Страница 65 из 107
'А я, - поддержал брат. - Ископаемый мамонт...'
Илл махнула рукой - прекрасно знала непробиваемый характер семьи. Пусть доходят сами - не хотят помощи? - не надо. С нее хватит.
'Илл...' - сказала Лея.
Илл мужественно молчала. Показался город - у въездных башен к ним присоединилась пара гвардейцев на конях... Сестра с братом вертели головами по всему кругу - у обоих раскрытые на пол-лица рты... Илл усмехнулась - вспомнила как сама разглядывала город, всего лишь несколько дней назад... Боги - сколько за это время изменилось...
Над домами высился величественный дворец - дорога ощутимо заворачивала к имперской резиденции. На каменных лицах гвардейцев - сама непроницаемость.
'Илл... - начала теряться Лея. - Куда ты везешь?'
Она даже не повернула головы. Плавный изгиб дороги - в конце показались ажурные ворота... Брат тоже заволновался - завертелся, бросая на сестру испуганно-умоляющие взгляды...
'Илл... - жалобно выдохнула Лея. - Пожалуйста...'
Она - сама стойкость и неприступность. В душе злорадно ухмыльнулся бесенок: 'Как раз в духе Леи - за все розыгрыши...'
Распахнулись высокие витиеватые ворота, охрана отдала честь - широкая подъездная аллея. Над головами уносится вверх громада самого знаменитого в мире здания...
'Илл...' - погибающе взвывает Лея.
'Илл...' - хрипло присоединяется брат.
Коляска подкатила к парадному входу - вниз по ступенькам сбежала прислуга в ливреях, распахнули дверцы...
'Не пойду!! - Лея уцепилась за сиденье, в глазах - отчаянная мольба ко всей вселенной. - Здесь подожду!!'
Огга молча смотрит на Илл. Сжимает зубы и выбирается из кареты... Следом вываливается белая как смерть Лея... 'Правда? - сквозь зубы спрашивает брат. - Элла?' Она кивнула. 'И как?' 'Бог мой, Огга... - вздохнула жена. - Неужели я бы тебя привела на эшафот?' 'Хуже!' - просипела за спиной Лея, и икнула на весь дворец...
Сергей обвел всех глазами...
Илл, Огга, Лея - почти вся семья... Бурные слезы встречи улеглись, ровно как и душевный разговор далеко за полночь. Теперь - сама серьезность. Внимательные целеустремленные лица. Чуть дальше - князь Иарр. К двери прислонился капитан королевской стражи...
- Мне нужна ваша помощь, - Сергей смотрит на всех и вываливает на стол ворох старых рисунков. - Ничто не должно выйти из стен этой комнаты...
Все скосили глаза на бумаги... Иарр понимающе улыбнулся - это был его совет. Сергей до сих пор страдал слишком большой доверчивостью.
- Вы единственные, кому я могу доверять. Работы много, но мы справимся... Это, - взял в руки один из рисунков. - Схематичное изображение алфавита, составленное археологами-специалистами. Остальное, - широкий жест над столом. - требует перевода...
Все только ждут команды. Он знал - они разобьются, но сделают так, как просит. Дадут отрезать язык - но никогда не выдадут. Для этого и существуют на земле - самые близкие люди...
Он чувствовал - стоит на верном пути. Все связано между собой - всё... История. Археология. Древняя вера предков. Урги. И таинственные врата - через которые общались с самим Богом...
36
Город лихорадило, как кипящий котел - большой прием. Не часто Архун видел столько высоких лиц одновременно, не часто история устраивала столь удивительные причины. Древняя мистическая столица. Когда разбежалась весть, что нашлась Элита Энтийская - ажиотаж достиг апогея...
'Что сие значит? - не мог взять в толк Сергей. - Разве не все равно, кто примет бал?' 'Ты издеваешься... - только удивлялся Иарр. - Тебе ведь поклонится вся элита Архуна...' Князь с первого дня понял, на каком языке лучше общаться с принцессой. Всеми забытый сленг: 'прямота-простота'. Сергей с первой встречи заставлял все глубже осознавать - насколько замусорен картинной мишурой мир...
'Поклонится? - все еще не понимал Сергей. - Вы еще скажите - подчинится...' 'Ну, до этого далеко... - мягко улыбался лорд. - Империи больше нет. Но отдать дань древней традиции - уже признание'.
Город лихорадило, как переполненный чан. Цены в гостиницах, постоялых дворах, корчмах и трактирах взвинтились до немыслимых высот. Очередь в Арманге уже измерялась милями...
'Зачем таможня?' - вопрошал Сергей. 'Ты же должна понимать, - терпеливо объяснял Иарр. - Кто в первую очередь бросился в найденный древний город. Авантюристы, расхитители, мародеры...' 'И как проверяют? Через Гидру?' 'В мире больше нет других баз данных...' - вздыхает князь. Кажется, он тоже не приветствует всеобщую повальную систему.
'Кто обещает быть?' 'Все с Архуна, - серьезнеет Иарр. - Представители многих королевских Домов с Деверры, Палгея, Адерона...' 'Как Аррус?' 'Молчат... - хмурится князь и машет рукой: - не бери в голову, надо время...'
Не все признают новоявленную принцессу. Не все так просто в этом мире, не всем достаточно условий - привезли девчонку, с далекого мира... Не сомневаются те, кто чтит истоки - сама земля сколько раз показала. Но в системе других миров давно ушли от истоков - более важны юридические основы...
А юридические нюансы - всегда спорны, в любом мире. Старый король Аррус считался самым близким представителем императорской крови - один из старейших Домов... Сергей ничего не имел против древних династий. К тому же, резиденция на Адероне - никакого отношения ни к нему, ни ко всему Архуну. Готов уступить сколько угодно - никогда не стремился в первые ряды. Но был слишком несведущ в большой политике - гордость королей не позволяет ни делить, ни признавать...
Большая политика, отношения Домов - невероятно сложны и запутаны. Было натурально жаль, ибо Аррус Адерона - действительно один из самых уважаемых. Прост, справедлив и нечванлив к своему народу...
Сергей не понимал - почему? Он никогда не стремился вперед, не пытался быть единственным. Он - даже не королева, всего один город... Кому мешает?
'Зачем это всё - признание, прием? Кому мы пытаемся что доказать?' 'Я не знаю, - иногда старый лорд сбивал с толку. - Если выходит само - не надо мешать...' Сергей все еще не понимал. 'Смотри, - пускался в объяснения князь. - Оглянись назад... Ашеры всегда жили по своим законам. Всех это устраивало, ничего не менялось. Потом вдруг король Дагон захотел изменить. Не важно почему - пусть останется на его совести. Решил подчинить системе - по крайней мере тех, которые жили в столице. Ашеры отказались. Генерал Арман не просто так посоветовал королю найти наследника, которого послушают - он видел дальше Дагона. Тебя привезли немногим больше года назад. Думаешь - рассчитывали на многое? Генерал просто хотел увести людей из Дорма, и начать жить по-своему...'
Сергей молчал - он знал это. Просто - никогда не смотрел со стороны.
'Всего лишь один год, - вздернул палец Иарр. - И изменилось все... Вообще. На тебя молится пол-Архуна!'
Сергей продолжал молчать.
'Такое впечатление, что мы просто винтики, колесики... чего-то большего. Арман, Доррог, я, ты, даже Дагон... Что-то сдвинулось и набирает ход - по замыслу самой Вселенной... Разве можно противостоять?'
'Мне кажется, - наконец сказал Сергей. - Что она просто хочет что-то сказать...'
'Вот и услышь, - согласился князь. - И передай людям...'
Город бурлил...
- Звала? - он закрыл дверь и нагнулся над столом.
- Смотри... - Лея подняла один из листков и стала водить пальцем: 'Осквернился голос, вопрошающий о зверином - но согласился ангел, - у каждого свой выбор. Но скроет горячая пучина - что должно лишь жизни...'
- Что это значит?
- Под дворцом были врата. Когда-то. Теперь - нет. На этом месте образовалось горячее озеро...
- Я знаю...
Сергей задумался, глядя в лица подруг... Бедные девчонки, стараются изо всех сил - нос не показывают из комнаты... Хватит. Следующие ответы - уже далеко отсюда...