Страница 16 из 107
Он шел через лес, сам не зная куда. Ямы и овраги, густые кусты - и снова бесконечный лес... 'Кто? - глупый вопрос ни к кому. - Неужели Глох?' Нет, слишком быстро. Да и - какая теперь разница...
Почему так? Где жизнь? В ней есть хоть капля справедливости? Будет ли когда-нибудь покой?
Лес молчал. Спокойный и уверенный, как будто хранил в своих недрах вековую мудрость. Неторопливо расступаясь, и пропуская все дальше в глубь...
Через несколько часов начало темнеть. Все чернее становились деревья, и все слабее проглядывало небо над головой. А потом - сгустилась темень, и ничего не стало видно вообще. Он прислонился к толстому шершавому стволу и опустился на корточки. Все. Конец. Только не замерзнуть - ему даже нечем развести в темноте огонь...
Налетел ветерок, наполнив воздух шумом листвы и треском старых деревьев - где-то далеко пронзительно закричала ночная птица. И тогда, когда вокруг сомкнулась полная темень - во мраке замигал огонек. Маленький, мерцающий, совсем слабый. Как отблеск далекого воспоминания...
Сергей глубоко вздохнул и выпрямился. Там должны быть люди. Не могут на этой земле быть только враги...
Он шел почти час, продираясь сквозь подлесок и натыкаясь на деревья, спотыкаясь о корни и падая в невидимые канавы - огонек мерцал, вселяя надежду, как маячок для заблудившихся кораблей. Мигал, и тихонько звал...
Через час он вышел к глухому забору - с той стороны надрывалась собака. Нащупал в темноте калитку и обессиленно постучал. Через минуту хлопнула дверь, и кто-то хрипло цыкнул на разбушевавшегося пса...
В этом мире тоже есть собаки.
'Мы не можем, - спустя пару минут отрезал высокий плечистый хозяин, с кучерявой бородой. - Мы не принимаем незнакомых людей. Тем более - ночью...'
'Мне только до утра, - устало попросил Сергей. - На улице ночью холодно...'
'Нет. Прости'.
'Да ладно, черствый пень, - встряла моложавая хозяйка с добрыми глазами. - Девочка совсем замерзла, неужели выгонишь в лес? Иди сюда - у нас отличное место на сеновале, - как в старые добрые времена. Бабушка никогда не рассказывала?'
И в этом мире жили нормальные люди. Его накормили и обогрели. И уложили спать в соседней пристройке - на теплом душистом сене...
Он лежал и смотрел в темноту. Лесная ферма, как он понял из небольшого разговора за столом - красное дерево, что-то вроде 'мебели ручной работы'. Немножко доброты, немножко уюта - и ему уже хорошо... Как быстро привыкает человек к невзгодам. И как сильно начинает ценить маленькие крохи счастья...
Крики и шум за стеной - Сергей резко открыл глаза. Утро, через щели пробивается свет. Скинул одеяло и заглянул в щель - лакированный бок полицейской машины, пара блюстителей порядка небрежно облокотились о дверцу. Он стиснул зубы и застонал...
Потом резво спустился по шуршащему сену и выглянул в заднюю дверь - еще пара верзил в форме, стоят спиной. Осторожно присел и юркнул в высокую траву...
Громко хлопнула дверь - на крыльцо вытащили хозяина. Толстый лейтенант прижал горло бородача к стене: 'Ты ночью заказал теплую одежду, для девушки... Зачем?' Высокий фермер не шелохнулся: 'У меня дочь в городе'. 'Хватит! - повысил голос толстяк. - Систему не обманешь, ты много лет не общаешься с дочерью! Зачем?' Хозяин скривился и плюнул ему в лицо: 'Тебя ждал, девочка...' Его повалили на пол...
Сергей быстро пополз, совсем не по девичьи, стараясь не поднимать голову над травой - дальше, к стене леса за домом...
Среди деревьев вскочил и бросился вглубь, в спасительное чрево зелени. Снова бьют ветки по ногам, снова кусты и колючие елки. Снова - преследуемый зверь, снова совершенно один...
Заглохло внутри сердце. Остановились мысли, стопором встала душа. Лес, лес, лес, деревья, подлесок - перепрыгнуть поваленный ствол, перескочить канаву... Дикий преследуемый зверь. Гвалт охотников за спиной, храп лошадей, лай гончих псов... Это никогда не закончится. Лучше сразу - лечь на землю и умереть... Больно хлестнула по лицу ветка, в волосах запутались листья и иглы. Беглый истерзанный зверь...
Через час поднялся на высокий косогор и оглянулся назад. Над лесом поднимались высокие клубы дыма - горела ферма. Он закрыл глаза, поднял лицо к небу и застонал, как настоящий раненный зверь...
'Ты терзаешь этот мир. Тебе здесь нет места. Ты никому не нужен - тебя давно никто не ждет...'
10
Пустые улицы, опущенные жалюзи, одиночные прохожие не поднимают лиц, ветер метет по дороге пачки каких-то листков. Откуда-то издалека долетают сухие хлопки выстрелов...
Сергей поднял воротник куртки и опустил голову. Бессария. Он таки сюда добрался...
Два дня. Два полных дня понадобилось для того, что другие проделывают за несколько часов. Он больше не останавливал на дороге машины - шел пешком, прячась за деревьями. Пару раз попадался патруль, много раз проносились лакированные полицейские автомобили, один раз над головой пролетел вертолет. Переночевал в стоге прелой соломы, напился из лесного ручья, и продолжал идти...
Бессария. Место, где он никому не нужен. И его никто не ждет...
Сергей перебежал перекресток и нырнул в переулок. На каждой крупной развилке - танк, с мрачно наведенным вдоль улицы стволом, патрули вооруженных военных - в защитных костюмах матово отражаются дома и брусчатка мостовой.
Поздний вечер. Тихо. Пусто и хмуро... Еще пара кварталов, и он постучится в какой-нибудь дом. Ему больше некуда было идти. Ему больше некого было просить.
Узник. Изгнанник. Беглец...
Он ничего не хотел и ничего не ждал. Просто верил, что здесь не станут травить. Возможно, выслушают, и возможно - научат жить. А возможно - даже позволят остаться...
Он не просил многого. Самую обычную человеческую жизнь. Ведь все-таки и в нем - есть частичка ашерской крови...
Через две улицы Сергей поднялся по ступенькам и постучался в первую же дверь. Тишина. Немного подождал, и отправился к следующей. Потом к зданию побольше...
Тускло отблескивали окна, быстро темнело небо, на улицах начинали зажигаться фонари. Неожиданно скрипнула и приоткрылась очередная дверь - Сергей заглянул внутрь:
- Тут есть кто-нибудь?
Никакого ответа, из темноты веет тишиной и неизвестностью...
- Ты кого ищешь?
Сергей вздрогнул и обернулся - седая как лунь старушка выглядывала из соседней квартиры:
- Здесь никого нет.
- Нет? - Сергей обессилено прислонился к стене: - А где все?
- Что тебе надо? - подозрительно покосилась старушка.
- Приехала к родственникам, - как можно искренней ответил Сергей. - Выше по улице. Там тоже никто не отвечает...
- Ты опоздала, - вздохнула древняя лунь. - Ушли все. Давно еще...
- Куда? - опешил Сергей.
Старушка поманила пальцем - он нагнулся.
- Слышала про заброшенные рудники? - тихий, еле слышный шепот. - Там и ищи...
Дверь мягко защелкнулась. Сергей ошарашено смотрел вслед - одна мысль налетала на другую... Потом зашел в пустое жилье и защелкнул замок. Заглянул в комнаты - пустые шкафы, разбросанные тряпки... Они торопились.
В изнеможении рухнул в кресло - ушли.
Вот почему пусты улицы. Они не отступили. Не смирились. Просто ушли...
За окном смеркалось, все труднее различались мебель и стены. Сергей еще долго сидел, нахмурившись в стену - в голове проносились последние дни. Бесконечная гонка - Орман, город, казнь... Улих, король, стал девчонкой, приемы... Бойцы-ашеры, свобода, город, дорога... Завод, работа, побег... Лес, приветливая ферма, снова побег, снова лес и лес... Бессария... Он как будто двигался по замкнутому кругу. Кругу, из которого не было выхода. Бесконечная гонка, бесконечная погоня. И снова - тупик...