Страница 57 из 59
Мерелит с Ченсом запротестовали, но Рио их перебила:
– Я приеду в гости и разузнаю все о своем наследии, если будете обращаться со мной с уважением и пообещаете, что не станете запирать меня в темницах и других помещениях ради моего же блага или по какой-то иной причине. А если мы не придем к соглашению, то тогда подождем, что за способности я унаследую через пару минут.
Мерелит хотела было броситься на племянницу, но Люк поднял руки, и все присутствующие на площади увидели стену синего пламени метра три в высоту.
– Не выйдет, – возразил он, обращаясь к фейри, а затем поклонился Рио: – С днем рождения, принцесса!
Клариса и Миро вышли из-за фонтана к удивлению близстоящих демонов:
– С днем рождения, принцесса!
Весь гоблинский Облонг выполз из-за джипа Люка и обступил Рио.
– С днем рождения, принцесса, – поздравил главный гоблин.
Горный тролль Абернати с огромной дубиной заявился на площадь и встал рядом с охранниками фейри:
– С днем рождения, принцесса!
Все происходило, как и планировали они с Люком. Рио в жизни еще не осыпали таким вниманием. Если что-то не произойдет как можно скорее, она выставит себя полной дурой.
– Не волнуйся, – успокоил ее Люк, взял за руку, а другой указал на небо. – Что-то точно сейчас произойдет.
Звездное небо над ними менялось: световые точки вдруг стали танцевать и кружить друг вокруг друга, грациозно соединяясь и разлетаясь, пока не заполнили все своим вальсом.
Вальсом звездного света.
Гигантская лента настоящего серебристого сияния возникла в небе и покатилась на землю, к площади и Рио. Она только успела подумать, что не время паниковать, как разряд ударил в землю, охватывая принцессу, но при этом с громким хлопком выталкивая из круга Люка.
И когда к Рио вернулся слух и зрение, она была уже не одна. Незнакомка, словно сотканная из звездного света, стояла радом и изумленно смотрела на нее. И тут принцесса догадалась, что это ее мать.
– Ты моя Эландиль, – сказала женщина, Берилан, и Рио захотелось то ли заплакать, то ли засмеяться от счастья.
– Мама? Это правда ты? – прошептала она. – Неужели ты… здесь?
От улыбки ее матери веяло океаном грусти.
– Я могу являться тебе только так и только в день твоего рождения, начиная с этого момента, когда тебе наконец исполнилось двадцать пять. Но у меня, моя красивая, любимая дочка, есть для тебя подарок.
Рио даже не пыталась вытереть бегущие по щекам слезы:
– Мама, не надо подарков, я хочу лишь провести с тобой время.
– Мы и проведем, моя милая, храбрая девочка, только сначала я должна рассказать тебе то, чего ждала четверть века.
У Рио екнуло сердце от грусти Берилан, от горя за себя и за нее.
– Если тебе больно, промолчи, – попросила именинница. И так уже плохих вестей на всю жизнь хватит.
Мать обняла Рио руками из звездного света и прошептала на ухо:
– Извини, мне пришлось тебя оставить. Я очень заболела, но пыталась бороться, чтобы остаться с тобой, моя красивая девочка. Умоляю, прости, что бросила тебя одну-одинешеньку. Мое тело было недостаточно сильным, чтобы исполнить данное мной тебе обещание и поправиться. Пожалуйста, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня?
Рио зарыдала в материнских объятиях. От боли за мать и потерянные годы, которые уже никогда не вернуть.
– Мама, конечно, я прощаю тебя, хотя тут нечего прощать. Я теперь знаю, что ты не хотела меня покидать.
– Никогда, – подтвердила Берилан, сверкая серебристыми глазами.
– Не могла бы ты остаться и поговорить со мной? У меня столько вопросов, – попросила Рио, готовая поступиться гордостью и умолять, если мама сможет побыть с ней подольше.
– К сожалению, не сегодня, но у меня есть дар, который продлит мои визиты, если ты хочешь и готова его принять.
– От тебя – все, что угодно, – тут же согласилась принцесса.
Берилан обняла дочь и поделилась тайной, а потом призвала звездный свет, пронизывающий ее тело, и тот пришел по команде.
– Теперь пора покорить звездный свет, – сказала Берилан, и тут в Рио полилась река серебряного огня, избавляя ото всех мыслей и разума.
Ее сознание расширилось, и тут она увидела все планы и интриги ее семей, как будто побывала в головах Ченса и Мерелит. Какие же удивительные и извращенные мысли, а ведь родственники даже ее не знали. Рио смеялась, сердилась, почувствовала, как звездный свет овладевает ею, и вдруг поняла, с каким благоговением брат и тетя на нее смотрят.
– Звездный свет – очень могущественная способность, и никто из семей никогда ею не обладал. С этой магией ты будешь в безопасности от их интриг и злобы.
– Я хочу уйти с тобой к звездам, – попросила принцесса, а Берилан рассмеялась и махнула рукой.
Рио протанцевала вперед, готовая прыгнуть в поднебесье и почти не замечая, как Люк бросается на освещенную звездами призму. Но тут в круге появилась Кит и не дала хозяйке последовать за матерью.
– Я хочу уйти с ней. Разве ты не понимаешь? Я не хочу снова чувствовать себя трехлетней малышкой, плачущей по матери в полном одиночестве и холоде, – воскликнула Рио, отпихивая лису, которая вдруг стала размером с небольшого пони.
«Но ты не одна. Разве не заметила?»
Голос Кит в голове принес необходимое спокойствие, и Рио снова смогла видеть и думать. Она поняла, что Люк изранился до крови, пытаясь проникнуть к ней в круг из звездного света, а позади него, на площади у фонтана, собрались все ее друзья.
– Я не одна, – повторила Рио, и мать кивнула.
– Теперь ты не одна, и я так горжусь тобой. Но время еще не пришло, моя прекрасная дочь. Я вернусь в следующем году, и мы обязательно поговорим подольше, – пообещала Берилан, а затем поднялась в небо, возвращаясь в убежище среди звезд. – Не забывай меня.
Рио упала и зарыдала, когда ее мать исчезла в небе.
– Как я могу тебя забыть?
Круг света пропал, и Люк подбежал и обнял ее так крепко, что Рио стала задыхаться.
– Воздуха, – прохрипела она, и Люк ослабил хватку ровно настолько, чтобы позволить ей дышать.
– Они не пускали меня к тебе, и теперь я их всех уничтожу! – прошептал маг, осторожно отпустил любимую и, толкнув ее себе за спину, призвал огонь.
На этот раз пламя на его руках оказалось не синим, а оранжево-красным, как и глаза Люка. Рио отшатнулась, но потом вспомнила, кто он такой и что он никогда ее не обидит.
– Моя, – прорычал он.
Проклятье – вот, в чем дело.
Кто-то закричал:
– Маг сошел с ума!
Кричал, должно быть, Маэстро, так как вдруг оказался между ними и ударил Люка серебряным клинком. Маг взвыл, как только металл коснулся его кожи, и в воздухе запахло горелой плотью. Люк ударил ногой противника по голове, отбросив того в другой конец площади.
– Убей его! – завопил Маэстро и швырнул серебряный клинок Ченсу.
Брат Рио посмотрел на оружие в руке, а потом на сестру.
– Даже не думай, иначе я прикончу тебя! – пообещала Рио, снова наполняя тело звездным светом.
Ченс бросил кинжал и наступил на него ботинком, отделяя клинок от рукоятки.
– Рио, запомни на будущее: я на твоей стороне.
С этими словами демонический принц махнул рукой и исчез вместе с отрядом военной охраны.
Рио повернулась к Мерелит. Тетя пожала плечами:
– Вижу, моя сестрица все такая же взбалмошная.
Рио задумалась, что хотела сказать фейри, но та уже пропала вместе со стражей.
Люк, потенциальные противники которого вдруг испарились, развернулся и увидел группу гоблинов, пытавшихся убраться с линии огня.
– Нет! – закричала Рио. – Это мои друзья!
Ей хотелось вбить в него немного разума, но тут принцесса вспомнила, что победить проклятье можно его противоположностью. И в данном случае тьма покорится напору любви.
Она наклонила голову Люка и поцеловала со всей любовью, нежностью и надеждой на их совместное будущее.
– Я верю в тебя, – клялась она, снова и снова целуя его, пока наконец, в двадцатый раз посмотрев ему в глаза, не заметила синеву вместо огненно-красного цвета. Люк был совершенно сбит с толку.