Пламя костра

- Милая моя внучка! Инка, я уж думала – помру, никого из вас не увидев!

Маленькая, худенькая, аккуратно одетая старушка повисла у нее на шее. Инна чуть не заплакала. Бабушке уже много лет, а она почти не изменилась со времен их детства. Седые волосы подобраны в прическу, от платья пахнет ванилью.

- Бабуля, - девушка уткнулась носом в ее плечо, вдыхая знакомый с детства запах. – Бабушка Надя.

Крыльцо дома уже не скрипело, как в детстве. Оно было не деревянным. Ступеньки добротные, покрытые красным кирпичом. Да, дядя и тетя постарались с ремонтом на славу…

- Девочка, а что же ты мне не позвонила? – расстраивалась бабушка. – Я бы пирогов напекла, картошечки нажарила! А так – у меня только гречка с курицей, да наливка домашняя.

- Отлично, - улыбнулась Инна. На свежем деревенском воздухе она ощутила сильный голод.

Столовая выглядела просто, по-деревенски, и одновременно сверкала новизной и ухоженностью. Кафель, новая мебель… и иконостас в углу. Бабушка, весело щебеча, разогревала на красивой белой плите еду, а Инна тем временем резала хлеб и натирала бокалы.

- Ты совсем худая! – упрекнула ее бабуля. – Юлька-то округлилась, я на фотографиях видела… Ей к лицу. Да и Денис на мужчину стал похож. Одна ты все как старшеклассница!

Инна подняла глаза и увидела за стеклом бабушкиного шкафа несколько цветных фото. Юлиных - две: с первой ее свадьбы, в белом платье с корсетом, и совсем новое – с Игорем и маленьким Сашкой на руках. Денис – еще со времен его дембеля: веселый, крепкий, только сошедший с поезда, который привез его домой. И она сама, на своем школьном выпускном. Хрупкая, тонкая, в воздушном кремовом платье, с высоко убранными кудрями и аттестатом отличницы в руках…

- Ничего, бабуля. Пройдет время, и я тоже округлюсь…

Через некоторое время они, насытившиеся вкуснейшей курицей, начиненной гречкой, пили сладкую сливовую наливку и болтали. Инна рассказала бабушке про Мишу, про то, что они собираются пожениться. Вкратце обрисовала, как живут Денис и Юля. Немного обсудили политику, кризис, тверских родственников, которые, кстати, тоже жили совсем неплохо, так как дядя смог купить небольшое кафе в центре Твери, и дела у него складывались удачно. Потом разговор незаметно перешел на тему Инниной работы.

- Ты расскажи мне, - придвинулась поближе бабушка. – Вы переехали в Москву, устроились на работу… Все это было не так давно, а сейчас у Дениса свое дело, Юля замужем за бизнесменом, а ты – чуть ли не главный бухгалтер в своей фирме. Как это случилось? Вам, наверное, Юлин муж помог?

- Не совсем, - Инна усмехнулась. – Юлин муж – племянник хозяина компании, в которой я работаю. Торгует автозапчастями. Он одолжил Денису денег, чтобы тот открыл свое дело, ну и оценил мою способность работать на его фирму.

- Какой хороший человек, дай Бог ему здоровья! – восхитилась старушка. – И как же его зовут? Ты мне скажи – я просто хочу знать, кому свечи за здравие в церкви ставить!

- Виктор Васильевич Громов, - ответила Инна. – Обязательно запиши, бабушка. Твои молитвы ему очень пригодятся.

Неожиданно пожилая женщина побледнела и схватилась за сердце. Инна, подумав, что у бабушки может случиться инсульт, растерялась, потом схватила стоящий рядом с телевизором пузырек валокордина и налила в стакан воды.

- Бабушка, ты что? Тебе плохо?

Надежда Афанасьевна вместо ответа с трудом проковыляла к шкафу, достала оттуда пожелтевший от времени конверт. В нем были фотографии, при виде которых у самой Инны чуть не остановилось сердце… Ее еще совсем молодая и очень красивая мама в каком-то кафе. Вот они чокаются бокалами… Конечно, это Громов. Похудее, помоложе, и все же это он. Чокаются пивными кружками. Обнимаются. Одна сидит у него на коленях, целуются…

- Это он? – тихим голосом спросила бабуля.

- Да. А что он делает рядом с мамой?

Бабушка подняла на нее глаза, полные страха и растерянности. Иннин мозг лихорадочно работал – ну конечно, ее отец и Громов долгое время были друзьями. Судя по рассказу покойной мамы, изложенному в письме, она даже изменила как-то отцу с Виктором. Но эта фотография говорила о том, что они не слишком-то скрывались. Оставить прямую улику бабушке… Да, это по меньшей мере было глупо.

Ты только не пугайся, Инка. Но ты – его родная дочь…

Сначала Инна рассмеялась. Бабуле-то уже много лет,… Возможно, она что-то путает.

- Подожди, бабушка. Я, как и Юля с Денисом – ребенок того Андрея, который был мужем твоей дочери Оли.

- Они – да, - вздохнула старушка. – А с тобой случилась совсем другая история. Сядь. Если дело дошло до того, что ты бок о бок с ним работаешь, да он еще вам и помогает. Как бы чего не случилось. Слушай.

То, что рассказала Инне бабушка, походило на сюжет сериала. Но, тем не менее, все это было правдой.

- Андрей и Виктор дружили десять лет, у них были общие дела. Громов перекупал автозапчастями и поставлял их в автосервис твоего отца. Я не осуждаю сейчас Олю. В общем, у них с Виктором была связь.

- Это я знаю, - глухо проговорила Инна. – Но я-то здесь причем?

- Тогда об этом знала только я. Оля жаловалась мне, что Андрей устает, нервничает, мало уделяет ей внимание. А тут он – свободный, энергичный, не обремененный семейными заботами и очень привлекательный. Эта фотография была сделана знакомым Громова во время одного из их свиданий. Твоя мама имела возможность с ним встречаться – тогда уже Андрей мог позволить себе пригласить няню для детей. Она спрятала фото у меня, чтобы, не дай Бог, не увидел муж. Потом она призналась мне, что забеременела от Виктора. Оля была, конечно, в ужасе, собиралась избавиться от беременности. Я отговорила ее. Конечно, Андрей ничего не знал. И через девять месяцев родилась ты.

У Виктора практически в то же время родился сын. Ольга не хотела ему ничего рассказывать, и продолжать изменять мужу не собиралась. Ей было стыдно. А потом, когда ваш папа обанкротился…

- Про это я тоже знаю, - от бабушкиного рассказа Инна была в шоке. – Обанкротился он именно из-за Громова. Мама нам рассказывала.

- Знаешь? Так вот, Оля в панике позвонила мне. Сказала, что они остались без денег, продали квартиру. Она сделала последнюю попытку – пришла к Громову на фирму и все рассказала. Тебе было тогда лет семь. Но он не поверил, посмеялся и отказался вернуть деньги. Ваши родители уехали в Шаховскую…

- Бабушка, ты уверена, что он – мой отец?

- Твоя мать была уверена. Как я могу сомневаться? Женщина всегда знает, кто сделал ей ребенка. Теперь ты объясни мне кое-что. Если ты знаешь все о предательстве Громова, если Оля успела вам об этом рассказать, зачем вы с ним связались? Это опасный человек, для него нет ничего святого…

Инна рассказала бабушке о мамином письме, о ее просьбе отомстить.

- Господи, - у бабушки в глазах блеснули слезы. – Оля так и пылала к нему ненавистью. Не нужно вам продолжать все это. Наворовали у него денег? Потрепали нервы? Молодцы. А теперь – отдайте ему какие есть долги и разорвите все контакты с ним! А я-то думала, что моя Юленька вышла замуж по любви…

- По любви, бабуля, - прошептала Инна. – Тут уже ничего не сделаешь. Да, она устраивалась на фирму с целью пробить нам дорогу. Но с Игорем у них все по-настоящему.

- Да, эту связь уже не разорвешь, - вздохнула бабушка. – Я так поняла, Денис уже ни в чем не зависит от Громова? И тебе следует прекратить с ним все дела…

Ночью Инна долго ворочалась на мягкой низкой софе. Никак не могла уснуть. Что ей остается делать? Приехать и поговорить с Громовым начистоту. Больше так продолжаться не может. И самая ужасная мысль не покидала ее до самого утра – мысль о том, что она спала с собственным отцом. От этого ей, наверное, никогда не отмыться…

*

Сегодня было двадцать шестое октября. День, когда Инна должна вернуться из командировки.