Страница 7 из 107
Он многого не знал.
Ему не просто повезло - ему крупно повезло. Король был умен и осторожен - он опасался ашеров. И именно сама осторожность - перехитрила себя сама...
Он шел, стараясь ускорить шаг. Стараясь не смотреть по сторонам, ибо только одно заботило сейчас - быть как можно дальше. Дальше, глубже, незаметней. Исчезнуть, спрятаться, пропасть. Испариться, забиться, запылиться. Подальше от всех королей, всех напастей и исчадий этого мира...
Один квартал, другой, сквер, мостик через речку - лучше свернуть в сторону. Еще квартал. Наконец можно поднять голову и оглянуться вокруг... Дома, улицы, перекрестки. Похожие, и не похожие на земные. Фонари давали не слепящий, но яркий свет, здания - удивительные, но совершенно не странные. Двери, окна - все как у людей... Деревья, кусты. В основе - небольшие дома, пока не видно космических небоскребов и грандиозных сооружений - но возможно это только пока.
Как-то читал в литературе, что человечество возвращается и будет возвращаться к ретро-стилю - совершенно необратимо, - ибо гигантские жилые монолитные сооружения... Не дают домашнего уюта, умиротворенности и теплоты. Действительно - где приятно прогуляться тихим ясным вечером, посидеть в маленьком баре и выпить кофе? Душа просит старых аккуратных парижских улочек, мощеных мостовых, небольших витрин и уютных кафе - где тебя давно знают, и приветливо улыбаются...
Сергей грустно улыбнулся - кажется, он уже начинает мыслить. Даже вспоминать... Перед глазами немедленно возникла Светка и дочка - он вздохнул, и попробовал взять себя в руки. Осторожно. Несмотря на глубокую ночь - навстречу попадалось больше прохожих. Многие с удивлением оглядывались на странную шатающуюся фигуру, в еще более странной одежде...
Свернул в сторону - лучше быть в более глухой части города...
Он все шел и шел. Небольшой сквер, парк, странное сооружение, напоминающее памятник, снова речка и мост. Снова дома. Теперь - более большие, и уже не такие ухоженные. Больше заборов, больше мусора. Прохожих стало меньше...
Адреналин в голове снизился, напряжение спало, и тело почувствовало холод. Обхватил руками себя за плечи, и снова шел - лучше замерзнуть до смерти, чем позволить себя найти...
Он не хотел думать о том, что будет дальше, не хотел размышлять - где и как жить. Не хотел думать о еде или документах, или о том - как понять и влиться в этот мир. Пока ему было важно 'здесь и сейчас', а остальное... Неважно. Он уже - чувствовал себя лучше, чем пару часов назад - и достаточно. Задачи решаются по мере их поступления...
Он еще долго шел, похлопывая руками по плечам, пока вдруг внезапно не понял - все вокруг давно не так... И тогда - медленно остановился и оглянулся вокруг...
Дома. Мусор. Поваленные заборы... Окна отсвечивают отблесками редких фонарей. Ни души. Пробежался ветерок, наполнив воздух шелестом листвы редких деревьев - поднял и погнал по дороге разбросанные бумаги...
'Тут никого нет... - это был не анализ и размышления - а догадка, поднявшаяся изнутри. - тут никто не живет...'
Здесь не было людей... Только чернели мрачные провалы подъездов. И отсвечивали спрятанной тайной молчаливые окна...
Он перешагнул через поваленный забор и заглянул в ближайший вход - в темноте смутно виднеются ступеньки деревянной лестницы и мрачные квадраты квартир.
Противно скрипнуло под ногами старое дерево, он остановился на пороге и вперил глаза в темноту. В отсветах фонарей с улицы видны кучи мусора и тряпья, чернеют проемы других комнат... Развернулся и поднялся на второй этаж. Старая мебель, под ногами хрустит битое крошево, ломанные столы и стулья - вход в другую комнату преграждает перевернутый шкаф. И толстенный слой пыли...
Что здесь случилось?
Не интересно. В этом мире слишком много вопросов, и пока - ни одного ответа... Он нашел старую кровать, набрал охапку рваного белья и постарался согреться.
5
Столы ломились от еды, вино лилось рекой - в замке бушевало настоящее веселье. Звучный сочный хруст, хохот, бульканье, чавканье, стук кружек, хриплый гомон, пьяные тосты - старая проверенная дружина всегда знала, как дать волю сатанеющим от крови мозгам...
Князь женился. Голова, прославленный воин - отправивший к праотцам не один десяток толстых крепких врагов, - весь в боевых шрамах и синяках. Зверь. Признававший только предельно простые и доступные истины - меч и кулак. Земли держатся в кулаке, крестьяне держатся в кулаке, соседи держатся в кулаке - враги... враги не должны иметь голов. Дружина обожала своего князя.
'Тихо! - крепкий потный боров поднялся на толстых ногах, и обвел звереющим взглядом старых добрых друзей, многоголосый гомон начал стихать. - Его высочество... - он запнулся, ударил себя в грудь и звучно икнул. - Желают проверить в постели невесту...' Дружный сальный хохот потушил половину свечей в подсвечниках. Князь опрокинул в глотку огромную кружку, вытер бороду рукавом и с шумом отодвинул скамью...
А рядом, в соседней комнате, запертой на толстый замок - безуспешно пыталась вскрыть окно невеста. С замиранием прислушиваясь к шуму разгульного пиршества, грубого юмора и пошлых тостов. Стройная, в белом свадебном платье и длинной прозрачной фате - нервно рвала наглухо заклиненный запор... Она обернулась на звук шагов - и под легкой дымкой фаты он вдруг угадал свое лицо. Дикий крик заставил задрожать витражные окна - но потонул в азартном гвалте хмельного торжества...
- Эй! - кто-то крепко тряс плечо. - Хватит кричать...
Он открыл глаза и резво сел - на пол посыпался ворох рваного тряпья.
- С добрым утром! - с удовольствием засмеялись рядом. - Кошмары?
Сергей быстро огляделся - высокий небритый парень, глаза в хитрых щелочках, - больше никого нет. В комнату радостно заглядывает утреннее солнце, искрясь в многочисленных пылинках, и высвечивая во всей красе разломанную мебель и грязные ободранные стены. Правда, в дневном свете - уже не столь угнетающе...
Сергей помотал головой, прогоняя остатки сна - опустил ноги на пол и начал судорожно соображать - что говорить?
- Вот это я понимаю! - немедленно констатировал самопровозглашенный юморист. - Пижама, все как у людей! А где одежда? - не дождавшись ответа, кивнул головой: - Ясно. - потом задумчиво подпер подбородок рукой. - Слушай... А ты вообще - парень или девушка?
Сергей побледнел и вскочил. Резво завертел головой по сторонам и вылетел вон.
- Куда? - долетело вслед.
- В туалет... - небрежно через плечо, лихорадочно осматривая комнату за комнатой. Разодранные стены, битый кирпич, осколки стекла, кучи мешаного мусора и тряпья, остатки мебели... Должны же действительно здесь быть туалеты?
Наконец нашел такой, где среди прочей ржавой рухляди на стене висело треснутое зеркало. Вытер рукавом пыль и отступил на два шага назад. Вот черт...
Это было уже заметно. Глаза явно ярче, брови вытянулись и перегнулись, нос уменьшился, губы... Скулы исчезали, линия подбородка сузилась, стараясь спрятать мужскую волевую твердость. Даже волосы откровенно подросли... Провел дрожащей рукой по щеке - кожа ровная и гладкая, щетина больше не росла...
Отступил еще на шаг и медленно стянул рубаху через голову. Гниды...
Шея чувствительно тоньше, плечи заострились, на груди набухли два хорошо видимых холмика. Ниже - заметно проступила талия, даже чуть расширились бедра и начал проявляться изгиб...
Черт. Черт-черт-черт...
Из соседней комнаты донесся хруст шагов - он резво натянул рубаху обратно.
- Может, ты меня боишься? - крикнул новый знакомый за стеной. - Я не кусаюсь!
- Может, тебе сунуть в ухо? - ответил Сергей, появляясь в проеме. - Что бы сразу стало понятно... - и закашлялся, прочищая горло. Ибо голос тоже начал меняться...