   - Ты почему так считаешь? - спросил Агофен.

   - Потому что он хитрый. Никому не доверяет. Делает все наоборот.

   - Ты что, знаешь Гроссерпферда? - удивился Бах. - Чего же ты нам не сказал?

   - А вы меня спрашивали? Ну, знаю... В гости я к нему не заходил, но за одним столом чай пить приходилось. У общих знакомых. Барон прав, Гроссерпферд такой... Он выступит раньше. Хоть на день но раньше.

   - Значит, бароны не успеют.

   - Успеют, - поправил Максима Агофен. - Бароны успеют. Но только те, замки которых находятся недалеко. Первые из них завтра утром будут в роще на востоке от Зеленой Пустоши. Туда же барон велел прибыть и нам. Но дружинников у баронов будет мало. А кикивардов много.

   - Такие вот дела, - пробурчал Дороша.

   После этих слов наступило молчание, и длилось оно долго. Каждый понимал, что положение критическое. Генерала непременно надо остановить. Но как?

   Молчание прервал Максим.

   - Есть идея, - сказал он.

   - Давай свою идею, - обрадовался Эмилий.

   - Может быть нам сколотить эскадрилью драконов? - предложил Максим.

   - Как это "сколотить"? - спросила Франческа.

   - Что такое "эскадрилья"? - поинтересовался Агофен.

   - Ну, собрать, составить, создать! Летающий отряд... И одним ударом разбанзать к чертям собачьим всю генеральскую рать. Кикиварды не выдержат воздушного удара.

   Франческа опять ничего не поняла. И остальные тоже не поняли.

   - Максим, ты сейчас употребил некоторые слова и понятия, которых нет ни в одном толковом словаре, - напомнил Заслуженный Библиотекарь. Объясни, что ты предлагаешь?

   - Действительно, - спохватился Максим, - у вас нет авиации... Франческа, можем мы на ваших трех Буграх набрать полсотни молодых, крепких драконов?

   - Конечно. И не полсотни а около ста. Молодых и сильных.

   - Сможет каждый из них лететь и нести с собой несколько камней, каждый весом, скажем, килограммов два-три?

   - Вполне смогут.

   - Вот вам и выход из тупика. Сотня драконов поднимается в воздух, пикирует на отряды кикивардов и обрушивает на них град камней. Это называется воздушная бомбардировка пехоты. Эффект гарантирован. Кикиварды в панике разбегаются, Гроссерпферд остается наедине со своим штабом, а мы быстро и легко подавляем мятеж без помощи баронов.

   - В вашем мире так воюют? - спросил Агофен. - Бросают на головы противника с ковров-самолетов камни? - и непонятно было, понравилось это ему, или он осуждает бомбардировки с ковров-самолетов.

   - Бросают, - подтвердил Максим. - Но не камни, а кое-что потяжелей, - в подробности он вдаваться не хотел. - И так воюют, и еще хлеще.

   - Хлеще? - переспросил библиотекарь. - Что такое "хлеще"?

   - Круче, сильней... У нас многое по-другому. Но мы сейчас не об этом.

   - Ну, вы даете, - покачал головой джинн, и опять непонятно было, одобряет он или осуждает.

   - Как, Франческа, собираем отряд? - спросил Максим.

   - Нет, не собираем, - не раздумывая отрезала Франческа. - Мы пацифисты. Наши драконы воевать не станут.

   - Все? - не поверил Максим. - Все до одного? Драконов двадцать хоть бы, м-м-м... (хотел сказать "нормальных", но удержался, чтобы не обидеть Франческу), которые не пацифисты, у вас наберется?

   - Максим, как ты не поймешь? У нас Община и круговая порука. Мы все как один. Я попрошу Лауренсиху, она тебе все объяснит.

   - Не надо мне Лауренсихи, - Максим начинал побаиваться этой драконихи. - Но если Гроссерпферд захватит власть в Хавортии, ты же читала его планы, вас выселят с этих мест и загонять куда-то в пустыню. Надо бороться.

   - Бороться мы будем! - твердо заявила Франческа. - Станем протестовать, проведем мирные демонстрации и митинги, объявим голодовки, перекроем дороги, обратимся к международным организациям. В крайности, эмигрируем. И не надо мне ничего доказывать. Мы убежденные пацифисты и этим все сказано. Воевать, ни в коем случае, мы не станем.

   - Бабушка права, - поддержал Франческу Эмилий. - Все драконы на наших Буграх убежденные пацифисты. Из поколения в поколение. Возможно, это убеждение возникло, в силу каких-то внешних факторов, еще в древности, и оформилось в генетическое состояние организмов. Поэтому наша группа драконов вынуждена жить вдалеке от центров цивилизаций и заниматься только сельским хозяйством. Воевать они не станут, ни при каких обстоятельствах.