Дьявол в маске

Теперь он нашел правильную дорогу и обрел благословенный покой рядом с Люсиндой.

Его жена поднесла руки к губам и тихонько вздохнула.

— Ты уверена, что тебе не нужно кресло? — снова спросил Уилл.

— Нет-нет. — Люсинда покачала головой. — Твоя мать и лорд Пайнхерст прибудут с минуты на минуту. И мне бы не хотелось встречать их, сидя в кресле.

На это потребовалось время, очень много времени,— но Уилл и его мать постепенно вновь обретали утраченную когда-то любовь друг к другу. Уилл не мог бы сказать, что полностью забыл прошлое, но он уже пытался это сделать. Они вместе пытались.

— Они собираются пожениться? — спросила Люсинда.— А ты хочешь, чтобы они поженились?

— Да, хочу, — ответил Уилл, сам удивляясь своему ответу. — Только пойми меня правильно. Разумеется, нашей семье нужен еще один тупоголовый мужчина, но, похоже, что они нравятся друг другу. Хотя, конечно, я не судья в подобных вещах.

— У тебя самое нежное сердце на свете!

— Кстати, насчет тупоголовых мужчин, — перебил жену Уилл. — Интересно, где же мой братец?

— Репетирует предложение руки и сердца на Серендипити.

Уилл с недоумением посмотрел на жену.

— Какое отношение моя призовая кобыла имеет к предложению руки и сердца? И зачем это Майклу?

— Он собирается просить руки леди Марии, но только после того, как поговорит с тобой, — ответила Люсинда, и глаза у нее радостно засияли. — Он уедет в Лондон, как только родится наш ребенок, так что, пожалуйста, поговори с ним. Ты был так занят сбором урожая, что у него просто не было возможности поговорить с тобой на эту тему.

— Но зачем же говорить со мной? Что я знаю о настоящем ухаживании и предложении руки и сердца?

Люсинда посмотрела мужу прямо в лицо, и Уилл понял: этот день им не удастся прожить без слез.

— Потому что ты — его брат! К тому же теперь самый настоящий герцог.

— Люсинда, не плачь. Я поговорю с Майклом...

— Просто я так горжусь тобой... Ты так много сделал для Майкла и для матери. Но особенно — для самого себя. — Тут слезы медленно покатились по щекам Люсинды.

Она снова посмотрела на Тора, а тот вытянул длинную шею над изгородью и уткнулся носом в ее округлый живот.

— Скажи мне, любимый, что ты счастлив так же, как и я.

Уилл протянул руку и потрепал огромного коня по голове.

— Конечно, счастлив, моя любимая. Даже гораздо больше, чем ты.

[1] Идиот (фр.).

[2] Джордж Брайан Браммел (1778-1840) — Красавчик Браммел, английский денди, законодатель мужской моды в эпоху Регентства, друг Георга IV.

[3] Карточная игра, род «мушки».

[4] Римский вал, или Адрианов вал, — стена, построенная по приказу императора Адриана (76-138) для защиты северной границы Англии от кельтских племен.

[5] Сэр Томас Лоуренс (1769-1830) — известный художник, мастер парадного аристократического портрета, президент Королевской Академии.

[6] «Обман зрения», технический прием в искусстве, цель его — создание оптической иллюзии того, что двухмерный объект находится в трехмерном пространстве.

[7] Вывих коленной чашечки.

[8] Нет (фр.).