Страница 84 из 107
- Что вы, - усмехнулся Сергей. - Очень простая. Как все - как мы с вами...
- Здорово... - мечтательно протянула девушка. - Но вряд ли как все - на троне в Архелае была такая... как богиня...
- Просто режиссура. Не обращайте внимания. В жизни все проще.
Она некоторое время задумчиво смотрела на Сергея. Потом обернулась к хозяину квартиры:
- Мы обязаны ей помочь, Гронт. Просто не имеем права по-другому...
Лейтенант давно принял решение:
- Поэтому и звал...
В тысячный раз в беспросветном тоннеле замигал огонек. В тысячный раз в непроглядном мраке протянулась рука помощи...
Разговор затянулся почти до утра - Сергей не ожидал такого участия. Хотя картина была еще безрадостной - все очень сложно, все системы сверху донизу контролирует Гидра. Не позвонить по телефону, не купить билет на лайнер - космические перелеты допускают только высокий уровень СОС, и тщательную проверку каждого - вакуумная связь вообще не для простых граждан. Эпоха космической эры не принесла легких горизонтов для обычных людей...
Но уже не вчерашний день - не уставший беглец, во враждебном мире. Не стая гончих псов и охотники за спиной... 'Может, найти клан ашеров?' Гронт только грустно усмехнулся: 'Не все так просто...'
Кто верит - найдет возможность. Кто нет - причины и оправдания...
К утру лейтенант принял решение: 'На юге у меня есть выход на оппозицию, по одному из старых дел, - задумчиво почесал затылок. - Определимся на месте. Возьму отпуск - кучу лет не был в отпуске...' 'Здорово!' - хлопнула в ладоши Алиса. Сергей промолчал - наслышан о деверрской пятой колонне. Дрязги и интриги - чище, чем у королевских домов. 'Не волнуйтесь, - понял его настроение Гронт. - Не будем делать резких шагов'. У них просто не было другого выбора...
Сергей поверил. Ему больше некому было верить.
'Спокойно, - предупредил в машине Гронт. - Ты моя сестра. Она была внутренним агентом... Я провел по базе - ты сейчас под защитой, сканов не будет. Только не лезь на рожон, договорились?' Гронт был детективом, лейтенантом полиции - допуск к внутренним ресурсам, - уже большая удача. Сергей давно устал удивляться превратностям судьбы. И пока не спрашивал - что с сестрой...
Баллай-Хош - курортный город, на юге. 'Не выставляйте, что вы с полиса, - попросил в дороге лейтенант. - В провинциях не любят столицу'. Не вся Деверра была центром цивилизации. В основном - Мигорра, северные мегаполисы под куполами. Север - вся мощь и техногенная индустрия. Южнее - уже более бедные земли Аргонта. Еще дальше - Нивилла, - совсем погрязшие в кризисе острова...
Не все так просто в этом мире - как и в любом из миров...
'Лайм? - Гронт говорил по телефону, остановив машину на обочине. - Лейтенант Гронт, еще не забыл? Надо встретиться... Конечно серьезно. Мне нужен сам... Нет, не шутки - хочешь, чтобы я пошутил? Я очень люблю шутить. Тогда к делу...'
Бескрайнее лазурное море. Большой город внизу - белые улицы и дома, подбирающиеся широкими ступенями-террасами к вершинам гор. Это бедные земли? На Земле бы такие бедные земли...
Они были в пути почти сутки - полицейский гнал не останавливаясь. Поля сменились горами, и солнце поднималось все выше и выше.
'Вечером, - офицер положил телефон в карман. - Пока поищем, где остановиться...' Сергей погладил свои обтянутые капроном коленки - руки заметно подрагивали. Он бы назвал это нехорошим предчувствием, если бы смог вычленить - нехорошее предчувствие не оставляло с момента появления на Деверре. 'Не беспокойся, ладно? - успокаивающе сжала руку Алиса. - Мы все тщательно проверим, прежде чем... Все будет хорошо'. Он постарался улыбнуться в ответ...
Гронт сразу отбросил варианты с гостиницами и снял небольшой домик - Сергей не возражал, - им виднее. Лейтенант уехал на встречу, а он с подругой отправился в магазин... 'Девчонки! - пара парней у входа широко улыбаются. - Не поможете? - бедным страждущим путникам...' 'Если помогу, - дернула плечиком Алиса. - Действительно станешь бедным и страждущим'. 'Кануло в прошлое женское сострадание...' - деланно вздыхают за спиной ребята...
Сергей усмехнулся. Назойливое внимание парней еще больше юбки и капрона напоминают о сути - но он начинал привыкать... К своей физической слабости и беззащитности. И даже где-то на задворках сознания иногда проскальзывало - это естественно... Когда кто-то более сильный хочет встать рядом - покрыть и защитить... 'Сократ! - восторженно вздымает палец в голове бесенок. - Платон! Надо записать...'
Алиса отправилась вдоль рядов за покупками, а он остановился и задумчиво оглянулся назад: 'Может, все проблемы в том, что он постоянно один? Никогда не было никого сильного рядом, способного выслушать и понять...' 'Ва-ау... - даже притих от радости бесенок в голове. - Неужели, я это увижу?' 'Что?' - сделал вид, что не понял Сергей. 'Как ты будешь ночью ублажать, этого сильного - способного выслушать и понять...' Тьфу ты. Чертыхнулся и побежал догонять Алису...
Через час вернулся со встречи Гронт - встретились, договорились. 'Когда?' 'Завтра'
'Так просто? - удивилась Алиса. - Что сказал?'
'Пришлось немного открыться... - извинительно развел руками лейтенант. - Прости, Элла...'
'Что?' - голос Алисы напоминал камень.
'Что у нас есть кто-то - из кого вся кутерьма в столице...'
'С ума сошел? Ты же рассказал все!'
'А как по-другому? Как ты вызовешь на встречу Эбергауза? Я простой лейтенант - не лорд-князь...'
'Будет сам Эбергауз?' - притихла Алиса.
'Именно. Я потребовал - они сразу согласились...'
'Большой ты человек, Элла, - задумчиво проговорила Алиса, глядя на Сергея. - Если сюда летит сам глава оппозиции. Только не нравится мне все это...'
'Мне тоже', - согласился с нею Сергей.
'Так, девчонки! - взял власть в свои руки Гронт. - Ну-ка хватит хныкать! Все будет хорошо!'
Сергей улыбнулся - лейтенант с девушкой все больше и больше становились друзьями...
Зверь вспучивался. Сдвигал свои мокрые осклизлые щупальца, захватывая все сильнее и крепче - бесчисленные отростки змеились по рукам и шее, сжимая горло и не давая возможности шевельнуться... Холодный неподвижный глаз смотрел - все ближе и ближе... Сергей рвал и метал, пытаясь освободится - 'Нет, тварь - сгинь, пропади...'
- Элла, успокойся...
Он еще раз вскрикнул и проснулся. Испуганные лица друзей сверху...
- Кошмар? - с беспокойством спросила Алиса, проведя рукой по волосам. - Все хорошо, это просто сон...
Сергей сел на постели, протирая глаза - боги... Умоляюще взглянул на друзей:
- Очень вас прошу, - перевел взгляд с одного лица на другое. - Отмените встречу... Просто поверьте, ладно?
'Лайм? - Гронт вышел в соседнюю комнату. - Все отменяется. Извини за беспокойство...'
'Подожди... - волнующийся голос в ответ. - Ты не можешь просто все отменить, Гронт... Чего боишься? Любые условия - ты же офицер полиции! Только встретиться и сказать пару слов - какие опасности? Любые твои условия - любое место... В ответ - любая помощь, любые требования. Деньги? Транспорт? Тайна личности? Передвижение? Не вопрос!'
Лейтенант сжимал трубку и молчал... 'Гронт? Ты еще здесь? - продолжал доносится голос из наушника. - Нет никакого риска, ты же прекрасно знаешь. Мы на вашей стороне, друг...' 'Я тебе не друг...' - мрачно ответил офицер. 'Да ладно... Мы сейчас за тебя, - убеждал старый знакомый. - И готовы помочь любыми средствами - ты ведь знаешь наши возможности...'
Он молчал, сжимая вспотевшей рукой наушник. Почему все так сложно? 'Гронт? Гронт! Договорились? Только скажи время и место...' 'Я перезвоню', - выключил и положил трубку на стол.