Страница 57 из 107
Темнота, эхо шагов и дыхания. Пространство раздвинулось, он выпрямился... Подруга уже карабкается по проходу вверх - туда, где блестит слабый свет...
Просторная пещера, низкий свод - можно потрогать рукой. Два небольших естественных окошка дают умеренное свет - грубо сколоченная мебель, очаг...
- Говорят, в этих местах скрывалось сопротивление, во время бунта Авиллы', - подруга поджигает пару поленьев в очаге, взметнулся язычок пламени - дым потянулся к окошку. Сергей выглянул наружу - вершины деревьев, в паре милях виднеется крыша их дома...
- Нравится? - улыбнулась Лея. - Никто не знает! Я всегда прихожу, когда хочу остаться одна...
- Очень, - искренне говорит Сергей.
- Дарю! - показывает по сторонам девушка. - Это теперь твое.
- Что ты...
- У каждого должно быть место - где можешь побыть одна. И никто не потревожит...
Отсветы пламени гоняют причудливые блики по стенам. Небольшой стол, пара табуретов, лежанка, крытая толстой шкурой неведомого животного. Какие-то книги в нишах, пара кувшинов... На столе - портрет молодой девушки с синими глазами...
Сергей подходит ближе и берет изображение в руки. Сердце стукнуло и замерло, на снимке - он сам...
- Уша, - тихо сказала за спиной Лея. - В доме нет ее фотографий.
Сергей молчит, не веря своим глазам...
- Она была молодой дурочкой, - голос подруги дрожит. - Просто - молоденькой дурочкой... Ей предложили сыграть роль - а она сломя голову бросилась в омут... Хвасталась - классная роль, она будет настоящей принцессой! Ничего не понимала, что происходит...
Сперло дыхание, в горле застрял комок...
- Радовалась невероятной удаче... И сыграла свою роль, - голос оборвался, сестра всхлипнула. Никто не знал, что будет потом...
- Что было потом? - глухо спросил Сергей.
- Убили, - ответила девушка. - Растерзали, чуть ли не разорвали на месте. Когда выступила настоящая принцесса, ведя неверов через леса, - подошла и встала рядом, разглядывая снимок в руках Сергея. - Она понятия не имела, что делает... Просто - глупая маленькая дурочка...
Он медленно поставил изображение на стол. Лея всхлипнула, по щекам покатились слезы... Содом и Гоморра. Это невозможно. Это просто невозможно...
- Ты нас презираешь, да? - тихо спросила подруга.
- За что? - ошарашенно спросил Сергей.
Она кивнула на портрет на столе. Он ничего не понимал...
- Это, - махнула в сторону дома за окошком, - уже третье место, за последние три месяца. Как только какое-то дело заставит коснуться Гидры... Все сразу становится известным. Мы - семья той самой... Которая лже-принцесса, которая уничтожила город, которая... - она всхлипнула и отвернулась.
Бог мой - сколько же всего на этой земле...
- Успокойся, - обнял ее за плечи и вытер слезы со щек: - перестань, все хорошо...
- Ты очень похожа на нее, - сквозь всхлипы сказала Лея. - Я на мосту когда увидела - все захолонуло...
- Бывает...
- Мы любили ее, дурочку... Ты бы вряд ли согласилась, если бы тебя нашли агенты короля Дагона, правда? Она просто хотела побыть принцессой - хоть один единственный день...
Сергей молчал все дорогу домой. Лея тихо шла сбоку, поглядывая со стороны. Наверное, истолковывала молчание по-своему...
Невероятно, просто немыслимо...
Никогда нельзя спешить судить людей. Если заглянуть в глубину - причины могут оказаться совершенно неожиданными. Простая молодая девчонка... Конечно, глупая и взбалмошная - но она не заслужила того, что получила...
Жизнь - очень дикая штука. Странной иногда открывается стороной...
Листья шуршали под ногами. Большие желтые листья - поздняя осень...
'Ты сказала ей? Зачем?'
'Она бы все равно узнала!'
Все смотрели на Сергея. Они действительно ее любили. И очень хотели, чтобы та, которая удивительно похожа - осталась рядом... Очень странная девушка - со своей, очень глубокой болью...
- Если бы нас хоть кто-то выслушал, - сказал, будто оправдываясь, брат. - Но никому нет дела. Особенно - ашерам...
- Зачем? - спросил Сергей.
Поздний вечер, тепло потрескивает огонь в камине. Семья любила собираться вместе, в общем просторном холле. Тихо смотреть на пламя, осторожно потягивая старое выдержанное вино...
- Мы тоже любим принцессу, - вполголоса ответил парень. - Как и все... Никогда бы не сделали ничего плохого - просто не знали...
- Какая сейчас разница? - мрачно проговорил Сергей.
- Зря ты так, - вставил старший Лихва. - Многие уверены, что жива. Говорят - ее видели в первую ночь после боя...
Сергей закрыл глаза. Не надо. Прошу вас - не надо... Только не сейчас...
У народа свой образ принцессы. Большой образ - невероятно красивая, невероятно женственная - но сильная, с огромной душой... Способная поднять города и повести за собой народы. Как Жанна д´Арк...
Никому не могло прийти в голову - что она может просто сидеть рядом, и вместе со всеми цедить вино...
32
Зима. На юге не бывает снега - просто холод, ветер и дожди. Сергей активно помогал в мастерской - у него получалось. Не бог весть как, но шайбы и болты всегда знакомы мужской натуре - с подсказками Лихвы работа крутилась. Сам маленький механик мог собрать и разобрать что угодно с закрытыми глазами...
Иногда вместе с Леей ездил за покупками в город.
Огромный магазин, как целый город - подруга виновато хлопает ресницами и исчезает на час. Он уже привык, их маленький секрет - с кем-то встречается...
Сергей добросовестно ждет, бродя по гигантскому супермаркету - здесь есть на что посмотреть. На этот раз Лея появляется удивительно быстро, вместе с невысоким спутником - знакомит: 'Иштигор - хороший друг! Чтобы не скучала...' - и тут же испаряется...
Сергей готов ее убить - вот зараза! Парнишка приветливо улыбается: 'Не часто здесь бываете? Хотите, покажу?'
Он чувствует себя полной девчонкой, до кончиков пальцев. Скрежещет зубами, но от безвыходности разводит руками: 'Что еще делать?' Парнишка тут же берет инициативу в свои руки, хватает под руку и увлекает по проходу...
Это неожиданно оказалось интересно. Ишт знал об этом все. О всех отделах, товарах - начиная от салона машин до продуктовых рядов. С самой незаурядной точки зрения - работал в секторе доставки и знаком не понаслышке. 'Визо-шок! - большой странный агрегат. - Автоматический парикмахер-визажист! Сканирует внешность, сопоставляет с банком данных... Достаточно сунуть голову в нишу, - усмехается, - чтобы не узнать, что вылезет! Одна знакомая как-то попробовала, - наклоняется и переходит на шепот. - Не поверишь - получилось! Длинные блестящие локоны, и полный комплект отличной косметической работы. Потом обрезала и смывала всю ночь... Рассказать, что она туда сунула?'
Сергей смеется. 'Эгибиторы, триббиторы - все что угодно, только плати, - сладкая жизнь обеспечена. Сканируют, воспроизводят, трансформируют, помогают, улучшают... Внешность, здоровье, комфорт - что взбредет в голову...
Смешной. Когда потягивал кофе в уютном кафе - вспомнил кофе в первое утро пребывания девушкой... Как звали того парня с картой?
Все оказалось довольно забавным - час пролетел, не успел моргнуть глазом. Он не ожидал - но его не разозлили внимание и галантность. Никогда не думал, что откроет себя с этой стороны...
'Как тебе Ишт? - улыбалась несносная Лея по дороге домой. - Хороший, правда?' Сергей усмехнулся - без комплексов, ни грамма смущения! 'И не ашер, как Хром...' - добавила подруга. Ее воздыхатель - ашер? Он покачал головой - вот почему тайные встречи... 'Из Зивиллов - ашерский род, - вздохнула Лея. - У нас все шло хорошо до Уши...' 'Это же глупость, - не выдержал Сергей. - Они должны понимать!' Девушка вдавила скорость: 'Скажи это отцу...'