Страница 2 из 107
Твоя работа завтра. Твой балансовый отчет. Жена на кухне. Дочка делает уроки. Надо купить зимние шины для 'Пежо', а денег нет... Это - логично. Таков мир. Таков?
Неожиданный звонок в дверь прервал философские изыскания несогласной с разумом души.
- Сережа, открой!
Ничто в мире не остановит Светкины телефонные сетования.
Сергей прошел в прихожую и щелкнул замком - он никогда не заглядывал в глазок. Как-то не сочетается с мужским характером. Смелого, уверенного, твердого, бесстрашного... Зря. Снаружи нарисовались несколько крепких мужских фигур - он попытался захлопнуть дверь, но не успел... Сильный удар заставил отлететь уверенный бесстрашный характер к стене - затылок вдребезги разнес зеркало, и на глаза навалилась темнота. Истерично закричала Светка, по прихожей звучно загрохотал тяжелый топот...
- Это он?
На лицо ощутимо брызнули водой. Разум плавал в красной вопящей мути, и не хотел выбираться наружу. Волны раз за разом накатывались, покрывая с головой и оставляя боль в затылке. Но зато не было света. И того, что заставляло содрогаться память...
- Что-то не производит впечатления.
Мерзкий, дребезжащий, противный голос. Он наверняка принадлежал толстой холодной жабе, с головы до ног покрытой бородавками. Обожающей комаров и мух...
- Составляющие совпадают на 60 процентов, больше не сможет дать никто, - ответил кто-то более молодой. - Проверили все возможности, на Эпсилоне тоже...
Цыпленок. Желторотый цыпленок, выпячивающий грудь. Пробующий петушить хвостик...
- Ладно... Приведите в норму. Сейчас он напоминает мокрую медузу.
Сергей с трудом разлепил глаза. Просторное помещение, вокруг - толпа людей. Постарался сфокусировать зрение - рядом на корточках молодой военный, в непонятном мундире, за ним... Бывают же у подсознания верные сравнения - обрюзгший силуэт, толстое лицо в складках, скользкое и гладкое, как у женщины. Маленькие водянистые глаза. Неприятнейшее лицо, и кажется - предмет подобострастия всех остальных...
- Где я?
- Очнулся? - жабоподобный расплылся в улыбке, и тоже присел на корточки - тугой живот сразу закрыл полмира. - Вот и ладушки! Ты у меня в гостях, родненький, - любишь гости? Привыкай, что тут поделаешь, придется к многому привыкать... Будешь паинькой, да?
Сергей напрягся и плюнул ему в лицо - сильный удар тут же откинул голову назад. Все мгновенно пришли в движение - руки прижали к полу, на рот легло мокрое полотенце. Не обращение как к малышу вызвало реакцию - разум заметно притупился на эмоции. А память и боль. Разбитое зеркало и истеричный крик жены...Толстяк отшатнулся, как от пощечины, лицо сразу приобрело брезгливое выражение: - Не хочешь по-хорошему?
Кто-то подал платок, он долго и тщательно вытирал лицо. Потом сверкнул глазами на остальных:
- Ублюдок должен стоять на задних лапках и просить у меня косточку! Еще вчера. У вас нет лишнего времени. Вперед.
Молодой вытянулся:
- Будет исполнено, Ваше величество...
Ваше величество? Король? Настоящий?
Бред... Плевать. Сергей снова потерял сознание.
Но до того, как заново окунуться в красную бурлящую муть - успел выхватить один необычный взгляд... Необычный, потому как резко контрастировал с всеобщим фоном злобы и равнодушия. Пожилой седой военный у стены улыбнулся, и в глазах плескалось одобрение...
2
Бред. Бред сивой кобылы... Пурпурная мгла наваливалась волнами, пытаясь задавить и размазать на чистом песке - потом отступала, откатывалась назад с звонким плеском, и разрешала минутную передышку...
'Ты фантазер, Сережа, - голубые Светкины глаза светились на фоне дворцов и королевских замков. - Как Иванушка-дурачок. Всегда витал в облаках, всегда грезил о каких-то душах, всегда думал о людях слишком высоко... Реальность другая, милый. В реальности - нет Зой Космодемьянских и Александров Матросовых. В реальности - каждый за себя...'
'Я не хочу такую реальность, - упирался Сергей. - Я хочу верить в людей, в их сердца...'
'Это просто красивые мечты, - грустно усмехалась Светка. - Ибо реальность покажет тебе свою суть. Внутреннюю часть себя настоящей...'
Голубые глаза растворялись, и высокие зубчатые башни дрожали в вечернем мареве заката.
'Светка, подожди...' - бесконечно звал Сергей, но снова накатывалась пурпурная боль, и снова голову захлестывали покрывала шокирующей безысходности...
А потом снова пробивались голоса. Чужие голоса...
'Больших параметров совпадения не сможет дать никто...' - объяснял молодой тенор. Память почему-то вспоминала желтого цыпленка. 'Плевать! - властный бас. Сергей готов побиться об заклад - генеральский глас позолоченного мундира. - Все чушь! Я что просил? ЭТО?' 'Больше ничего не было! - оправдывался молодой. - Проверили все возможные последовательности - на Эпсилоне тоже...' 'Свои головы лучше бы проверили! - рычал генеральский мундир, - параметры стойкости - не выше среднего! Я тебя зачем посылал, капитан?' 'Найти наследников Дома...' 'Наследников?! - не верил своим ушам пожилой. - Какой хрен нам просто наследники? Ты бы и бабу сюда притащил?' 'Мой генерал...' 'Нам нужен не просто наследник! Нам нужен властитель! Лидер! Волевой, твердый, жесткий! Которого не сломает ни один хваленый психиатр-живодер-инквизитор, которому можно помочь бежать! Который объединит ашеров, и поведет за собой! Ты не понимаешь?' 'Он плюнул в лицо королю...' 'Пару раз в жизни и баба плюнет в палача, - зло отмахивался золотой мундир. - Не стальной стержень, капитан, смотри психологическую карту...'
Затем снова накатывалась волна, закрывая горизонт пурпурно-кровавым светом...
В нос ударил резкий запах, Сергей резко открыл глаза - молоденькая девушка держала у носа флакончик. Инстинктивно сморщился и отстранил руку в сторону...
- Спасибо.
Говорил знакомый молодой военный. Сергей повел глазами по сторонам - уже другая комната, поменьше, - пара шкафов, вазы, цветы. Без окон, одна дверь. Он лежал на чем-то, напоминающем диван.
- Будем говорить, или опять плеваться?
Больше никого не было. Девушка быстро собрала сумочку и выскочила за дверь - молодой проводил ее взглядом.
- Где я? - Сергей постарался собрать мысли в кучу. - Что с моей семьей?
- Капитан Эрик Кох,- представился военный, взял стул и подставил к дивану. - С твоей семьей все в порядке - на Земле. Будешь паинькой - сможешь передать им гостинцев...
'На Земле?!!'
- Что это значит?
- Как лучше? -наклонился вперед капитан. - Правду, или то, что легче слышать?
- Правду...
- Хорошо... - кивнул головой военный. - Ты сейчас - никто. На самом деле - я... и генерал Арман, - единственные друзья. Тебя доставили сюда по приказу короля Дагона. Как единственного носителя гена ашеров... - он задумался, собираясь с мыслями.
- Зачем? - не выдержал Сергей.
Он не понял ровным счетом ничего. И хотел услышать хоть что-то - понятное уставшей голове.
- Ашеров в последние годы все труднее удерживать, все больше разногласий и беспорядков, все больше хаоса... - военный сморщился: - как тебе объяснить? - усиленно потер лоб. - Ашеры всегда были свободным и гордым народом, но... Тысячу лет назад прервалась Энтийская династия - с тех пор и покатилось. Погибла империя, и несгибаемый народ - разбросан по всей земле...
- Где я? - перебил его Сергей.
Похоже, он не умел внятно объяснять. Или что-то ему мешало.
- Этот мир называется Архун. Тысячу лет назад была война. Гоморра, еще остались обширные зоны энтропии. Эта земля восстанавливается. Строится заново...
Сергей не выдержал. Он никогда не был резким и боевым парнем, но последние события пробили натуральную брешь в психике. Вскочил с дивана и рванул к выходу - военный не успел сообразить. Распахнул дверь и остановился... Длинный просторный коридор, вьются пылинки в солнечных отблесках - всю противоположную стену занимало громадное окно... Сердце стукнуло раз, другой, и остановилось.